Подземные сокровища

Но ничего этого не случилось. Константин Павлович в раздумье ходил по комнате. Несколько минут все молчали. Сомов, улыбаясь своим мыслям, свертывал цыгарку, Аркадий Шолков быстро писал в блокноте.

Наконец, Константин Павлович сказал:

— Я думаю, что все рассказанное ребятами — правда.

Тимка даже обиделся:

— Какие могут быть сомнения? Конечно, правда…

— О существовании подземного хода я думал давно, — продолжал развивать свою мысль Константин Павлович. — Несколько смутных упоминаний о подземелье я встречал в монастырских документах. Вы, ребята, конечно, молодцы, но…

— Разрешите один вопрос? — перебил Константина Павловича Сомов.

— Пожалуйста.

— Ребята говорят о пулеметах. Откуда? Не со времени ли восемнадцатого года они там хранятся? Помните, здесь в монастыре кулаки и монахи отсиживались от красногвардейцев. Осада была по всем правилам!

— Давайте, поглядим сейчас в подземелье, — предложил Аркадий Шолков, — я бы снимки сделал… Очень любопытно.

— Нет, я думаю, что надо подождать, — сказал Константин Павлович. — Придется для первого осмотра подземелья пригласить специалиста.

— Но ведь ребята уже спускались в таинственный колодец.

— Я другого мнения об этом, — сказал Константин Павлович. — Ребята — народ любопытный и это хорошо. Они сделали большое, интересное дело — нашли подземелье, которое до сих пор не было известно. Но зря они сами спустились в колодец. Старое подземелье могло рухнуть, и, бог весть, что бы тогда с ними случилось. А во-вторых, сами того не замечая, они могли что-нибудь ценное для науки невзначай испортить.

— Папа, мы же для науки, для музея и в подземелье шли…

— Наука требует от человека большой осмотрительности, терпения и труда. Как вы думаете, кто больше всего принес вреда археологии?

— Кто?

— Кладоискатели. Известно, что когда под застывшей лавой и пеплом были обнаружены остатки Помпеи, то кладоискатели, нахлынувшие в Италию в поисках серебра и золота, разрушили ценнейшие памятники древней культуры. Кладоискатели, жаждущие драгоценных металлов, разорили загадочные остатки гомеровской Трои.

Потом все вместе — Константин Павлович, Сомов, Шолков и мальчики пошли в Зеленую башню. Долго они осматривали колодец, ведущий в глубокое подземелье.

Позже Константин Павлович разговаривал по телефону с областным центром. Он рассказал о находке, которую сделали в крепости мальчики. Все собравшиеся у телефона с нетерпением ожидали ответа из области.

Константин Павлович положил телефонную трубку и сообщил:

— Завтра утром к нам прилетает профессор Андрей Петрович Грахов — известный знаток материальной культуры древней Руси.

— Ура-а! — закричали ребята.

— Я остаюсь ночевать в крепости, — заявил Шолков.

— А я съезжу на Лихую Пожню и утром снова буду у вас, — сказал Сомов.

Ночь мальчики провели в лихорадочном ожидании.

Константин Павлович рассказывал ребятам о великих ученых, — о их трудной жизни и работе, о замечательных науках — археологии и палеонтологии, открывающих тайны тысячелетий. Особенно мальчиков поразило, что можно по отдельным костям, найденным в древних могильниках, восстанавливать облики людей, живших много столетий назад. Но больше всего они спорили о том, что спрятано в сундуке. Высказывали самые смелые предположения.

Рано утром на лугу, неподалеку от крепости, приземлился самолет. Из него вышел седой человек с энергичными чертами лица, строгими и умными глазами.

Мальчики встретили прилетевшего профессора на дороге в крепость.

— Здравствуйте, Андрей Петрович.

— Здравствуйте, ребята! Это вы нашли подземелье? Что ж, пойдемте смотреть ваши подземные сокровища.

Снова в подземелье

В колодец была опущена прочная веревочная лестница. Все приготовились к необычайному путешествию под землю и вооружились электрическими фонарями.

Первым начал спуск Константин Павлович. За ним следовали — профессор, Аркадий Шолков, ребята, только что приехавший с полей Сомов и молодой паренек-слесарь из районного центра.

Из колодца пахло плесенью и сыростью. Вольке вспомнилось, как он впервые опускался по веревке в подземелье. Нет, теперь вместе со взрослыми было совсем не страшно!

По лабиринту шли медленно, устанавливая кое-где временные крепления, проверяя прочность сводов.

Вот и дверь, возле которой совсем недавно мальчики пережили столько волнений. Федя смотрел на своих друзей с восторгом — молодцы, какое подземелье нашли.

Проскрипели ржавые дверные петли.

Профессор Грахов разглядывал стены. Это очень удивило Вольку: что интересного нашел Грахов в старой каменной кладке?

— Это очень интересно, — ответил профессор на волькин вопрос. — Ход построен в глубокую старину. Прежде говорили, что и у стен имеются уши. Мы можем сказать более — у стен имеется свой язык, его только надо понимать. Вот по этой кладке можно точно определить, когда построено подземелье.

Мимо пулеметов профессор прошел совершенно равнодушно.

Затем по указанию Грахова слесарь-паренек начал колдовать над сундучным замком.

Долго он пытался отомкнуть загадочный ящик. Наконец длинный ключ повернулся в замке. Слесарь прислушался. Раздался треск пружины и в наступившей тишине три раза прозвенел колокольчик. Слесарь усмехнулся:

— Вот с какими фокусами замок!

Потом спросил:

— Разрешите открывать?

— Открывайте, — сказал профессор.

Все замерли. Заскрипела в напряженной тишине крышка сундука. Глаза присутствующих устремились в одну точку… И вдруг Волька громко крикнул:

— Да в нем ничего нет, только трухлявые книги!

— Книги! — восторженно вскричал профессор.

— Глядите, — повторил Константин Павлович, — старые рукописи.

— Переплет пятнадцатого века!

— А вот еще более древний список.

— Кто знает, что таят эти рукописи.

— Смотрите, — крикнул Федя, — здесь лежит письмо. Константин Павлович развернул листок, сложенный вчетверо, и громко прочел:

«В ларь сей сложили монахи обители старые святые первопечатные книги, да свитки рукописные с Афона, суздальского монастыря, златоглавого Киева. Видя смуту, разорение, неверие христиан в имя божие, спрятали мы самую старую часть библиотеки в подземелье. Пусть лежит в сем укромном месте.

Игумен Савва. 1917 год, октябрь, 13 дня».