Поглощающий Искры

Первые — такие же чёрные, как у Фластры. Вторые — тёмно-синие, массивные, словно отлитые из металла. А у третьих были странные ноги, как у кузнечиков. Они имели кислотно-жёлтый окрас и двигались короткими прыжками.

«Они подчиняют себе Прана-муравьёв, — заговорила Ира. — Так они тренируют фундаментальное намерение Контроля».

Кенни был согласен с ней.

Армия Фластры выдвинулась вперёд. Впереди шли чёрные муравьи, собранные в единый кулак. А по флангам — маленькие, тёмно-зелёные.

Армия Марианелы была гораздо гибче, разбита на множество групп.

Вскоре несколько отрядов тёмно-синих, массивных муравьёв, встретились с армией Фластры. Началась битва.

Чёрные муравьи сражались храбро, протыкали врагов своими острыми лапами. Универсальные солдаты. Тёмно-синие в основном защищались, они были очень уязвимы к маленьким муравьям, острые жвала которых пробивали их броню.

Попрыгунчики были самые бесполезные в битве — они сильны для диверсий, чтобы запрыгнуть за спину противнику. Но тут не было подходящих целей, их легко убивали как чёрные, так и тёмно-зелёные.

Муравьи умирали каждую секунду, не прошло и минуты, как поле боя было усеяно сотнями трупов.

«Марианела специально выбрала такой состав, который имеет слабости к муравьям Фластры, — поняла Ира. — Но она легко побеждает! Посмотри на этот контроль, она одновременно управляет столькими группами!»

Да, несмотря на очевидное преимущество Фластры — она начала раньше, у неё больше армия и муравьи дополняют друг друга — Марианела легко побеждала.

Армия Фластры вскоре распалась, испуганные насекомые начали разбегаться во все стороны.

— Я снова проиграла, — расстроенно сказала Фластра. Выглядела она уставшей — вся вспотела, из носа медленно выползала дорожка крови.

— Ты быстро прогрессируешь, — Марианела щёлкнула пальцами.

Кенни успел заметить, как от её руки выстрелили тысячи маленьких точек Праны, которые накрыли всё поле. Муравьи перестали сражаться, они собрались в группы и упорядоченно побежали к своим муравейникам. В то же время, из двух холмов выбежали бордовые муравьи, даже внешне выглядящие злобно, и начали пожирать трупики собратьев.

Фластра подошла к Кенни и спросила:

— Ну как тебе?

— Удивительно, — покачал он головой. — Вы как два полководца.

— Да, это очень интересно, — Фластра ярко улыбнулась. — Ты ещё не видел полноценную Игру Муравья! Когда участвуют два Генерала, или хотя бы Капитана. Это просто удивительно! Там используются самые разные виды муравьёв: муравьи-короли, муравьи-стрелки, муравьи-бомберы, муравьи-копейщики, летающие муравьи, муравьи-трупоеды и многие другие!

Улыбка Фластры померкла.

— Но я пока слишком слаба, поэтому могу использовать только самых простых муравьёв. И мои тактики очень простые. В настоящей Игре Муравья противники используют всё поле боя — тоннели, возвышения, строят баррикады, роют каналы. Однажды учитель Марр показала мне настоящую Игру Муравья — она сама контролировала обе армии. Поверь, это очень круто выглядит.

— Верю, конечно, — Кенни был впечатлён, как и Ира.

«Напоминает компьютерную игру, военную стратегию», — заметила она.

— Давай я сейчас отдохну и в Игру Червя сыграем? — предложила Фластра.

— Давай, — сразу согласился Кенни. — Но я никогда не играл.

— А Захвату ты полностью научился? — полюбопытствовала Фластра. — Для Игры Червя нужно уметь пользоваться намерением Праны.

— Да, только со Скольжением пока не практиковался.

— Этого хватит, идём!

Кенни шёл за Фластрой — они вышли из комнаты в коридор и вошли в другую дверь.

Квадратная комната, в центре которого стоит прямоугольный большой стол — как четыре бильярдных. Стол имел сложный гористый рельеф, чем-то похожий на поле для Игры Муравья. Место для игроков было выделено цветами — с одной стороны красный бортик, а с другой — синий.

У правой стены комнаты стоял шкаф со множеством квадратных отсеков, в которых лежали подписанные коробочки. В углу находились крупные напольные часы, высотой до потолка. У левой стены стеллаж со свитками, перед которым стоят два кресла и овальный столик.

Одно кресло было занято.

— О, Кластер, ты тут! — обрадовалась Фластра. — Смотри, кого я привела.

— И зачем? — Кластер опустил свиток, который читал.

— Папа сказал, что мы должны дружить, — беззаботно ответила Фластра. — Кенни поглотил Искру и теперь он очень перспективный Пранарий. Вот.

— Уговорила его таки? — скривился Кластер и холодно посмотрел на Кенни. — Мне он не нравится.

«Мне его жалко, — вздохнула Ира. — Смотри на его руки, они изрезанные. И взгляд такой мрачный, совсем не как у ребёнка, которого ты дразнил. Не обижай его, Кенни. Лучше попробуй помочь».

— Ты уже стал Пранарием? — спросил Кенни у Кластера.

— Нет, — сухо ответил тот.

«Вот врунишка, — хмыкнула Ира. — Сейчас он чувствует раздражение и любопытство. У него сильные эмоции, кстати. У многих взрослых Пранариев они слабее».

Фластра раскрыла Кенни, что стала Пранарием. Она рассказала об этом отцу, поэтому тот разрешил Кенни понаблюдать за её тренировкой. А вот Кластер скрывает, что уже стал Пранарием.

— Я отдохнула, давай сыграем, иди сюда, — позвала Фластра.

Она стояла в углу комнаты, у большого стеклянного шара, высотой ей по пояс. Кенни не заметил его, когда вошёл.

Внутри этого шара лежали десятки жёлтых капсул, похожих на пластиковые яйца в киндер сюрпризах.

— Выберем пять случайных Прана-Червей и сыграем ими, — пояснила Фластра. — Ты первый.

Кенни вытащил пять капсул. Внешне они совершенно не различались.

— Иди к столу, будешь красным.

Кенни со своими капсулами подошёл к красному бортику. Через две минуты Фластра встала на противоположном конце стола, у синего бортика.

— Знакомимся с Прана-червями, — скомандовала она. — Если будут вопросы, спрашивай.

— Хорошо.

Кенни открыл первую капсулу и обнаружил в нём чёрного засохшего червяка. Он осторожно коснулся его пальцем и ощутил нечто странное. Какую-то непонятную связь с этим животным.