Подземелье

— А что они сказали?

— Ничего особенного, спрашивали в универе о тебе. Мол, твой отец не может до тебя дозвониться и попросил друзей узнать, все ли в порядке. Преподавателей опросили, студентов. Со мной тоже говорили. Я им ответила, что видела тебя в последний раз больше недели назад. Знаешь, если они от твоего отца, то он явно чем-то странным занимается. Они такие мутные. Я даже испугалась немного.

Король взял бумажку со стола и, быстро написав на ней: «Как они выглядели?», показал Кристине.

— А как они выглядели?

— Два мужика, один лысый. Говорю же мутные.

Король встал и зашагал по комнате.

— Оль, все, мне пора, — сказала Кристина и, не дождавшись ответной реплики, бросила трубку. Она повернулась к Королю.

— «Лысый», конечно, не очень точная примета, но перед тем, как меня похитил Чеко, это пытался сделать какой-то лысый мужчина.

Король кивнул и направился к двери, которая располагалась по соседству со спальней Кристины. Он приложил карточку и ненадолго исчез за ней. Кристина вытянула шею и разглядела край раскладушки. Вскоре Король вернулся и протянул Кристине фотографию.

— Он?

Со снимка на нее глядел тот самый мужчина с большой бородавкой над левой бровью. Кристина кивнула. Король забрал у нее кнопочный телефон и кивнул на смартфон.

— Отправь подруге.

Кристина сфотографировала снимок в руке Короля и отправила Оле в мессенджере. Ответ пришел через несколько секунд. «Да, это один из тех мужиков. Что с тобой? Почему трубку бросила?»

Через секунду пришло еще одно сообщение: «А чья это рука?»

Кристина выключила телефон и устало протянула Королю. Он убрал его в карман, затем вытащил сим-карту из кнопочного телефона и выкинул. Кристина удивленно наблюдала над его действиями, но ничего не спросила.

Король достал свой телефон и начал набирать кому-то сообщение. Через несколько минут послышался характерный сигнал открывающейся двери, и в гостиной появился Чеко. Он встал у входа со скрещенными на груди руками и обвел их взглядом. Кристина невольно подсела ближе к Королю, на что Чеко хмыкнул. Он задержал взгляд на кнопочном телефоне, который Король оставил на столе, и резко помрачнел.

— Ты дал ей позвонить отсюда? Ты в своем уме?

— Они говорили меньше минуты. И я уже сменил симку.

Чеко прикрыл лицо ладонью и покачал головой. Кристине показалось, что Артем смутился. Он поспешил оправдаться.

— Ты сам говорил, что люди Шейха за ее подругой не следят.

— Это не важно. Нельзя так рисковать!

— Я звал тебя сюда не за этим! Что там с дежурствами?

— Не получится все покрыть. Слон просил выходной завтра, он больше трех месяцев не отдыхал. Остальные заняты на других точках.

— Как можно было пропустить их появление в университете?

— Они дежурят через день, вот и упустили. Людей не хватает. Сейчас нужно всех перевести в отель, пусть наблюдают круглосуточно. Если они искали в университете, будут искать и на работе. А дважды в одно место они не сунутся.

Король медленно кивнул.

— Сообщай мне обо всем.

— Окей, ваше величество. Позволите идти? Мне не комфортно быть здесь третьим лишним.

Кристина почувствовала, что краснеет. Чеко вышел, не глядя на нее.

— Не обращай внимания, — сказал Король. — И не бойся его.

— Я не боюсь.

— Ты вся напряглась.

Кристина немного отодвинулась, затем и вовсе встала.

— Я устала очень. Пойду спать.

Король кивнул. Пока Кристина шла к двери в спальню, она чувствовала на себе его взгляд.

* * *

Артем долго не мог уснуть. С тех пор, как Кристина перестала ему сниться, он потерял наслаждение от этого процесса и теперь, наоборот, старался как можно дольше оставаться в сознании. Уснув в кресле напротив оградительного зеркала, он проспал всего пару часов и проснулся в пять утра. Он принял душ в мужском корпусе и вернулся в кабинет. Немного постоял у ограды, пытаясь разглядеть в полумраке очертания спящей Кристины, а потом взял из сейфа ключи от ее квартиры и поднялся на первый этаж. На посту дежурила Черная Ладья, которая дремала, подперев ладонью подбородок. Оставался час до конца ее смены. Артем громко покашлял, отчего она встрепенулась.

— Все чисто, — доложила она.

Артем кивнул и попросил ключи от гаража.

Воздух пах особенной утренней свежестью, с которой знакомы только грибники и владельцы секретных подземных баз, расположенных в чаще леса. Влажная трава казалась синеватой под еще бледными рассветными лучами, и Артем вспомнил свое первое утро в Подземелье. Тогда он так же почти не спал и на заре вышел из избушки, до конца не веря переменам в своей жизни. Тогда, как и теперь, прохладное дыхание леса привело его в чувство.

Он обошел домик и отпер ворота гаража. Почти все машины припаркованы этажом ниже, но сегодня у него другие планы. У левой стены стояло три черных мотоцикла. Он подошел и выкатил свой наружу. Заперев гараж, Артем постучался в окно, отдал Черной Ладье ключи и тронулся в путь.

Пока он мчался по безлюдным ухабистым тропинкам, неясное беспокойство, грызшее его изнутри, только усиливалось. Он не мог отделаться от ощущения, что упускает что-то важное. Промах с университетом Кристины был отчасти его виной — если бы он контролировал дежурства парней, возможно, они бы напали на след Шейха. Он слишком сильно надеялся на Чеко, слишком мало занимался делами Подземелья. Если бы отец был жив, то дал бы ему крепкую затрещину.

Он подъехал к ее дому в семь утра. Сразу заметил на углу улицы Хонду, в которой сидел новенький сириец Кинан. Артем незаметно кивнул ему и пошел к подъезду. Увидев знакомый мотоцикл, Артем недоверчиво огляделся. «Быть не может», — подумал он и поспешил внутрь. «Что он здесь забыл?» Артем поднялся на нужный этаж и бесшумно прильнул к двери. Тихо. Постояв так еще с минуту, он осторожно повернул ключ в замке и зашел.

В квартире пахло яблоками, ванильными свечами и цветочными духами. Запах Кристины. Дверь в ванную приоткрыта, на полу колготки, белая рубашка и серый костюм. Других признаков беспорядка и следов незваных гостей Король не заметил. В прочем, знать наверняка невозможно.

Он медленно все обошел. Зайдя в ванную, немного оторопел от интимного полумрака и еще стоявшего в воздухе запаха ее волос. Было что-то запретное в его нахождении там, в этом особенном женском пространстве с бесчисленными баночками и тюбиками с шампунями, гелями, кремами, бальзамами и другими неведомыми средствами с яркими этикетками, с сочными рисунками половинок авокадо или нежно-фиолетовых лепестков; и маленькими ящичками под раковиной с мистическим содержимым, не предназначенным для мужских глаз.