Погоди, я пойму

– Дорогая, - проворковал сладенький голосок,- в газете все так беспокоятся о тебе и Эмелин. Если бы она сегодня не позвонила, мы бы ни за что не узнали о вашей аварии.

Саманта от досады даже скрипнула зубами: почему она не догадалась сама позвонить в редакцию?

– Как ты меня разыскала?
– спросила она, как можно спокойнее.

– Через больницу, дорогуша. Там мне сказали - обалдеть можно!
– что тебя увез сенатор Фрейзерс. Ну ты же понимаешь, что мне не составило труда сделать вывод, что он...- последовала многозначительная пауза,- приютил тебя в своей охотничьей хижине. Скажи мне, милочка, он и в самом деле... такой классный парень, каким хочет везде казаться?

Саманта поперхнулась. В первый раз за все это время из ее глаз брызнули слезы.

– Я занята, Фло, извини. Все подробности при встрече. До свидания.

– Я себе представляю...- неслось из трубки, когда Саманта передавала ее Юджину.

Он поставил телефон на тумбочку и испытующе посмотрел на девушку. Та с отрешенным видом проговорила:

– Вот вы и отомстили мне за мою писанину! Мерзопакостней, чем мог вообразить ваш изощренный ум! Фло не успокоится, пока каждый, кто читает нашу газету, не узнает, что я из себя представляю...

Юджин отодвинулся. Его глаза из-под полуопущенных век внимательно изучали покрытое краской лицо девушки.

– Саманта, пойми, я...

Ничего не говорите! Давайте насилуйте! До конца! Потому что, когда вы покончите со мной, за дело примусь я! Клянусь, через газету, да и просто через каждого встречного я растрезвоню про вас на весь штат. Как вы калечите в аварии двух девушек, потом силой увозите одну из них к себе в берлогу и там пользуетесь ее беспомощным состоянием! Боюсь, что после этого вы никогда больше не увидите своего имени в избирательных бюллетенях!

Синие глаза Юджина превратились в две холодные льдинки, лицо окаменело. Их взгляды встретились в безмолвном поединке. Неизвестно, чем бы он закончился, если бы снова не зазвонил телефон. Юджин рывком снял трубку.

– Слушаю!
– резко бросил он, не сводя глаз с Саманты. Потом снова протянул ей телефон. На сей раз это была Эмелин.

– Детка, тебе нужно срочно оттуда выбираться!
– испуганной скороговоркой сообщила ей подружка.

– Ты о чем, Эмми? С тобой все в порядке?

– Со мной-то все в порядке, а вот с тобой- нет! Только что сюда мне позвонил один скандальный репортеришко из бульварного листка. Кажется, они собираются поднять шум из-за нашей аварии... И... Саманта, им известно, что ты там сейчас одна с сенатором в этой проклятой хижине! Клянусь, я ничего никому не говорила...

– Да, да, я знаю, что это не ты.
– успокоила ее Саманта.- Я очень скоро к тебе приеду.

Саманта положила трубку, не в силах прийти в себя после услышанного.

– Похоже, мы оба получили по заслугам,- угрюмо сказала она Юджину, отводя взгляд в сторону.- Какой-то писака прослышал об аварии и о том, что мы здесь вдвоем.

Теперь она пребывала в полной растерянности. Что скажут ее родители, когда увидят заголовки с ее именем в одной из этих мерзких бульварных газетенок?

Юджин пристально разглядывал ее, словно, пытаясь определить, правду ли она говорит Потом откинулся на спинку кровати. Огон- вспыхнувшей спички на мгновение осветил его лицо, на котором застыло невозмутимое выражение. Гнетущая темнота в комнате действовала ей на нервы, словно звук мерно падающих капель воды из подтекающего крана. Ей хотелось накричать на него, расцарапать ему лицо лишь бы вызвать у него хоть какие-нибудь эмоции. Весь мир вокруг нее рушился, ее репутация загублена, карьера окончена, а он при этом может спокойно лежать, покуривая!

Несколько минут спустя Юджин потуши окурок в пепельнице и поднялся с кровати.

– Нас, конечно же, начнут осаждать репортеры, как только утихнет непогода, - проворчал он, не глядя не девушку.

Саманта следила, как он пошел в гостиную и растворился в темноте. В голове у нее путались обрывки мыслей. Разбитая, она встала с постели. Несомненно, самым лучшим для нее выходом сейчас была бы возможность уехать, скрыться до прибытия этой своры. Возможно, Фрейзерс сможет довести ее до Бенсона и высадить где-нибудь в укромном месте, хотя она и сомневалась, что ее бегство может остановить газетную шумиху.

Она задержалась в дверях, набираясь смелости, чтобы попросить его. Юджин стоял у очага, опираясь одной рукой о каминную полку. Отблески огня освещали сильное мужское тело.

Словно почувствовав ее присутствие, он не оборачиваясь сказал:

– Думаю, что единственный способ спасти твою незапятнанную репутацию и мою блестящую политическую карьеру- это срочно пожениться.

Саманта заморгала от неожиданности, не уверенная в том, что не ослышалась. Поскольку продолжения не последовало, она подошла и встала рядом с ним. Фрейзерс посмотрел на нее сверху вниз, и она только сейчас вспомнила, что забыла застегнуть рубашку,- его взгляд был прикован к ее обнаженной груди. Саманта быстро запахнула полы.

– Вы не будете так любезны повторит еще раз то, что только что сказали?

– У тебя есть лучшие предложения?
– спросил он, нисколько не сомневаясь, что она с первого раза поняла его слова правильно.

– Из всего, что я слышала здесь, это самая дурацкая шутка!
– Она замахнулась, но Юджин перехватил ее руку.
– Мне больно!
– тут же заныла она.

– Тогда успокойся и слушай меня внимательно. Мы можем пересечь границу с Мексикой и зарегистрировать брак в первом же попавшемся городке еще до утра. Несколько долларов алькальду - это вроде мирового судьи, - и наше брачное свидетельство будет датировано днем твоей аварии.

– Почему вы решили, что я хочу замуж - да еще за вас?
– Голос Саманты звучал все громче, по мере того как в ней закипав злость.- Выйти за вас замуж! Только этого мне не хватало! Лучше уж пускай меня ославят как шлюху, чем это!

– Попомни мои слова, тебя обязательно так и обзовут, если ты срочно не выйдешь за меня.- У Саманты затекла рука, сжатая им, а он тем временем продолжал: - У тебя слишком мало времени, чтобы долго paздумывать.

Саманта пыталась собраться с мыслями. Она люто ненавидела Юджина Фрейзерса, и все с ним связанное- не только его политические взгляды, но и высокомерие, богатство, легкомысленный образ жизни, неуважение к женщинам.

Но все же она должна была признать, что ее неодолимо влекло к нему.

– Ничего из этого не выйдет, - тихо сказала она, - мы слишком противны друг другу. Мой идеал брака - такой, как у моих родителей,- это брак, основанный на взаимном доверии и любви.
– Саманта тщательно подбирала слова, стараясь четко сформулировать свои мысли.
– Наш брак стал бы катастрофой. Мы оба будем несчастны.

– Я же не сказал, что мы останемся мужем и женой до скончания века,нетерпеливо произнес он, явно раздраженный ее тугодумием.