Поезд дружбы

– В приемной наш Дед! – ответил Витин.

– Так чего ты его там усадил?

Швец прошел в приемную. Дед сидел на стуле, ждал.

– Здравствуйте, Матвей Степанович.

Дудка поднялся.

– Здоров будь, Сергей.

– С чем пришли?

– Разговор есть срочный!

– Проходите, пожалуйста, в кабинет. С дороги чайку или чего покрепче?

– Чайку, Сережа. Покрепче я у себя в хате выпью. Вместе с Настей.

Анастасия Анатольевна, жена Деда, умерла двадцать лет назад. Но старик Матвей до сих пор разговаривал с фотографией жены так, словно общался с живой, единственной своей любимой женщиной. Одни считали, что старик тронулся умом, другие принимали это за чудачество, и только немногие понимали Дудку. В их число входил и Сергей Швец. Дед знал об этом.

Сергей помнил те времена, когда в школу накануне Дня Победы приходил фронтовой разведчик, увешанный орденами и медалями. Вместе с ним появлялась и Анастасия Анатольевна, хрупкая миловидная женщина, тоже имевшая боевые награды. Сергей, как и все пацаны из его класса, с интересом слушал рассказы ветерана о той войне, казавшейся такой далекой и последней. Тот умел рассказывать. Ему было что поведать молодежи. А вот Анастасия Анатольевна больше молчала, старалась находиться в тени мужа. Все это сохранилось в памяти Сергея Швеца.

В кабинете Дудка присел у стола совещаний, положил на него старческие, но еще сильные руки. Швец устроился напротив. Начальник контрразведки ушел по своим делам.

– Так что у вас за разговор срочный, Матвей Степанович?

– Вышел я сегодня из хаты, хотел дрова сложить. Плетень завалился, они и рассыпались. Тут ко мне солдат подходит и говорит, что его командир хочет поговорить со мной. Я и пошел. Командиром оказался капитан Пономарев, тот, который артиллерийской батареей командует, а с ним в палатке полковник Боровко, только в штатской одежде.

– Боровко? – повторил Швец.

– Он самый, бывший комбриг.

– И что было дальше? – заинтересованно спросил Швец.

– А дальше Боровко сказал, что штурм Зареченска назначен на пять утра субботы, то бишь завтра. Начнется он массированной артподготовкой с применением самоходок и «Катюш». – Дед по привычке все системы залпового огня называл по-фронтовому, «Катюшами». – Они должны обстрелять окраины, гаубицы – центр, площадь, уничтожить бронетехнику. Минометчики станут бить по улицам. После этого в бой пойдет третий батальон при поддержке вертолетов. Как только основные силы ополчения будут уничтожены, в город войдут бандиты национальной гвардии и сотни Лютого. Я не знаю, кто это такой, но Боровко сказал, что он теперь главный у правительственных войск и гвардии, которые стоят вокруг Зареченска. Потом в разговор вступил Пономарев. Кстати, он хорошо знает Стрельцова и просил меня передать тебе…

Швец прервал Дудку:

– Погоди, Матвей Степанович! Почему командир батареи считает, что ты можешь встретиться со мной?

– Так я тоже ему говорил, откуда, мол, у меня, лесного старика, возможность пройти к начальнику ополчения? А капитан и Боровко только улыбнулись. Дескать, ты давай слушай и запоминай, что передать треба. Вот я и слушал. Командир артбатареи просил передать тебе, Серега, что, кроме третьего батальона, который находится под полным контролем нового комбрига Городича, никто больше в город не пойдет. Батарея стрелять по жилым кварталам не будет. Как я понял, комбаты меж собой уже обсуждали ситуацию и решили не выполнять приказ. А вот третий батальон на штурм пойдет. Скорее всего, откроет огонь и тяжелая артиллерия. Вроде бы Лютый договорился там с офицерами. Поднимутся и вертолеты. Этого хватит, чтобы разрушить и захватить город, в который потом войдут националисты и устроят резню.

– Понятно, – проговорил Швец. – В принципе, Дед, ничего нового ни Боровко, ни Пономарев не сообщили.

Дудка поднял ладонь.

– Не спеши, Сережа. Это еще не все, что говорил командир батареи.

– Что ж еще?

– Он понимает, что в Зареченске нет сил, способных противостоять тяжелой артиллерии и атаке с воздуха. Допустить, чтобы националисты вырезали население, тоже не может. Поэтому предложил тебе прорвать линию блокады на стыке первого и четвертого батальонов, прикрываемом разведывательной ротой. Кстати, ее командир капитан Луцик тоже потом подошел в палатку. Разведчики пропустят твой отряд. Расчеты батареи имитируют бой, уничтожат два-три орудия и отойдут с позиций. Остальные стволы ты сможешь направить на бывший аэродром. Пушки уничтожат всю группировку, расположенную там. Но сделать это надо до пяти часов. Тогда ополченцам удастся отразить атаку третьего батальона, если он еще пойдет вперед, после того как бригада потеряет главную ударную силу и воздушное прикрытие. Если Лютый решится запустить в город своих головорезов вместе с национальной гвардией, ты сможешь побить их из орудий боевых машин, пулеметов, установленных на БТР, или огнем «Ноны». Я не понял, что за «Нона», мне объяснили. Как только батарея сделает свое дело, твои хлопцы должны будут уничтожить боезапас батареи, оставить пять-шесть снарядов и отойти, также имитируя бой. Пономарев вернет личный состав на батарею. Орудия проведут залп оставшимися снарядами, но по целям, которые укажешь ты. Главное в этой игре, Серега, не допустить потерь ни с той, ни с этой стороны. Скоты, которые готовы бить из тяжелых орудий, минометов, с вертолетов по мирному населению, не в счет. Они не люди. О нацистах и говорить нечего. Вот такой расклад, Сережа.

– Это все?

– По штурму – да. Боровко торопился, не хотел, чтобы о его приезде узнал Лютый. Еще он сказал, что после неудачного штурма столичная хунта отдаст приказ на отвод и расформирование бригады.

Швец утвердительно кивнул:

– Логично.

– Боровко сумел отправить семью в Молдавию, оттуда она перебралась в Крым. Он намерен вернуться в соединение и предотвратить его расформирование. Так же настроено и большинство офицеров. Кроме, естественно, Городича и его ставленников. Но бригада обойдется и без третьего батальона.

– Боровко хочет перейти на нашу сторону?

– Нет! Полковник планирует использовать бригаду как щит против действий войск, верных хунте. Но он давал присягу этой стране и будет соблюдать ее.

– Понятно. Комбриг желает выступить миротворцем. Что ж, это нас вполне устроило бы. Вопрос в том, удастся ли задуманное самому полковнику.

– Он уверен, что удастся.

– Посмотрим.

– Что мне передать капитану Пономареву?

Швец встал, прошелся по кабинету, повернулся к Дудке:

– Матвей Степанович, вы опытный воин, фронтовик, кавалер многих орденов и медалей, а главное – разведчик. Вот и скажите мне, вы верите в искренность офицеров бригады, выполнившей приказ хунты по блокированию Зареченска?

– Но блокирование – это не штурм, не уничтожение мирного населения.

– А вы не допускаете мысли, что нас, ополченцев, заманивают в засаду? Я пошлю отряд, а его уничтожат на стыке двух батальонов. Гарнизон города понесет серьезные потери непосредственно перед штурмом.

– Я, Сережа, почему-то верю Пономареву. Конечно, предложение неожиданное и сильно смахивает на авантюру, но, по-моему, Пономарев действительно решил помочь нам. Он не может открыто выступить против своего командования, перейти на сторону ополчения ему просто не дадут. Та же авиация накроет колонну на марше. Что ему остается?

– В общем, так, Матвей Степанович!.. Возвращайтесь вы к Пономареву и передайте ему, что если он хочет помочь нам, то не допустит открытия огня подчиненной ему батареей. Никакой имитации захвата позиций не будет. Скажите, что у нас есть силы и средства, способные подавить его орудия. Правда, это будет сопровождаться гибелью расчетов, чего нам очень не хотелось бы. И вообще, помощь бригады нам – это отказ комбатов от выполнения незаконного, преступного приказа штурмовать мирный город. Большего от офицеров не требуется.

– Как же ты оборонишь Зареченск от огня тяжелой артиллерии?

– Обороню.

Дудка покачал головой:

– Ну гляди. Ты, конечно, здесь командир, но я попытался бы обезвредить батарею.

– Я уважаю ваш боевой опыт, Матвей Степанович, но буду действовать по-своему!

– Добре, Сережа. Будем надеяться, что Зареченск не превратится в пепелище.

– Не превратится, это я тебе обещаю. Ни завтра, ни послезавтра, ни когда-нибудь еще, пока нас поддерживает население города.