Пограничник
Шрифт:
– Ты бы не стал...
– она не закончила фразу.
– Ты ошибаешься, - тихо произнес Джарл.
– О, как ты ошибаешься. И пограничник - прав. На самом деле, да, со мной ты - в полной безопасности - не только от меня, но и от любого другого из этих колонистов, пока я вместе с тобой. Но он не может этого знать, и он слишком хорош в рамках его собственной работы, чтобы рассчитывать на меня, и это правильно.
Улла угрюмо посмотрела на Марка.
– Хорошо, - сказала она и, наклонившись, начала о чем-то шептаться с Джарлом, слишком тихо, чтобы Марк мог расслышать.
Марк терпеливо ждал. Секундная
– Цикл сна, - сообщил усиленный динамиками голос где-то над головой.
– Начало восьмичасового цикла сна. Пожалуйста, поддерживайте тишину, минимум шума и движения.
Джарл уселся в полутьме, мягко отодвинул Уллу от себя и заставил ее встать.
– Конец интервью, - сказал он.
– Мистер Тен Руус уже готов покинуть нас. Послушай, я думаю, мы не собирались сделать ничего такого, что могло бы помешать ему выбрать меня для своей станции.
Улла повернулась к Марку, придав своему лицу выражение по крайней мере нейтральное, если не благопристойное. Она отошла от койки и повернула направо по проходу, направившись к спиральной лестнице. Марк тоже повернулся и пошел было за ней следом.
– Один момент, мистер Тен Руус, если не возражаете, - произнес Джарл.
Марк остановился и оглянулся.
Джарл качнул головой в направлении огромных букв лозунга на стене, по-прежнему сияющих своим собственным светом над тысяча двумястами колонистами, и затем снова посмотрел на Марка.
– Запомните - я буду жить, - тихо произнес Джарл.
– Я - один из тех, у кого _э_т_о_ всегда получается.
Марк покинул его и последовал по призрачно освещенному проходу за Уллой. Они поднялись по спиральной лестнице к выходу, где старшина, ожидая их, уже распахнул дверь.
Снова оказавшись в пассажирской секции корабля, они шли ничего не говоря, пока поворот коридора не спрятал их от двоих охранников. Улла сразу же остановилась и, повернувшись лицом к Марку, устало прислонилась к стене коридора.
– Думаю, я вполне могу сказать это вам, - произнесла она.
– Папа сделает это, если я попрошу. На Базе Флота есть несколько гражданских чиновников, в его Группе Синяя Один. Они обслуживают устаревшие корабли, которые Внешний Флот законсервировал там на случай какого-либо повреждения кораблей регулярного флота. Я уже обсудила это с Джарлом, и мы оба решили попросить папу, чтобы он попробовал использовать свои связи, чтобы Джарла назначили туда ремонтником. Каждый год с Земли отправляются миллионы колонистов, и папе не откажут в просьбе касательно одного-единственного человека. Вам не нужно помогать нам - просто не говорите папе, что вы провели меня внутрь, чтобы поговорить с Джарлом. Просто обещайте мне, что не будете вмешиваться.
Она едва не схватила его за руку...
Марк пристально посмотрел на Уллу. Ни одна актриса не могла бы так хорошо сыграть. С другой стороны, было просто поразительно, что кто-то мог быть столь незнаком с механикой, контролировавшей жизни каждого из них жителей Земля-сити, пограничников и колонистов, всех вместе.
– Нет, - медленно ответил он.
– Нет?
– Ее глаза расширились, и она отступила на шаг.
– Не хотите ли вы сказать, что помешаете мне?
– Я бы именно так и поступил,
если бы счел это необходимым, - ответил Марк.– Но я этого не стану делать. У вас ничего не выйдет. Вы должны бы знать, что в данной просьбе вам не смогут помочь даже все связи адмирал-генерала Синей Группы Флота.
– Он не сможет?
– словно эхо повторила Улла.
– Вы хотите сказать, что папа не сможет вытащить даже одного колониста - всего-то одного человека?
– Конечно же, не сможет, - ответил Марк.
– Вы можете купить почти все там, на Земле, но одна-единственная вещь, которая не продается, - это выживание самой Земля-сити. Для такой цели даже одного человека слишком много. Один человек - это уже прецедент, и не будет никаких прецедентов для колонистов, позволяющих им избежать своей участи, как только они прошли лотерею. Земля хочет, чтобы эти люди ее покинули, - доброго пути, за помощью можете даже не обращаться. На всей Земле не найдется ни одного человека, ради которого Земля-сити захотела бы пожертвовать самой идеей. Колонист полетит туда, куда ему выпал билет лотереи.
Она неверяще смотрела на него.
– Вы...
– Она не находила слов.
– Что вы имеете против Джарла? Почему вы к нему придираетесь?!
– Совсем нет, - ответил Марк.
– Просто я немного лучше вас образован, как мне кажется. Кроме того, я лучше вас разбираюсь в людях. Ваш друг Джарл знал, что нет никакой реальной надежды в этой вашей идее с ремонтной работой. Кроме того, это ведь была его идея, не так ли? Чтобы вы рассказали мне о ней.
– Ну... да, - признала она.
– Он думал...
– Он думал, а может быть, и вы оба, что я буду тронут при виде того, как вы планируете столь безнадежную схему, - сказал Марк.
– Рэккал должен знать гораздо лучше вас или хотя бы предполагать, что я не буду беспокоиться о нем. Но он мог надеяться на то, что я надумаю заботиться о вас, чтобы согласиться добавить еще одно имя к моему списку колонистов. Да и что значит один человек среди миллионов, как вы сами сказали? И что, по аналогии, значит один человек среди тысяч? А на той станции, которую я буду принимать под свое руководство, их будут как раз тысячи.
Он снова улыбнулся ей, - на этот раз совершенно ясно было, что улыбка горька.
– Скажите мне честно, - попросил он.
– Эта фраза насчет одного человека из миллионов - тоже ведь его задумка, не так ли?
– Но вы ненавидите или его - или меня!
– закричала Улла.
– Вы просто обязаны ненавидеть одного из нас - иначе бы вы не вели себя так!
Она сжала пальцы в кулачки и вся задрожала от ярости, которая не может найти себе выхода или просто не знает, как это делается...
– Ну почему вы такой? Нет же никакой причины! Почему?
– Причина есть, - ответил он и вздохнул. И с этим вздохом горечь покинула его, оставив внутри пустоту и усталость.
– Я никчемен - как вы однажды заметили еще там, снаружи, у корабля, - действительно никчемен в балансовых ведомостях человечества. Не волнуйтесь, я заберу Джарла Рэккала на свою станцию. Но по собственным причинам, а не по его или вашим.
– Вы... сделаете это?
Эффект от неожиданной победы был просто ошеломляющ: Улла смотрела на Марка растерянно и как будто не могла все еще понять... а руки девушки висели как плети.