Погадать на суженного, или как-то раз под Новый Год!

Про второй путь я знала. Именно этой дорогой мы с Костей добирались в прошлый раз. Это был трудный путь, ведущий через скалы по тонкой, местами незаметной тропе. И если тогда было лето и нам грозил обвал, то сейчас зимой нас ждала лавина в случае чего. А раз по этой дороге давно никто не ходит, значит еще тропа засыпана снегом, что еще больше усложняло путь. От гор до ближайшего городка с той стороны, километров восемьдесят, а может и больше, без лошади будет трудно, значит лошадь нужно было вести с собой.

Но проблемы была еще и в другом – приближался вечер, горы надо было пройти до наступления ночи, иначе мы там замерзнем.

Послышался вой, и вожак исчез в лесу, там куда убежали наши сопровождающие.

Пока волки отсутствовали, я прислушалась к лесу. Было тихо. Даже очень. Зимний лес спал.

Я залезла на Ягодку, в ожидание волков. Внезапно послышался вой и из леса выскочили мои сопровождающие. Старый вожак на ходу крикнул, что пора выдвигаться и тем же строем мы помчались дальше через лес.

– Нас нагоняют, - сказал вожак. – Расстояние меньше километра.

Похоже наши преследователи тоже успели отдохнуть и теперь с новыми силами настигали нас.

Меня всю дорогу мучал вопрос: зачем мы им? Ведь денег, которые выменял Максим не так уж и много. Ради них не поскачешь через половину земель клана. Что-то здесь было не так. Возможно, даже, что они ждали нас. А еще меня посетила мысль, что преследуют не только меня, но Макса.

Между тем мы выехали из леса на большую поляну ведущую к горам. И буквально через пару минут появились они. Их было шестеро. Многовато на меня одну! Они не таились и не прятались. Подгоняя своих лошадей, неслись за нами, приближаясь с каждой секундой. У одно их них я заметила арбалет, которым он не преминул воспользоваться, как только расстояние позволило.

Стрела пролетела над моей головой, не задев ни меня, ни впереди бежавшего волка.

Если изначально я все-таки склонялась к более легкому пути, то сложившаяся ситуация диктовала свои условия.

– Давай к короткому пути, - крикнула волку, бегущему впереди.

Была вероятность, что преследовавшие нас люди, не решатся лезь на ночь глядя на скалистый переход через горы. Но до него еще нужно было добраться.

Волк сменил направление, уводя нас с натоптанной дороги в снежное поле. Радовало одно, что чем ближе мы были к горам тем меньше снега, там было. Копыта лошади не вязли в сугробах, она с легкостью преодолевала снежный покров.

Вот еще одна стрела пролетела, чуть не задев мое плечо и вонзившись в снег. Волк бросился вперед с удвоенной силой.

Впереди замаячили выступы, которые прикрывали дорожку ведущую в скалы.

Вожак завыл и один из волков стал отставать, потом резко развернулся и огромным прыжком с бросился настигавшего нас бандита. Лошадь по инерции продолжила свой бег, всаднику повезло намного меньше: волк просто свернул ему шею. Жуткое зрелище.

Остальные всадники притормозили. Стать добычей свирепому хищнику не хотелось никому.

Волк же закрывал собой проход через горы. Он ощетинился, рычал, демонстрируя свои клыки, на что они были способны он уже показал.

Лошади встали на дыбы, они боялись приближаться, и только всадники их удерживали, чтобы они не развернулись и на поскакали прочь отсюда.

В доказательство того, что этот проход для них закрыт, появился еще один волк. Он встал рядом с первым. Лошади же, при виде второго хищника, стали пятиться. Выбора не было.

– На Большую дорогу, - крикнул главный из преследователей, - обгоним их по главному тракту.

Всадники развернули коней и помчались к основной дороге. Волки еще некоторое время наблюдали, а затем вернулись к нам.

Мы же в это время со старым вожаком пробивались через снег, которым была завалена тропинка. Я спешилась с лошади и вела ее под уздцы. Впереди шел вожак. Обратного пути для нас не было. Снова послышался вой, это догнали нас наши сопровождающие.

– Они отступили, - сказал старый волк, - но ненадолго. Собираются нас обогнать по главной дороге. Надо поспешить.

Дорога была трудной: справа скалы, слева обрыв, впереди снег, сзади, возможные преследователи. Между тем день все больше клонился к ночи. Стало холодать и ветер в горах становился сильнее. Лишний раз не крикнуть, не громко сказать, чтобы не спровоцировать лавину. Так мы шли гуськом все выше и выше. Было холодно, ветер бил в лицо, я держалась за лошадь, чтобы ветром меня не скинула со скалы. Тропинка то расширялась, то сужалась. Становилось страшно и как-то не по себе. И только волк идущий впереди, внушал мне надежду, что все скоро закончится.

Если честно, я даже не заметила того момента, когда мы достигли вершины и стали спускаться. Ветер стал потихоньку стихать. Здесь не было уже такого глубокого снега на тропинке, но был более скользким.

В какой-то момент я отвлеклась, сказалась усталость и напряжение последних часов. И не заметила под рыхлым снегом, торчавший камень. Споткнулась об него и не удержавшись полетела со скалы в пропасть. Единственное что меня спасло, то, что в этот момент я держала Ягодку за уздечку.

Я висела над пропастью, цепляясь из последних сил за поводья лошади, которая упиралась копытами в рыхлый, подтаявший снег. Волки, подоспевшие на выручку, кружили рядом, не зная, чем помочь.

– Давай, - крикнул вожак, - упрись ногами и пытайся подняться.

Легко сказать. Я постаралась успокоиться. Вниз старалась не смотреть. Уперлась ногами в скалистые стены и начала потихоньку подниматься. Лошадь отступала назад, вытягивая меня из пропасти. Когда моя голова показалась около скалы, я почувствовала, как острые клыки сомкнулись на моей спине, хватая за верхнюю одежду и затягивая на обрыв. Это был старый волк. Он крепко вцепился в меня, помогая как можно быстрее оказаться на твердой земле. Но даже потом не сразу отпустила поводья, так и просидела минут пять сжимая их в руках.

Отдышавшись, подошла и обняла старого волка за шею.

– Спасибо тебе.

Он промолчал, лишь опустил морду на мое плечо. Слова были излишни.

Остаток пути в горах прошел намного проще. Дорога больше не виляла между гор, спуск был легче. По эту сторону уже не было снега. Несмотря на то, что ночь вошла в свои права, спустившись с гор я оседлала Ягодку и мы поскакали в ближайший городок. Путь наш занял еще несколько часов, но нам нужен был полноценный отдых со сном и горячей едой, а также, чтобы преследовавшие нас бандюганы не застали врасплох посреди леса.

Глава 16. В плену дракона.

Лилия.

В город, мы с Ягодкой, вошли глубоко за полночь. Волки остались на основной дороге, ведущей к замку Черного дракона, чтобы не пугать с утра жителей.

Подъехали к трактиру, находящемуся недалеко от въезда. Дальше не поехали, не было ни сил, ни желания.

Хозяйка трактира еще не спала, когда я постучалась в ее двери. Оплатила сразу ночлег для себя и постой для Ягодки, и с чистой совестью отключилась, стоило моей голове коснуться подушки.