Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

18 ноября возвращавшаяся в Германию подводная лодка «каноэ» U137 обнаружила в Северном проливе конвой «ОВ-244». Командир лодки Герберт Вольфарт нарушил радиомолчание и передал Дёницу координаты обнаруженной цели. Адмирал связался с пятью подводными лодками, вышедшими на патрулирование из Лорьяна. Получил шифровку и Гюнтер Прин. Однако ему снова не повезло. Обнаружив конвой «ОВ-244», он не потопил ни одного судна. Подвели торпеды: одна не взорвалась, три прошли мимо цели, а одна и вовсе пошла зигзагом. Более удачно действовал Виктор Шюце, командир подводной лодки U103. Он потопил из состава конвоя два грузовых судна общим тоннажем 10.900 т.

22 ноября в район боевых действий пришла подводная лодка U123 под командованием Карла-Хайнца Моле. Командир лодки неотступно следовал за конвоем в течение тридцати часов и за это время потопил шесть судов общим тоннажем 28.000 т. Возможно, ему удалось бы добиться и большего, однако, выходя в очередной раз на позицию, удобную для атаки, подводная лодка на перископной глубине столкнулась с «неопознанным подводным объектом». Столкновение привело к повреждению боевой рубки и перископов, и Моле вернулся на базу подводных лодок в Лорьян.

Две другие немецкие подводные лодки — U100 и U93 — пришли в район боевых действий слишком поздно: конвой «ОВ-244» вышел из Северного пролива и исчез в море. Зато Йоахим Шепке, командир лодки U100, обнаружил в проливе другую цель — конвой «SC-П». После боя с конвоем Шепке доложил Дёницу, что потопил семь судов общим тоннажем 41.400 т. Командир лодки U100 был прав лишь в одном: он действительно пустил на дно семь судов, однако, как показали исследования, потопленный им тоннаж в бою с конвоем «SC-П» составил только 24.601 т.

Шепке славился преувеличением своих достижений. Недаром немецкие подводники называли всякую неправдоподобно большую величину пущенного на дно тоннажа «тоннажем Шепке». Тем не менее нельзя было отрицать, что с начала ведения боевых действий Йоахим Шепке, последовательно командуя подводными лодками U3, U19 и U100, потопил 34 неприятельских судна, и Дёниц без колебаний представил его к награждению Дубовыми листьями.

Тем временем у побережья западной Африки, в районе Фритауна, патрулировала немецкая подводная лодка IXB серии U65 под командованием Ганса-Геррита фон Штокхаузена. Перед командиром лодки стояла непростая задача: только своими силами воспрепятствовать движению торговых судов, перевозивших военные грузы и продовольствие для английской армии, воевавшей в Египте [168] .

168

Английские грузовые суда шли в Египет, огибая Африку.

Дёниц послал фон Штокхаузена к берегам Африки по требованию морского штаба, хотя и понимал, что одиночная подводная лодка хотя бы в силу слабых разведывательных возможностей не в состоянии выполнить поставленной перед ней задачи. Опасения Дёница подтвердились. 11 ноября фон Штокхаузен доложил адмиралу, что за двадцать восемь дней патрулирования не потопил ни одного судна, присовокупив, что сумел дозаправиться топливом с военного танкера «Нордмарк».

В то же время высшее военно-морское командование принудило Дёница послать к берегам Западной Африки ещё одну подводную лодку. 28 ноября в море вышла лодка U37 под командованием Николауса Клаузена, которой предстояло пополнить запасы горючего на Канарских островах, где стоял немецкий танкер-заправщик.

А через некоторое время Дёниц получил наконец приятное донесение: фон Штокхаузен потопил у берегов Западной Африки четыре неприятельских судна общим тоннажем 21.000 т, включая два танкера — норвежский «Хавбер» в 7600 т и английский «Конгониэн» в 5000 т. Посчитав, что положение изменилось к лучшему, Дёниц приказал командиру подводной лодки U65 ещё раз дозаправиться топливом с военного танкера «Нордмарк» и продолжить патрулирование. Однако успех больше не сопутствовал фон Штокхаузену: англичане активизировали воздушное патрулирование.

Тем временем в Северной Атлантике успехи немецких подводников больше не заставили себя ждать, хотя не обошлось без потерь. После того как командир подводной лодки IXB серии U104 Харальд Юрст доложил Дёницу о результатах своего первого боя, он больше не вышел на связь и не вернулся на базу [169] . Вернуться на базу, не поразив ни одной цели, пришлось Клаусу Корту, подводная лодка которого (U93) начала испытывать острый недостаток горючего.

Остальные немецкие подводные лодки действовали успешно. Во второй половине ноября командир подводной лодки U103 Виктор Шюце потопил три грузовых судна общим тоннажем 13.000 т, командир подводной лодки U95 Герд Шрайдер пустил на дно одно судно и ещё одному нанёс сильное повреждение, а командир «каноэ» U140 Ганс-Петер Хинш потопил три судна общим тоннажем 13.200 т. Ещё одну цель поразил командир подводной лодки VIIB серии U101 Эрнст Менгерзен.

169

Подводная лодка U104 потопила одно грузовое судно тоннажем 8240 т и нанесла повреждение ещё одному судну. Причина гибели лодки неизвестна.

А 1 декабря Менгерзену и вовсе было суждено отличиться. Он обнаружил в море большой конвой «НХ-90». Дёниц приказал Менгерзену следовать за конвоем и ждать подкрепления. Лодка U101 последовала за обнаруженными судами, посылая условные сигналы другим немецким подводным лодкам. Однако вскоре Менгерзену изменило терпение, и он ринулся в бой. Несмотря на то что Менгерзен действовал в одиночку, удача сопутствовала ему. Согласно его донесению, он потопил в этом бою четыре неприятельских судна общим тоннажем 33.000 т (включая английский танкер «Аппалачи» в 8800 т) и ещё двум судам нанёс повреждения.

Утром 2 декабря в район боевых действий пришла подводная лодка U47 под командованием Гюнтера Прина. Прину удалось потопить бельгийское грузовое судно «Виль д’Арлон» тоннажем 7555 т и нанести повреждение английскому танкеру «Конч» в 8400 т.

Вслед за лодкой U47 в бой вступили немецкие подводные лодки U99, U95 и U52. На конвой обрушивался удар за ударом. Наиболее крупную цель удалось поразить Отто Кречмеру, командиру подводной лодки U99. Он потопил английский вспомогательный крейсер «Форфар» водоизмещением 16.400 т. Отто Зальман, командир лодки U52, пустил на дно два грузовых судна общим тоннажем 7000 т и нанёс повреждение сухогрузу. Герд Шрайбер, командир подводной лодки VIIC серии U95, торпедировал танкер «Конч», не добитый Прином. Однако судно и на этот раз не пошло ко дну, а окончательно расправиться с танкером Шрайберу не хватило времени: к месту боя подошли два эсминца — канадский «Сен-Лоран» и английский «Вискаунт».

Как следует из архивных материалов британского Адмиралтейства, эсминцы быстро установили гидролокационный контакт с одной из немецких подводных лодок и преследовали её в течение четырёх часов, сбросив за это время по курсу отхода лодки 81 глубинную бомбу с установленными глубинами взрыва от 150 до 500 футов. Эсминцы не добились успеха, но их действия вынудили немецкие подводные лодки прекратить бой, в результате чего конвой «НХ-90» был ими потерян.

Зато в то же время командиру подводной лодки U43 Вольфгангу Люту удалось обнаружить в море другой английский конвой — «ОВ-221». Лют вышел на позицию, удобную для атаки, и потопил из состава конвоя два судна общим тоннажем 19.400 т, включая английский танкер «Виктор Росс» в 12.200 т.

А на следующий день отыскался и конвой «НХ-90». Его обнаружил Герберт Куппиш, командир подводной лодки U94. Он связался с Дёницем, а адмирал сообщил новые координаты конвоя другим командирам подводных лодок. С наступлением темноты лодка U94 перешла в надводное положение, вышла в точку, удобную для торпедной атаки, и потопила из состава конвоя два английских грузовых судна общим тоннажем 12.700 т. Куппиша поддержал один Кречмер. Он потопил отставшее от конвоя норвежское грузовое судно тоннажем 4300 т и танкер «Конч», к тому времени покинутый экипажем. Остальные немецкие подводные лодки, получившие сообщение Дёница, конвой не нашли. Однако тот и так понёс большие потери.