Подземье

Мелкий Скриз застыл с открытой пастью. Его шрам тянущийся через все лицо побледнел, выделяясь ломаной линией на зеленой морде. Он бухнулся на одно колено и склонил свою голову. Затем срывающимся от переполнявших его чувств голосом произнес:

— Клянусь, что я признаю тебя царем, Шзиз Первый, и пойду за тобой к величию шеэвов!

Тени древних ящеров серьезно кивнули при этих словах. Затем потоки энергии опять взбурлили вокруг, закружились уже вокруг двух шеэвов. Из каменного пола пещеры ударили в высь два искрящихся столба силы. Энергия пронзила шеэвов насквозь и приподняла в воздухе. Они беззвучно закричали от пронизывающей их тела мощи, отсеченные в этот краткий миг от остального мира. Затем колонны энергии вытянулись в тонкие нити, сжались в две крохотные слепящие точки и втянулись в шеэвов. Они рухнули вниз и затихли. Наступила тишина. Тени предков медленно истаяли.

Кажется наше предприятие одобрили на самом высоком уровне, — подумалось мне. Договор закреплен и придется выполнять, — я задумчиво провел ладонью по затылку, — а моих знакомцев ускорено закинули на следующую ступень Возвышения. Или даже инициировали их путь культивации? Не важно. А самое главное, что Шзиз Первый по праву стал царем и получил одобрение предков. Хм, а я заключил договор с царством шеэвов. И старейшины клана уже должны быть в курсе. Пониже спины как-то заныло в нехорошем предчувствии. Ох-хо-хо, дома предстоит серьезный разговор.

Скорчившиеся на полу шеэвы стали подавить признаки жизни. Первым, пошатываясь, поднялся новоиспеченный царь шеэвов. Он покачнулся, переступил, накренившись, пару шагов, но все же устоял в вертикальном положении, широко расставив ноги. Хм, и немного оперевшись на хвост.

Шзиз потряс головой и клацнул зубами, затем удивленно прислушался к себе и в следующий момент исчез из вида. Брови мои удивленно взлетели вверх, я завертел головой по сторонам в поисках ящера. Уши дернулись от раздавшегося впереди звука, а на полу пещеры сам собой отлетел в сторону небольшой камушек.

Я одним движением выхватил меч и перетек в боевую стойку, выставив левую руку вперед и отведя правую с мечом чуть назад. Звуки осторожных шагов, раздававшиеся из пустоты, тут же прекратились. Я призвал толику силы и, моргнув, уставился на мир через духовное зрение.

Прямо передо мной циркулировали полупрозрачные потоки силы, где-то скапливаясь в более яркие цветные пятна, которые указывали на внутренние системы живого организма, образуя силуэт пропавшего шеэва. Вот перед ним быстро вспыхнуло и погасло испещренное символами плетение, и потоки, которые казались до этого выцветшими, расцвели сочными красками.

Сотканный из энергии силуэт поднял вверх руки:

— Стой, стой, Киреец! Я не хотел на тебя напасть. Просто. Я всегда хотел шагнуть на путь Возвышения… И кажется я сделал этот шаг! Все это немного вскружило голову. Почтенные предки передали толику знаний, и я не удержался сразу испробовать одну из этих техник.

Я перешел на обычное зрение и увидел скалящуюся довольную физиономию Шзиза и сидящего в ступоре его товарища, который рассматривал свои ладони, как будто видел их в первый раз.

— Что ж вполне тебя понимаю, — я кивнул и убрал меч обратно в самодельную петлю за спиной.

— Ладно, — Шзиз решительно кивнул, опять настраиваясь на серьезный лад, обратился к второму ящеру, — Хватит прохлаждаться, Скриз!

— А? — тот растеряно вскинулся и посмотрел на Шзиза

— Пора претворять наши планы в реальность! — с напором произнес Шзиз.

— А? — затем Скриз вскочил, в его глазах зажегся азарт, — Конечно, мой царь! Пойдем порвем их всех! — затем, отвлекшись воскликнул, — Нет, ты видел, чем одарили нас почтенные предки!? Мы теперь со Сшесом на раз справимся! Ух, заживем!

— А, Жива? — с любопытством спросил Шзиз.

— Так у нас Киреец есть! — радостно оскалился Скриз.

Шзиз ухмыльнулся и повернувшись ко мне развел руками:

— Дары предков немного лишили нас рассудка, — и, не особо раскаиваясь, ухмыльнулся. Затем все же взял себя в руки и посерьезневшим лицом, нахмурившись произнес, — Это все хорошо, но на самом деле нам нужно поспешать. Праздник устраивают завтра, а еще нужно поговорить с Лирком, который нас уже наверное заждался.

Он поднял голову и и посмотрел мне прямо в глаза:

— Киреец, нужно забрать еще одного шеэва, — он задумчиво потер подбородок и отвел взгляд, видимо вспомнив, что у меня была одна очень интересная накидка, — которого ты должен был видеть, когда переправился через Темное море.

— Эм, насчет этого шеэва, — я замялся, не зная, как сформулировать, и прикидывая не порушит ли неприкрытая правда наши недавние соглашения. Затем мысленно пожал плечами, этот момент все равно выплывет в будущем, — У нас с ним вышли некоторые разногласия. Он пытался выполнить свой долг, — тут я решил выставить погибшего шеэва в положительном ключе, — а мне сильно нужно было пройти. И теперь его замечательная накидка принадлежит мне.

Шеэвы молча уставились на меня. В воздухе сгустилось напряжение. Я с сожаления стал прикидывать, как мне смогут испортить жизнь почтенные предки этих достойных шеэвов, так как сами они пока еще не успели достаточно продвинуться на пути Возвышения, чтобы представлять для меня угрозу.

И вдруг Скриз заржал:

— Ты слишком вежлив Киреец! Зная нашего Скиза, он напал на тебя исподтишка в попытке поживиться твоим добром. Туда ему и дорога, — заключил он.

Шзиз дернул лицом и с неохотой произнес:

— Не приятно это признавать, но пожалуй Скриз прав.

Я расслабился и пожал плечами:

— Ну что, тогда, пойдем на праздник?

Скриз опять засмеялся. Еще недавно он мрачно стенал о своей судьбе, а теперь жизнь сделала невероятный кульбит, подарив ему надежду. По крайней мере именно так мне представлялись его мысли, судя по его оживленному поведению.

Шзиз качнул головой:

— Праздник завтра, сегодня нужно обойти верных друзей и договориться как будем действовать.

Глава 9. Где шеэвы бьют в барабаны

С плоской крыши каменного здания открывался отличный вид на арену, трибуны и собравшуюся толпу ящеров. Вернее жалкие остатки некогда великого народа. Как упоминал Шзиз, шеэвов осталось человек сто. И все они плотной зеленой группой сосредоточились на небольшом участке трибун. В ближнем к арене ряду выделялись вальяжные ящеры в черных хламидах. Чернорясники.

Арена была огромной и располагалась на не менее огромной площади, окруженной заброшенными зданиями. В дальнем конце арены, слева от меня, рвалась вверх высокая башня, которая по рассказам Шзиза была самой высокой постройкой в городе. Она уносилась ввысь, теряясь в бездонной высоте пещеры.