Подземные сокровища

Шедший впереди Волька крикнул:

— Осторожно! Глядите под ноги!

Свет фонаря осветил замшелые стертые ступеньки лестницы. Внизу подземелье сужалось. Здесь было трудно дышать. От спертого, влажного воздуха, пропитанного запахами плесени и гнили, кружилась голова. Зловещий мрак, царивший в подземелье, нагонял на мальчиков ужас. Местами потолок нависал так низко, что приходилось нагибать головы.

— Стоп! — вдруг сказал Волька и все они внезапно остановились возле кованой двери. Дальше хода не было.

Мальчики нерешительно переглянулись.

Что могло быть за дверью? Пустота? Сокровища? Кто сторожит их в темноте?

— Открывай, — сказал Тимка решительно. — Так стоять еще страшней.

Илька ухватился за тяжелую ручку и изо всех сил потащил ее к себе. Дверь не поддавалась. Тимка медленно повел фонарем вдоль дверной щели.

— Смотрите, замочная скважина, — сказал Волька. — Давайте заглянем, что там, — он наклонился к двери.

— Ой, ой… — вдруг закричал он и отшатнулся, чуть не сбив с ног Тимку.

— Что ты там увидал? — испуганно прошептали мальчики.

Бесстрашный Волька молчал и стучал зубами.

Не дождавшись ответа, Тимка сам заглянул в замочную скважину, но вдруг охнул и со всех ног бросился бежать.

За ним кинулся Волька. Ничего не понимавший Илька последовал примеру друзей. Мальчики бежали долго, натыкаясь в темноте на стены. Быстро полезли по каменной трубе и только в колодце, увидев слабый дневной свет вверху, остановились.

— Что вы там заметили? — тяжело дыша, допытывался у приятелей Илька.

Первым отдышался Волька:

— Он на меня поглядел, — произнес мальчик.

— Кто «он»? — спросил Илька.

Но Волька ничего не мог объяснить. Он твердил: Глядел, глядел на меня.

— Да кто глядел?

— Не знаю кто: глаз.

— Да, да, — подтвердил Тимка, — глядел в упор. Я мигнул — и он мигнул.

Мальчики не могли притти в себя. Кто же мог быть там, в подземелье? Ведь о существовании подземного хода знали только они одни!

Постепенно ребята успокоились и начали спокойно обсуждать создавшееся положение. Всех решительнее оказался Илька:

— Я предлагаю взять два топора и итти на врага.

— А почему ты думаешь, что там враг? — возразил ему Волька.

— Зачем же честному человеку скрываться в подземелье?

После короткого совещания мальчики единодушно решили:

— Надо прежде всего выяснить — с кем мы имеем дело.

По веревке Волька вскарабкался наверх, начал крутить «барана» и вытащил Ильку. Вдвоем они быстро подняли из колодца и Тимку.

Друзья начали вооружаться. Тимка взял толстую булаву — чугунный прут с набалдашником. Помахав чугункой, он удовлетворенно сказал:

— Теперь мне сам чорт не брат.

Волька захватил из сеней у Анфисы Семеновны топор. Один Илька долго не мог придумать, чем бы ему вооружиться. Наконец, он смастерил себе из кухонного ножа и метельника крепкую медвежью рогатину.

— В поход, друзья! — сказал он.

Мальчики бесстрашно двинулись по старому пути. Правда, не особенно бесстрашно: у Вольки зуб не попадал на зуб, а у Тимки, хоть он и бодрился, дрожали колени.

Илька хотел было запеть песню, но друзья остановили его:

— Разведчики должны двигаться бесшумно.

С оружием наготове они подошли к двери.

Тимка густым басом произнес:

— Кто там есть — выходи!

Ответа не последовало.

— Выходи — стрелять будем, — сказал Илька и помахал рогатиной.

За дверью царило молчание. Илька даже стал сомневаться.

— Да уж есть ли кто там? Показалось вам.

— А ну, давайте снова поглядим.

Волька направил свет электрического фонаря на отверстие в двери, Илька с замирающим сердцем заглянул — в упор на него кто-то смотрел, не мигая.

Снова страх обуял мальчиков.

— Давайте, ребята, попытаемся открыть дверь.

— А если на нас кинутся?

— Будем биться до последнего, — решили друзья.

Они втроем уцепились за ручку двери, Тимка поддел дверь железным прутом. Замок щелкнул. Дверь заскрипела ржавыми петлями и открылась.

За нею никого не было. Мальчики осветили фонарями высокую комнату и в недоумении остановились.

Комната была пуста.

Кто же стоял за дверью?

Илька снова вышел и заглянул в замочную скважину. Глаз смотрел на него все так же пристально и зловеще.

— Все понятно, — закричал Илька, — в скважину вставлено зеркало!

Ребята расхохотались. Они по очереди глядели в скважину. Глаз каждый раз менял свои цвета, и смотрел — то серый, то черный, то синий. Потайную комнату сторожил только маленький кусочек стекла.

— Ребята, — вдруг завопил Илька, — ребята! Тимка и Волька испуганно посмотрели на мальчика:

— Что еще такое?

— Свети в угол.

Сноп электрических лучей упал на стену.

— Смотри…

— Смотри, пулеметы.

Вдоль стены в козлах стояли винтовки, — не копья, не мечи, не секиры, а самые обыкновенные винтовки образца 1891 года. Тупорылые станковые пулеметы располагались тут же. Волька схватил одну из винтовок и попытался передернуть затвор — он не поддавался. На стальной поверхности оружия густо, комками, осела ржавчина.

Много лет, видно, находилось здесь это оружие.

Ребята принялись тщательно осматривать комнату. В углу за частоколом винтовок стоял большой кованый сундук. Ребята попытались открыть крышку, но у них ничего не получилось. Сундук и не открывался, и не двигался с места. Он, очевидно, был плотно привинчен к полу.

— Подымемся наверх, чтобы все обсудить!

Обратно шли быстро и весело.

— Правда, — говорил Тимка, — сокровищ мы не нашли, но кто знает, что скрыто в сундуке. А, главное, откуда взялись в подвале пулеметы и винтовки?

Над башней стояло высокое летнее солнце. В воздухе кружились ласточки. Где-то вдалеке стрекотала сенокосилка. Пряный аромат трав доносился с лугов.

— Мне все-таки кажется, — сказал Тимка, — что наша тройка совершила великое открытие. Кто и зачем прячет в подземелье оружие?