Подсказка для спящей красавицы

— Будешь мне указывать? — Он ткнул пальцем в грудь Фокса и угрожающе оскалился.

— Я говорю, что у Блока и Шелли и так нелегкие времена, и не стоит еще больше портить им жизнь из желания насолить мне. — Фокс взял пиво. — Тебе пора.

— Не распоряжайся тут. Я сам себе хозяин.

— Да? Я тоже. — Фокс, никогда не уклонявшийся от вызова, выплеснул пиво на рубашку Нэппера. — Ой. Растяпа.

— Идиот. — Нэппер размахнулся, и удар сбил бы Фокса с ног, не будь он начеку.

Фокс отклонился, и помощник шерифа по инерции рухнул на табурет у бара. Поднявшись, он резко повернулся, но обнаружил перед собой не только Фокса, но также Гейджа и Кэла.

— Какая жалость, — протянул Гейдж. — Пиво пропало. Хотя на тебе оно тоже неплохо смотрится, Нэппер.

— Наш город уже избавился от таких, как ты, Тернер.

— Попробуй-ка избавиться от меня. — Гейдж поманил его к себе.

— Никому из нас не нужны неприятности, Деррик. — Кэл шагнул вперед, глядя прямо в глаза Нэпперу. — Это место для семейного отдыха. Много детей. И много свидетелей. Я отведу тебя в наш магазин сувениров и выдам новую рубашку. Бесплатно.

— Ничего мне от тебя не нужно. — Он презрительно посмотрел на Фокса. — Твои друзья не всегда будут рядом, О'Делл.

— Ты все время забываешь правила. — Гейдж стал между ним и Фоксом, пока тот не поддался на провокацию. — Заденешь одного, будешь иметь дело со всеми. Что касается нас с Кэлом, мы с удовольствием посмотрим, как Фокс тебя взгреет. Не в первый раз.

— Времена меняются, — угрожающе буркнул Нэппер уходя.

— Не особенно, — пробормотал Гейдж. — Он такой же козел, как и раньше.

— Я же тебе говорил. — Фокс с явным облегчением шагнул к стойке. — Еще одно пиво, Холли.

Когда он вернулся к столу, Куин широко улыбнулась ему.

— И ужин, и шоу. Полный набор.

— Это шоу длится почти двадцать пять лет.

— Он тебя ненавидит. — Голос Лейлы звучал совсем тихо. — И сам не знает, почему.

— Есть люди, которым не нужна причина. — Фокс накрыл ее ладонь своей. — Забудь о нем. Может, сыграем в пинбол… или во что-нибудь еще? Даю фору в тысячу очков.

— Это похоже на оскорбление, но… Нет! Не пей это. О, боже. Смотри.

В бокале с пивом, который держал Фокс, появилась кровавая пена. Он медленно поставил бокал на стол.

— Два испорченных пива за вечер. Похоже, веселье заканчивается.

Куин решила остаться в боулинг-клубе вместе с Кэлом до закрытия, а Фокс пошел проводить Лейлу и Сибил домой. Всего пару кварталов, и беззащитными девушек не назовешь, но мысль о том, что они будут ночью одни, ему не нравилась.

— Что это за придурок, на котором оказалось твое пиво? — спросила Сибил.

— Всего лишь драчун, пристававший ко мне еще в детстве. Теперь помощник шерифа.

— Почему именно к тебе?

— Я был щуплый, меньше его ростом… умнее… да еще из семьи хиппи.

— Более чем достаточно. Ну-ка… — Сибил двумя пальцами потрогала его бицепс. — Теперь ты не щуплый. Но по-прежнему умнее его. — Она одобрительно подмигнула Фоксу. — И быстрее.

— Он хотел тебя оскорбить. Это одно из главных его желаний. — Лейла вглядывалась в профиль Фокса. — Он не остановится. Такие не останавливаются.

— Желания Нэппера интересуют меня меньше всего. Пусть сам с ними разбирается.

— Вот мы и дома. — Сибил поднялась на первую ступеньку крыльца, обернулась и окинула взглядом улицу. — Боулинг, ужин, небольшая потасовка, привет от демона — а еще только одиннадцать часов. В Хоукинс Холлоу не соскучишься. — Она положила руки на плечи Фокса. — Спасибо, что проводил нас домой, красавчик. — Она чмокнула его в губы. — Утром увидимся. Лейла, обсуди все — время, транспорт — с Фоксом, а потом мне скажешь. Я буду наверху.

И она ушла.

— Родители уедут часов в восемь, — сказал Фокс. — Если хотите, могу заскочить за вами.

— Хорошо. Думаю, мы возьмем машину Куин. А тебя кто проводит до дома, Фокс?

— Я помню дорогу.

— Ты знаешь, о чем я. Ты должен остаться у нас. Улыбнувшись, он придвинулся ближе.

— Где это, у нас?

— На диване, естественно. — Лейла уперлась пальцем ему в грудь, заставив отступить.

— Диван жесткий, и у вас всего один кабельный канал. Тебе еще нужно поработать над стратегией. Если ты просишь меня остаться потому, что опасаешься ночевать в доме вдвоем с Сибил, то я попытаюсь заснуть на твоем диване, в очередной раз пересматривая «Закон и порядок» и думая о тебе — там, наверху, в постели. Пожелай мне спокойной ночи, Лейла.

— Может, я действительно волнуюсь, что мы с Сибил будем дома одни.

— Нет. Поцелуй меня на прощание.

Лейла вздохнула. Да, ей действительно стоит поработать над стратегией. Она потянулась к Фоксу и коснулась его губ легким дружеским поцелуем — как Сибил.

— Спокойной ночи. Будь осторожен.

— Осторожность не всегда приводит к успеху. Как в данном случае.

Он обхватил ладонями лицо Лейлы и приник к бе губам. Поцелуй был нежный и медленный, но ее словно пронзило током, от макушки до пяток. Прикосновение языка, пальцы на ее висках, ощущение его сильного тела — от всего этого она словно таяла.

Выпрямившись, Фокс внимательно посмотрел ей в глаза, но рук не опустил.

— Вот так желают спокойной ночи.

Он снова поцеловал ее, нежно и уверенно, и Лейле пришлось схватить его за руки, чтобы не потерять равновесие.

— Ну вот, я сделал свое дело. До завтра — к сожалению.

— Ладно. — Она шагнула к двери и, удалившись на безопасное, как ей казалось, расстояние, оглянулась.

— Я человек осторожный, особенно в важных вещах. Думаю, секс — это важно. По крайней мере, так должно быть.

— Секс в списке десяти моих личных приоритетов.

Рассмеявшись, она открыла дверь.

— Спокойной ночи, Фокс.

Войдя в дом, Лейла направилась прямо наверх. Из кабинета, удивленно вскинув бровь, выглянула Сибил.

— Одна?

— Да.

— Могу я спросить, почему ты не хочешь заняться этим симпатичным адвокатом?

— Боюсь, это может оказаться слишком серьезно.

— Ага. — Понимающе кивнув, Сибил прислонилась к косяку. — Это всегда осложняет дело. Не хочешь вытеснить сексуальное разочарование работой?

— Не уверена, что таблицы и графики тут помогут, но попробовать стоит. — Лейла сняла куртку и вошла в кабинет. — А как ты поступаешь, если боишься, что все слишком серьезно?

— Обычно бегу — либо к нему, либо от него. Результат неоднозначен. — Сибил подошла к карте города, которую Лейла прикрепила к стене, и принялась разглядывать ее.

— А я хожу кругами, все время думаю, взвешиваю — иногда даже слишком. И теперь задаю себе вопрос: может, дело в том, что я втюрилась? — Она постучала пальцем по голове. — Сама того не подозревая.