Погонщики драконов

Король, хоть и не был рад визиту, всячески пытался доказать обратное - вел себя, как гостеприимный хозяин. Он просто-напросто старался не выпускать из виду гостей, поэтому поселил их в своем замке и пожелал видеть ребят на всех запланированных мероприятиях.

Пока огромный каменный и мрачный замок с многочисленными переходами и башнями готовили к балу у дверей Лобишом дежурила многочисленная охрана, сославшись на необходимость соблюдения повышенной безопасности, ибо в этот день очень много приезжих с разных концов мира. На самом же деле им просто не доверяли.

– Почему нельзя было передвигаться инкогнито?
– сетовала Элли, рассматривая наряд, который ей принесли по велению главы данного государства и во имя соблюдения этикета.

– Потому, что мы не простые люди с магическими способностями... Не забывай, кто наши родители.

– Юбка...
– простонала снова девушка, - я их ненавижу!

– Сделай, как я. Надень платье поверх своих любимых брючек и тогда тебе будет комфортнее – посоветовала сестра.

– Думаешь?
– она недоверчиво посмотрела на Софию.
– Как бы жарковато! Ладно...

Братьев поселили в противоположном крыле, которое никак не сообщалось с женской половиной. Попасть в другую часть старинного замка можно было лишь минуя очередную охрану на первом этаже, а сделать это официально оказалось невозможным. Родство родством, а женщины с мужчинами пересекались только на вечерних прогулках, что организовывались после раздельной трапезы.

– Всего один вечер, а утром мы отправимся дальше, - расстегнув верхнюю пуговицу на вороте, Соня вдохнула полной грудью.
– Как они вообще дышат? Не платье, а плотная упаковка. Если с мужским полом женщины не видятся, то к чему такие наряды?
– недоумевала она.

Дверь хлопнула и вошла служанка, неся странного вида приспособления.

– Это еще что такое?
– разглядывая предметы, вопросила Элли.

– Простите, миледи. Девушка на выданье не показывает свое лицо на балу невест. Пару себе выбирают сердцем, и лишь тогда союз будет счастливым.

– Какой, какой бал?
– подскочила к прислуге София и выдернула у нее из рук кожаную маску.
– Я на подобное не подписывалась! Мы наоборот уехали, чтобы избежать замужества, если что!

– Бал невест! Сегодня, последняя самая длинная ночь лета - день Святой Марфы, покровительницы влюбленных. В полночь сердца одиноких молодых юношей и дев станут объяты пламенем страсти и к утру они найдут свою истинную половинку. Этот праздник ждут с трепетом и готовятся с особой тщательностью. Обещают даже фейерверк!
– после произнесения последней фразы глаза девушки предвкушающе блеснули.

Что так восхищает женщину? Пламенные страсти или огоньки в небе?

– А ты была на таком празднике?
– поинтересовалась Элианна.

– Была... Но так и не обрела пару. Видимо моя судьба решиться в этом году.

– Значит, встретимся...
– София приложила маску и подошла к зеркалу.

Служанка замахала руками:

– Что вы! В замке организовано всё только для родовитых особ. Я отправлюсь на городскую площадь. Оттуда тоже будет видно магические огни с королевского праздника.

– А мне идет...
– подмигнула своему отражению рыжая ведьмочка.

– И мне тоже!
– рассмеялась Элли и они хором ответили: - Какие мы одинаковые!

Служанка доложила, что питомцы накормлены и выгуляны, хозяйки могут не волноваться. А так же она ещё раз заверила, что пустить в покои опасных существ ни в коем случае нельзя.

– Бруно не опасен!
– надула губки Элли, - как что неизвестно, так все сразу считают это опасным!

Отложив маски, девушки попросили рассказать подробнее о местной традиции.

– Давным-давно...
– присела напротив сестер девушка и начала свой рассказ, - браки было принято заключать по расчету. Считалось, что выбирая сильную магиню, родовитый маг произведёт и магически одарённое потомство. Из поколения в поколение вопреки законам принятой во внимание логики дар почему-то стал угасать. Марфа - настоятельница монастыря давала приют девушкам, которые просили защиты у послушниц от неугодных сердцу женихов. Разумеется, родственники сбежавших невест искали и пытались всячески заставить юных леди выполнить дочерний долг. И тогда... старая и хитрая служительница церкви предлагала жениху пройти обряд и доказать, что он достоин наречённой. В назначенный день несколько пар, надев маски, выпивали специальный напиток, который был способен связывать родственные сердца и души, и приходили в сад, что находился при монастыре. Началась череда заключения союзов по любви и обоюдному согласию. Иной раз создавали семьи совершенно не с теми претендентами на руку и сердце, которых выбрали семьи. Дети у таких родителей появлялись очень одарённые и здоровые. Постепенно своего рода отбор начал набирать масштабы и достиг уровня традиции нашего королевства. И... если вы успели заметить, уже съезжаются маги и с других государств. Особенно те, кто не знает любви, те, кто отчаялся встретить свою половинку.

– Как романтично!
– захлопала в ладоши Элианна.
– Хоть бы я сегодня встретила свою судьбу.

– Сестрица, ты так не шути, поняла?! У нас планы немного другие и места сердечным делам там нет.

– Если вы не готовы участвовать непосредственно в процессе поиска родственной души, то просто не пейте волшебное зелье и всё. Со стороны наблюдать тоже интересно, как-никак праздник, а соответственно угощения, веселье и танцы.

– Просто не пить?
– нахмурилась Соня.
– Ты слышишь, Элли? Ничего не пей!

– Все, миледи, мне пора... гостей много... Ничего не бойтесь! Любовь - это лучшее, что с вами может случиться в жизни!

Дверь за служанкой захлопнулась, а сестры переглянулись.

М-да... Попали. Им только любви не хватало для полного счастья.

– Интересно...
– пройдя несколько кругов по гостиной, проговорила Элианна, - у этого короля... Как там его зовут?

– Трэфф.

– Ага. У него, наследник там или... наследница есть? Может нам надо опасаться внимания его отпрыска?

– Кстати, да! Я знала, что ты умная, но сегодня... гений! Иди, узнай!
– Соня вытолкала в коридор девушку и замерла у двери в ожидании её возвращения.

***

– А где все?
– девушка пошла вдоль коридора, выглядывая охранников, что попеременно дежурили возле их покоев. То целая толпа из шести магов, то никого! Последних, как ветром сдуло. Странные у них тут понятия о безопасности. Может, обед? Служба службой, а еда по расписанию.

Стоило завернуть за угол, ведьмочку едва не сбила с ног бегущая, как ошпаренная служанка.

– Простите, леди.

– Эй! Постой, что-то случилось?
– изловчилась гостья и ухватила женщину за локоток.

– Прибыли какие-то очень важные гости. Всем сказали срочно явиться. О, Боги! Это конец! Нас всех уволят! Комнат не хватает, а иностранцы едут и едут...

Ничего не понимая, Элли решила воспользоваться случаем, а именно отсутствием конвоя, и проведать своего любимчика. Бруно поди скучает и грустит. Пока шла, мысленно подсчитывала количество апартаментов и у неё в голове никак не укладывалась брошенная прислугой на ходу фраза: "комнат не хватает". Судя по размерам строения в замке можно полгорода расселить с комфортом.