Подсказка для спящей красавицы

У меня будет ребенок. Какая радость и какая боль.

Радость от того, что в ней зародилась новая жизнь, подумала Лейла. И боль, потому что это сигнал: их с Джайлзом время подходит к концу. Энн готовила еду, носила воду из ручья, вела дневник, обложку которого сделал Джайлз из собственноручно выделанной кожи. Она описывала обычные вещи, обычные дни. Страница за страницей, простые и человечные.

— Я устала, — наконец произнесла Куин. — Если кто-то хочет, может читать дальше, но честно говоря, я уже плохо соображаю.

Кэл притянул ее к себе и помассировал ей плечи, и она с довольным видом потянулась.

— Если перестараться, то можно пропустить что-нибудь важное.

— В этой части очень много повседневных мелочей. — Сибил разминала пальцы, державшие ручку. — Джайлз учит ее, знакомит с основами магии. Травы, свечи, осознание силы, которой она уже обладает. Энн очень восприимчива ко всему. Похоже, он не хотел оставлять ее без оружия, без инструментов, без защиты.

— Эпоха первопроходцев, — заметил Фокс. — Суровая жизнь.

— Мне кажется, описание повседневной жизни не случайно, — прибавила Лейла. — Мы все это почувствовали, заметили. Обычные вещи — вот за что мы сражаемся. Наверное, Энн часто писала о них потому, что понимала это. Или просто напоминала себе самой, искала опору, чтобы мужественно встретить предначертанное судьбой.

— Мы прочли больше половины первого дневника. — Куин отметила страницу и отложила тетрадь. — Но Энн ни разу не упоминала, что именно их ждет. Либо Джайлз еще не рассказал ей подробности, либо она не хотела об этом писать. — Она зевнула. — Или мы расходимся, или нужно вздремнуть.

— Они могут уйти. — Кэл наклонился и поцеловал ее в шею. — А мы вздремнем.

— Неудачный эвфемизм для секса в дождливый день. Хватит вам секса, ребята. — Сибил распрямила ногу и шутливо пнула Кэла. — Развлечения этим не ограничиваются. Есть другое предложение. Не покер, — предупредила она, опередив Гейджа.

— Секс и покер — два самых лучших развлечения, — улыбнулся он.

— Не стану спорить, но компания молодых, симпатичных людей может найти себе и другие занятия. Не хочу обижать твой клуб, Кэл, но в городе должны быть еще места, где нам предложат напитки для взрослых, шум, музыку и бар с невкусной едой.

— Кстати… Ой! — Лейла посмотрела на Фокса, который ущипнул ее за пятку. — Кстати, — повторила она, — Фокс упоминал одно подходящее местечко. Бар на другом берегу реки, где в субботу по вечерам можно услышать живую музыку.

— Значит, идем туда. — Сибил встала. — Кто у нас сегодня за рулем? С нашей стороны я предлагаю Куин.

— Присоединяюсь, — подала голос Лейла.

— Ну, вот.

— У тебя есть секс, — напомнила ей Сибил. — Поэтому жалобы не принимаются.

— Гейдж. — Фокс растопырил указательный и большой пальцы, изображая пистолет.

— Как всегда, — проворчал Гейдж.

Несмотря на всеобщее согласие, на сборы потребовалось тридцать минут — обновить макияж, поправить прически. Потом вышел спор, кто с кем поедет, осложнившийся твердостью Кэла, который категорически отказывался оставить Лэмпа без присмотра.

— Один раз этот ублюдок уже приходил за моей собакой — может прийти еще. Куда я, туда и Лэмп. Кроме того, я еду со своей женщиной.

Поэтому Фоксу пришлось втиснуться между Гейджем, сидевшим за рулем пикапа Кэла, и Лэмпом.

— Почему бы не посадить его посередине? — спросил Фокс.

— Потому что он начнет тереться об меня, обслюнявит, и я буду пахнуть псиной.

— Но теперь псиной буду пахнуть я.

— Твоя проблема, приятель. — Гейдж покосился на него. — И я подозреваю, что одна симпатичная брюнетка откажется быть обслюнявленной тем, от кого пахнет одеколоном «Лэмп».

— До сих пор она не жаловалась. — Фокс протянул руку и опустил окно на несколько дюймов, и Лэмп тут же просунул нос в щель.

— Я вижу, куда ты клонишь, и не могу тебя винить. Утонченная штучка с мозгами и скрытой отвагой — именно такую ты всегда искал.

— Всегда искал? — Фокс в изумлении облокотился на Лэмпа и стал рассматривать профиль Гейджа.

— Она как раз в твоем вкусе — с неожиданным дополнением в виде городского лоска. Только не позволяй ей себя доконать.

— С чего ты взял?

Не дождавшись ответа Гейджа, Фокс поерзал.

— Это было семь лет назад, и Карли не меня доконала. Всего лишь временное помрачение. Лейла часть всего этого, а Карли не была. Или не должна была стать.

— Неужели тебя беспокоит, что она часть всего этого? Вы двое связаны, как Кэл и Куин. Теперь Кэл выбирает столовый сервиз.

— Что?

— Метафора. Ты запал на Лейлу, ты смотришь на нее, как спаниель, учуявший дичь.

— Если уж быть собакой, то лучше датским догом. В них есть благородство. Нет, это меня нисколько не беспокоит. Я чувствую то, что чувствую. — Фокс угадал, о чем думает Гейдж. Ничего не поделаешь, такой уж он есть. И улыбнулся, как только брат может улыбаться брату. — А вот тебя беспокоит. Кэл и Куин, я и Лейла. Остаетесь вы с Сибил. Боишься вмешательства рока? Что судьба даст тебе пинок под зад? Может, пора заказывать полотенца с монограммами?

— Я не беспокоюсь. Просто привык оценивать шансы в любой игре, в которой участвую, оценивать игроков.

— Третий номер женской команды очень хорош.

— У меня были и получше.

Фокс фыркнул и повернулся к Лэмпу.

— У него были и получше.

— Кроме того, она не мой тип.

— Я еще не видел женщин не твоего типа.

— Сложные женщины не мой тип. Забираешься под одеяло со сложной женщиной, а утром приходится расплачиваться. Я люблю простых. — Гейдж улыбнулся Фоксу. — И много.

— Сложная женщина привносит элемент игры. А ты любишь игры.

— Но не такие. С простой ты расслабляешься. Чем больше простых, тем сильнее расслабляешься. Голосую за количество — с учетом того, что следующий день рождения мы можем и не пережить.

Фокс дружески похлопал Гейджа по руке.

— Твой оптимизм и жизнерадостность всегда поднимают мне настроение.

— И он еще недоволен! Ты едешь есть, пить и, возможно, добьешься расположения Лейлы, а мне остается содовая и плохая музыка в переполненном баре.