Погонщики драконов

– Рань-то, какая! Только светает... Что-то случилось?

– Это я у вас должен спросить!
– подбоченился кузен.- Вы до утра плясали на балу под действием напитка любви...

– Вроде бы ничего такого... Чтобы могло вызвать ваше беспокойство, а тем более недовольство, - пожала плечами Элли, заглядывая в свои вчерашние воспоминания...
– Да, ничего.

– Лучше подстраховаться, - схватил её чемодан Алекс и покатил его к выходу, - шевелитесь, девчонки!

– Стой, ты куда?! Эй, я же в халате не поеду! Ты все вещи уже упаковал, шустрый!

– Я тоже в ночной сорочке никуда не собираюсь! Может, всё же скажите к чему такая спешка?

– не двигаясь с места, вопросила Соня.

– Если ты не поторопишься, сестренка, то отправишься на перекресток миров не с нами, а со своим погонщиком, с которым целовалась! Они всех девушек, запримеченных на балу, забирают с собой!

– Я не...
– хотела было возразить девушка, но предательский румянец выдал её с потрохами.
– Бегу! – София скрылась в ванной.

– И как же они нас "возьмут", коли мы не хотим?
– подбоченилась Элли.

– Просто...
– хмыкнул Александр, изображая удар по голове и закидывания обездвиженного тела на плечо.

– Шутишь, да?
– Элли не верила, что такое отношение к своей половинке допустимо.

– Дорогуша, если им драконы подчиняются, думаешь, с женщинами возникнут проблемы? – подметил Мартин.

– А это разве не одно и тоже?
– сделал удивленные глаза Алекс, видя, как сёстры бесятся.

– Лучше помолчите, если жизнь дорога! – погрозив родственникам кулачком, вторая ведьма юркнула в освободившийся туалет.

Через пятнадцать минут обе девушки были полностью готовы. Белые рубашки с коротким рукавом, черные пояса-корсеты из плотной ткани и легкие темные брючки. Завершали походный туалет высокие ботиночки со шнуровкой на низком каблучке.

Младший принц выглянул в коридор, желая разведать обстановку, вернувшись, он сообщил неутешительные новости:

– Поздно.

***

В коридоре.

– Всех девушек, которые вышли с бала без маски пригласили на завтрак?
– советник короля сурово посмотрел на прислугу, небольшой стайкой возникшей перед ним.

– Нет, ваша светлость, - сделала шаг вперед самая смелая служанка средних лет.
– Как раз собирались пройтись по этому списку, - она протянула бумагу, с обозначением комнат и имен леди, что их занимают.
– Данное крыло последнее...

– Вы знаете, что будет, если повелитель Перекрёстка семи миров не получит свою избранную? Спустя столько лет, ему повезло её найти... У вас пять минут!
– последняя фраза была произнесена на повышенных тонах, вызывая звон настенных канделябров.

– А багаж?
– поинтересовался мальчонка двенадцати лет.

– Да, необходимо и им заняться. Я так понимаю, леди уже к себе не вернуться?
– уточнила еще одна женщина, не относящаяся к робкому десятку.

– Нет. Не вернутся. Они отправятся в Гроезффорд, где им предстоит принимать ухаживания погонщиков, которые обычно заканчиваются свадьбой.

– И все же? Что делать с их имуществом?

– Вещи потенциальных невест, отправим следом. Так всегда бывает, когда приезжает делегация погонщиков драконов. Леди знали, на что шли. А теперь, за дело! Вперед, работать!
– хлопок в ладоши, заставил прислугу рассредоточиться по коридору, приглашая гостей на утреннюю трапезу.

***

В покоях сестер Лобишом.

– В смысле? «Поздно», - надевая любимую шляпку, поинтересовалась Элианна, - Нас же не могут заставить ехать? Правда? Мартин, не молчи?

– Понимаешь, погонщики всегда и во все времена были элитой нашего мира, всех миров. И им перечить - себе во вред. Мы оказались в ненужное время и не в том месте... Увы! Если магия вас как-то отметила, то у мужчины с даром, способным управлять драконами на вас теперь все права.

– Что будем делать?
– подпирая дверь, вопросил Алекс.
– Через минуту сюда войдет прислуга.

– Мне любопытно, а как вы прознали, что мы вляпались с Элли?
– этот факт волновал Соню не меньше того, что они теперь ещё и в ловушке ситуации.

– Это же очевидно!
– хмыкнул Мартин, - вы вернулись домой рано, значит прошли через охрану беспрепятственно. А они пропускали только тех, кто без масок... Все просто кузины! Вы - вляпались по самые рыжие кудри!

– А еще... Вот!
– Элли подскочила к сестре и схватила ее за руку, поднимая вверх, - символ невесты!
– вокруг запястья у обеих девиц красовался золотистый ободок.

– Убью этого гада!
– прошипела София, пытаясь стереть с кожи рисунок.

– Зачем тогда целовалась?
– не понял её реакции старший принц.

Девушка опять покраснела, уже жалея, что завела разговор на эту тему. Хоть наглый незнакомец и припал к ее устам практически насильно... Хм... на поцелуй-то она ответила. Сама не зная почему. Ну, парень красивый, сильный и вообще... Точно, она его убьет! Морально уничтожит! За то... За то, что посмел её оскорбить, задеть гордость и... заставить принять ласку. Это был первый поцелуй в её жизни и в тот дурацкий момент, ей показалось, что претендент подходящий, всего лишь на миг он вскружил ей голову своим буйным темпераментом, а потом... потом она жалела. Но уже ничего не изменишь. Сейчас Соня точно знала, что полюбить парня, который гонится за славой, она не сможет, ибо желает греться в лучах собственных успехов. Увы... первое место... оно одно.

Раздавшийся стук в дверь, заставил всех четверых вздрогнуть.

– Открой!
– скомандовал Мартин брату, доставая иглу со снотворным. Мама Виоленна его много чему научила, а главное - всегда быть во всеоружии и готовым к любым поворотам судьбы.

Служанка вошла, приветливо улыбаясь:

– Доброе утро, леди! Я так рада за вас, что вы нашли свои половинки на балу...

Пока она говорила, София сделала знак брату, чтобы он подождал немного, ей хотелось задать несколько вопросов.

– А ты? Удачно ли в этом году отпраздновала ночь Святой Марфы?
– начала она разговор.

– Да! Вы так любезны и добры... Запомнили?!
– девушка показала запястье со знакомым ободком.

– Этот символ не исчезнет?
– наигранно изобразила испуг принцесса, - я так волнуюсь, где мой жених?

– Сейчас вы позавтракаете и всех избранных, и вас в том числе, рассадят на драконе, и вы полетите вместе с вашими мужчинами в Гроезффорд. Там девушек поселят в специальном гостевом доме и организуют свидания. Обычно ободок держится в течение месяца, потом магия волшебной ночи сходит на нет, и связь обрывается...