Поглощающий Искры

— Подай капельку Праны в червя, — объяснила Фластра, открывая свою капсулу. — Он проснётся. Но не надо много, можешь убить. И слишком мало нельзя, червь не проснётся.

Кенни приподнял бровь. Засохший червь в капсуле медленно двинул головой, теснее прижимаясь к его пальцу.

А ведь Кенни даже не начал вливать Прану в червя, он проснулся от одного прикосновения. Действие природного таланта?

Глава 17 Игра Червя

Как недавно рождённый ребёнок чувствует грудное молоко матери, так и маленький червь ощущал прикосновение чего-то родного, тёплого. Он потянулся, как утренний цветок к Солнцу.

Кенни слегка придавил большим пальцем головку червя и влил в него каплю Праны.

Прана-червь начал оживать. Словно потресканная, иссохшая земля после дождя, червь наливался силой, обретал более глубокий цвет, более гладкую поверхность.

Кенни вытащил его и положил на игральный стол. Он открыл вторую капсулу и проделал то же самое.

Вскоре перед ним, на алом бортике, лежали пять Прана-червей. Первый был длинный, блестящий, чёрный. Второй — круглый, как шар, тёмно-коричневый. Третий вытянутый, тёмно-серый, с острым хвостиком. Четвёртый червь покрыт тонким сегментированным панцирем серого цвета. Пятый, последний, был оранжевым, с двумя чёрными полосками.

«Червь-Шар, Взрывной Червь, Бронированный Червь», — перечислила Ира слабым голосом. Ей жутко хотелось спать, но ей было любопытно, как брат сыграет в Игру Червя.

— О, тебе повезло, — раздался голос Фластры. Она внимательно рассматривала Прана-червей Кенни.

— Взрывной Червь очень хорош для атаки. И Червь-Половинчик неплох, он попадается нечасто.

— Подскажешь, что это за два червя? — Кенни показал на того, что с острым хвостом, а затем перевёл палец на первого, который выглядел как обычный червяк.

— Острохвостый Червь, атакующий, — с готовностью сказала Фластра. — И Червь-Половинчик. У него слабая атака и защита, но он может разделиться на две части, и каждая имеет самостоятельные инстинкты. Им сложно управлять.

Кенни кивнул. Он знал об этих червях, но только из свитков и описаний деда.

К Фластре, презрительно усмехаясь, подошёл Кластер.

— Ты даже не знаешь базовых Прана-червей, и ты решил сыграть в Игру Червя?

— Ну, интересно же, — пожал плечами Кенни. — А какие у тебя Прана-черви? Узнаю Морозного Червя, Песчаного и Зеркального.

Морозный Червь был атакующим, он мог излучать холод, который замедлял противников. Песчаный и Зеркальный относились скорее к защитным, как Бронированный.

— Это Красный Плевун, — Фластра показала на аморфного алого червя, который больше походил на слизня. — Он умеет плеваться огненной кислотой. А это Левитирующий Червь. Он относится к специальным, может ненадолго подниматься в воздух и пролетать над полем.

Кенни с интересом глянул на плоского ярко-голубого червя длиной с большой палец.

— Ты знаешь правила? — Фластра выглядела воинственно. В Игре Муравья она не может победить учителя, и не скоро сможет. Но обыграть в Игре Червя новичка — это легко! Тем более, Кенни только недавно освоил базовые намерения.

— Знаю, — Кенни взглянул на красный круг, который находился прямо перед синим бортиком, за которым стояла Фластра. — Мне нужно отправить своих червей на красную базу. А тебе надо отправить червей на синюю базу.

В десяти сантиметрах от красного бортика, за которым стоял Кенни, был нарисован синий круг. Именно туда должны доползти черви Фластры.

— Да. Смотри, — Фластра взяла Морозного Червя в ладонь. — Тебе надо использовать Захват на черве. Но вместо базового намерения ты должен передать команду. Например: ползи и атакуй. Если я так сделаю, мой Морозный Червь будет только ползти и атаковать, не разделяя врагов и друзей.

— Я раньше не передавал команды Прана-червям, — предупредил Кенни.

— Ничего, тут главное Захват уметь делать. Мы используем тренировочных Прана-червей, они специально выращены под Игру Червя.

Кенни кивнул. Крис как-то говорил, что Игра Червя обучает Пранариев создавать новые намерения. Если ты достаточно хорошо передаёшь команды через Прану червям, то и освоить фундаментальное намерение сможешь. А впоследствии — сможешь создать первую технику.

— Начинаем? — спросила Фластра, положив Морозного Червя на бортик. — На передачу команд отведём одну минуту. Кластер будет секундантом.

Парень скривился, но возражать не стал. Он подошёл к середине стола. Только сейчас Кенни заметил, что там, на коричневом бортике, находится небольшая серая кнопка.

— Начинаем, — кивнул Кенни.

Фластра взглянула на брата. Тот посмотрел на напольные часы, подождал несколько секунд и щёлкнул пальцами.

Кенни и Фластра одновременно начали действовать. Фластра взяла Песчаного Червя, а Кенни Бронированного.

Легче всего определиться с защитными Прана-червями — их, почти всегда, оставляли защищать базу.

Фластра не стала мудрить и сделала то же самое. Она потратила восемь секунд, чтобы передать команду Червю, и положила его в красный кружок. Червь, коснувшись поля, застыл, словно стал статуей.

Фластра кинула быстрый взгляд на Кенни. Тот всё ещё стоял с Бронированным и хмурился.

Хихикнув про себя, девочка взяла Зеркального Червя. Ему она тоже нашла подходящую позицию.

На первый взгляд, игральный стол в Игре Червя казался сложным из-за своей гористой рельефности, но это только на первый взгляд. На столе было два узких участка ровной местности — с каждой стороны бортиков. И эти два участка соединялись пятью дорогами, о которых знали все игроки.

Первая дорога, крайняя, — Реки и Озеро. Справа от красного бортика и слева от синего брали начало две реки. Они соединялись в небольшое озеро, которое находилось ровно в центре игрального стола.

Вторая дорога, за Реками и Озером — Извилистый Путь. Эта дорожка была очень извилистой, местами довольно узкой. Она проходила между холмиками.

Третья дорога, центральная — Широкий Тракт. Самая широкая из пяти дорог, она была довольно ровной и прямой, и как правило, именно на ней велись самые интенсивные сражения между Прана-червями.

Четвёртая дорога — Неровная Полоса. Она состояла из линии холмов — червям приходилось сперва залазить на холмы, а затем спускаться с них. Огибать их, как в Извилистом Пути, не получится.

Пятая дорога, которая находилась слева от красного бортика и справа от синего, называлась Скрытый Тоннель. Эта дорога проходила под землёй, а на поверхности возвышались непроходимые горы.

Каждый опытный Пранарий знал, что Игра Червя — это не просто состязание. Это проверка главных качеств: Чутья, Мудрости, Опыта, Удачи и даже Воли. Как поступит противник? Куда он пошлёт своих червей? Как ему противостоять и победить?