Поездка до Луны

– Слушай, я не лезу в ваши дела, но...

– Лезь, - перебил Гизмо.
– Мы бродяги - вечно в пути. С такой жизнью не выйдет замкнуться в себе. Язык сам развяжется рассказать историю, а уши с удовольствием послушают другую.

– Так вы странствуете?

– А как ещё окажешься в глуши, из которой мы тебя вытащили? Мы находим самые неприметные дороги. Это магия, - на этом слове он сделал паузу, даже Бомбо перестал жевать, и тишину нарушал только шум двигателя, - в каком-то смысле. Скитальцы, что нам попадаются, каждый из них - целый мир. Всё зависит от того, куда свернуть на следующем повороте. Иногда мы выбираем путь, но часто лишь ему следуем.

Ной зачарованно слушал. Пока Ной плёлся по безжизненной дороге в никуда, он обдумывал, как жить дальше. То, что описал Гизмо, это выход, и Ною это нравилось. Слова звучали как-то правильно.

– Но как вы живете? Должны же быть деньги на бензин, еду, - Ной запнулся. Он не задумывался, чем живёт троица. Что, если они преступники?

– Ты побледнел, - сказал Гизмо.
– Остынь, мы, конечно, не ангелы, но не настолько ужасны, как ты сейчас представляешь.

– Тогда кто вы?

Гизмо пожал плечами.

– Никто. Честный труд и жизнь в дороге несочетаемы. У нас нет банковского счёта, куда приходят деньги. Но мы нашли способы, по крайней мере, не вредить остальным.

Каждый новый факт об этих чудаках сбивал с толку. Словам Гизмо не получалось не верить, а Ной не сопротивлялся. Он молчал, догадываясь, ему всё расскажут, если сочтут нужным. Так и случилось.

– Города, - начал Гизмо, - в котлах, где одновременно варятся столько судеб, всегда будут места для выплеска эмоций. Бои без правил, например. В них правит наш непревзойдённый Бомбо.
– Он посмотрел в зеркало заднего вида на великана.
– Даже размеры не отражают истинную силу его кулаков. А когда уже ни у кого не остается сомнений, что он непобедим, появляется Сид.
– Бомбо подавился едой от смеха.
– Думаю, ты уже догадался, кто тот единственный человек, делающий ставку в пользу Сида. Разумеется, иногда всё идёт не по плану, но мы странствуем достаточно долго, чтобы отточить технику. Часто меняем страны. Иногда материки.

– Неужели этого хватает?

– Нет, конечно, - он достал из кармана пачку игральных карт.
– Еще я люблю покер. Почти не мухлюю.

Под невзрачной упаковкой тёрлась поражающая изяществом лакированная колода. Ной разглядывал выполненные вручную рисунки королей, дам и валетов и обомлел.

– Это же настоящее сокровище.

– У меня было много времени.
– Гизмо забрал колоду.
– Предвещая твой следующий вопрос: нет, я не беспокоюсь, что ты настучишь в полицию. Всё, что случается в дороге, остается на дороге. Раскрытые тайны возвращаются под замок, а об их существовании напоминает только режущая глаз пыль из-под колес. Так устроена Дорога, - последнее слово он произнес так, словно говорил о чём-то живом.
– Этого не поймёшь, пока не отдашь себя - на время или навсегда - странствию.

Слова проникали в душу, заставляя кожу покрыться мурашками, а волосы наэлектризоваться. В груди что-то билось, не сердце, что-то торжественное. Ной понял. Ему хотелось понять.

Гизмо вжал педаль газа в пол, и Ной удивился, как эта развалюха развивает такую скорость. Он искал, за что схватиться, и выпрямил ноги, как солдат на марше, вдавливая себя поглубже в пропахшее Кока-Колой сидение.

Джип набирал чудовищную скорость, достойную погонь в стиле Джеймса Бонда. Ной поискал на приборной панели спидометр, и результат не утешил - стрелка мёртвым грузом застыла на нуле. Машина поравнялась с Сидом, и снаружи звёздная ночь незаметно сменилась предрассветными сумерками, окрасив мир мягкой синевой.

Сид помахал Ною. На такой бешеной скорости это выглядело пугающе. Шлем с солнцезащитным забралом скрывал лицо, но Ной был уверен, что и сейчас широкая улыбка не сходит с физиономии юноши.

Джип с мотоциклом вписывались в длинный дугообразный поворот. Они миновали своеобразный проход между холмами, и за ними открылся вид на дальнейший путь. От увиденного у Ноя отвисла челюсть. Дорога вновь извивалась, уклоняясь к югу, а параллельно ей, на востоке, из-за хребтов заснеженных гор солнце уже дарило миру первые лучи. У далёких белых вершин парили худые облака, словно бдящие, чтобы посторонние не пересекали вверенную им границу. По мере того, как солнце пробуждалось от сна, снежные вершины гор охватывало пожаром.

И как он мог не знать, что такая красота находилась всего в дне пути от Берега?

– У-у-у, - послышалось сзади. Бомбо припал к окну и с детским восторгом взирал на открывшийся вид.

С трудом Ной отвёл взгляд, оценивая предстоящий маршрут. На фоне сбрасывающей остатки ночи пустыни виднелся маленький городок. Луна продолжала висеть в небе, словно не желавший уходить гость, но постепенно блекла.

– Только скитальцы видят подобное, - нарушил тишину Гизмо.
– Они идут, и путь им освещают звёзды да Луна, а когда самый тёмный час остаётся позади - небо вспыхивает.
– Он сбросил скорость, машина направлялась в город.
– В его свете мы и находим порой новые пристанища. Некоторые избирают одно из них своим домом. Каждое новое место - новый шанс осесть. Сойти с Дороги.

Бомбо издал протяжный звук. Нечто среднее между вздохом и бурчанием. Он замолк, прекратилось даже привычное ёрзание и шуршание. В глазах Гизмо Ной на секунду увидел что-то, от чего защемило сердце. Печаль долгого бремени.

– Остановимся там на день, а ночью снова в путь. Если захочешь, мы высадим тебя, и наши пути разойдутся.
– Ною показалось, что Гизмо прекрасно знает, что тот никуда не уйдет.

– Посмотрим.

***

Единственный мотель особняком жарился на солнце за дальней окраиной. Гизмо вёл Джип по широким двухполосным улицам, и в заре выходного дня город обезлюдел. Гудящие в тишине фонарные столбы напоминали шахматных ладей, вытянулись в ряд припаркованные у обочин машины, мигали от перебоев неоновые вывески и очень редко окна украшал изнутри свет.

Взгляд Ноя прилип к невысоким, всего двух-трёхэтажным зданиям с узкими переулками. Всё казалось... непривычным для этих мест. Другие дорожные знаки, разметка улиц, иная манера застройки зданий, на табличках с утренним меню возле закусочных даны цены в обычных долларах, а не австралийских. Всё на родном языке, но будто чужое. Ной предположил, что город новый, с постройками западного типа. Ясно представлялось, каким тут всё могло быть во времена американского Дикого Запада, достаточно заменить современные автомобили лошадьми и оставлять на каждом углу и дорогах навозную кучу.

– Приехали, - прервал размышления Гизмо.
– Почувствуйте землю под ногами.

Они остановились напротив длинного одноэтажного здания с пристройкой, напоминающей конкуру пса-переростка. На здании сияла красная неоновая вывеска с названием - Мотель 8. В центре пустой парковки справляла нужду дворняга.

Моторы затихли. Все четверо собралась в кучку, разминая затекшие мышцы. Ною показалось непристойностью наблюдать, как Бомбо в развалку протискивался из дверей Джипа.

– Я и Сид снимем комнату. Бомбо, Ной, разгрузите вещи.

Проходя мимо Ноя, Сид подмигнул ему и скорчил за спиной Гизмо суровою гримасу. Ной беззвучно хихикнул и поднял вверх большой палец.

Бомбо снял с кузова тент и принялся разгружать вещи. Пошатываясь, он поднял сорокакилограммовый рюкзак Ноя, как картонную коробку. Ной бережно принял.

Скоро из "конуры" вышел Сид.

– Сходите к командиру. Еле уломали вредного старикашку сдать комнату.

Сид остался ощупывать шины байка, а они вдвоём вошли в пристройку. Ещё с улицы послышались крики, отдающие американским акцентом. Бомбо пригнул голову - дверной проём и потолок оказались низковаты.