Погладить тигра

Она припомнила прежние времена и мужчин, в которых когда-то была влюблена. Теперь эти воспоминания вызвали у нее улыбку. Какая ерунда считать те прежние свои чувства любовью! Нет, ни один из тех людей не проникал так глубоко в ее сердце.

Джейн опустошила свой стакан, аккуратно поставила его на столик. И попыталась придать своим мыслям иное направление: понять, как она может избавиться от этой навязчивой идеи. Ею вдруг овладело ощущение нереальности происходящего. Гордон Стенли - словно мираж, словно бесконечно повторяющийся сон. Влюбиться в человека, с которым виделась всего четыре раза в жизни, это глупо, не правда ли? К тому же он для нее недостижим. Слишком много препятствий стоит между ними.

– С глаз долой - из сердца вон, - пробормотала она.
– Но правда ли это? Я искренне надеюсь, что так.

Откинув голову на спинку кресла, Джейн задумалась. Интересно, поженились они уже? Зная Гордона, Джейн была уверена, что это событие, даже если оно и имело место, не получило широкой огласки. Будет ли ей легче жить, когда она узнает, что свадьба состоялась? Она не могла ответить, и эта мысль не давала ей покоя. Так же, как и последние слова Гордона Стенли: "Но я буду думать о вас..."

Она тряхнула головой, пытаясь отвлечься от неразрешенных - и неразрешимых!
– проблем, и заставила себя заняться работой над интервью с Саймоном Гринвудом.

***

Субботним утром она вышла из дома, чтобы купить платье. А субботним вечером, когда они стояли перед кинотеатром, фотограф сказал ей с восхищением в голосе:

– Джейн, тебе надо почаще выходить в свет. Ты выглядишь потрясающе!

– Спасибо, Стив. Ты тоже сегодня ничего.
– Они давно работали вместе, она и Стив Вайленс. Это был приятный, легкий в общении человек, отличный фотограф и примерный семьянин - с женой и четырьмя ребятишками.
– Хорошо хоть, что не холодно, - добавила Джейн, оглядывая себя.

Ее шелковое платье кремового цвета было украшено крупными темно-лиловыми цветами. Фасон подчеркивал достоинства фигуры, легкая ткань струилась по телу, оставляя открытым одно плечо, а на другом была собрана мягкими складками.

Ее волосы свободно падали на плечи по обеим сторонам лица, а сзади были сколоты причудливой сиреневой заколкой. Кремовые - под цвет платья - туфли на шпильках дополняли наряд. На сей раз она не взяла с собой диктофон, поскольку считалась почетным гостем на благотворительной премьере. Но это не означало, что ей не нужно работать.

– Нам пора, - сказал Стив.
– Прибывают первые гости.

– Надеюсь, ты знаешь, кто они такие, - заметила Джейн, - потому что я понятия не имею.

– Все та же извечная богема, - отозвался он немного насмешливо.

– Понятно. Но лучше бы ты разъяснил мне поподробнее. Когда они будут выходить, мне нужно перехватить некоторых из них.

В течение получаса лимузины высаживали перед кинотеатром богатых и знаменитых. Затем наступило затишье, и Стив сказал:

– Похоже, что все, можно идти...
– А потом прошептал: - О нет, гляди-ка, Гордон Стенли со всеми домочадцами - Конни Элисон и девочкой... Джейн?
– Он огляделся по сторонам.
– Джейн, ты что, прячешься?

– Да, - сказала она нетерпеливо. В этот момент ее не волновало, что может подумать Стив.
– Слушай, встань передо мной, а? Я не хочу, чтобы они меня видели.

Мгновение он смотрел на нее непонимающим взглядом, а затем подвинулся так, чтобы как можно лучше загородить ее. К счастью, Стив был высоким и крепко сложенным мужчиной, так что это не составило большого труда.

Но, хотя Джейн не было видно и Гордон, Конни и Моника вошли внутрь, не заметив ее, она имела возможность выглянуть из-за спины Стива и рассмотреть их. Гордон, в темном пиджаке поверх белоснежной рубашки, шел, опираясь на трость. Конни, с распущенными рыжими волосами, облаченная в травянисто-зеленый шелк, держала его под руку. На Монике же было жемчужно-белое платье с длинными узкими рукавами и белые нарядные туфельки.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– спросил Стив, когда троица скрылась.
– Джейн промолчала.
– Ты же с ними знакома. Ты брала у него интервью. В чем проблема?

– К сожалению, Стив, - сказала Джейн, - у нас немного натянутые отношения.

– Судя по твоему поведению, "немного натянутые отношения" - это очень мягко сказано, - заметил Стив.
– Ну да ладно. Кино-то мы пойдем смотреть, или как? Нечасто появляется возможность сделать это бесплатно...

Тремя часами позже, когда показ закончился, Джейн сказала Стиву:

– Не знаю, как ты, но я просто потрясена.

Зажегся свет, и публика начала шумно подниматься на ноги.

– Это было великолепно, - ответил Стив с энтузиазмом.
– Ну ладно, за работу. Я возьму свою камеру и жду тебя в фойе.

– Сделай мне одолжение, Стив. Если ты увидишь Гордона Стенли, держись от него подальше, ладно?

Он посмотрел на нее озадаченно, но кивнул.

***

– Могу я узнать ваше мнение?
– спрашивала Джейн уже в десятый раз. На этот раз она обращалась к румяной пожилой леди, увешанной бриллиантами.

– Да, да, - откликнулась женщина, - отличный фильм!

– Благодарю... О, прошу прощения...
– Она обернулась, услышав, как кто-то обратился к ней по имени, и обнаружила Монику, которая стояла за ее спиной, широко улыбаясь.

– Джейн! Как здорово, что вы здесь! Вы выглядите великолепно. Как ваша нога? Вам понравился фильм? По мне, это полный отпад!

– Дорогая, где ты? Не отходи далеко... О, Джейн!
– Конни Элисон появилась рядом с Моникой.
– Рада повидаться с вами. Вы знаете, я давно хотела вам сказать, что ваше интервью с Гордоном - просто отличное. Вы все написали правильно и именно так, как он хотел. Верно, милый?
– добавила она, когда Гордон подошел и встал рядом с ней.

Джейн отыскала глазами Стива и сделала отрицательный жест. Стив мгновенно опустил фотоаппарат.

– Спасибо Конни, - сказала она.
– Я тоже рада вас видеть. И тебя, Моника...

– А вы сейчас тут работаете?
– возбужденно спросила Моника.

– Да. Я расспрашиваю людей, что они думают о фильме. Моя газета собирается написать об этом статью.

– Ой, а спросите меня. Я могу! Правда, Гордон, я могу?

– Простите, - сказала она беспомощно, впервые взглянув на Гордона. Я...

– Как поживаете, Джейн?
– непринужденно перебил ее он.
– По вам не скажешь, что вы сейчас на работе.

– Это идея Джозефа. Он хочет, чтобы я тоже была на фотографиях.

– Прекрасно выглядите. Мы сегодня устраиваем прием, может быть, вы присоединитесь?
– вставила Конни.
– Нам было бы приятно вас видеть, правда ведь, Гордон?

Это похоже на кошмар, подумала Джейн.

– Большое спасибо, но я... я уже приглашена сегодня на ужин. Мы приглашены, да, Стив?

– Э...
– Стив заморгал, и Джейн наступила ему на ногу.
– Да. Да!