Пограничный легион

* * *

Все следующее утро она напрасно прождала Келса, он не пришел. За минувшую неделю это было уже третий раз. Но незадолго до обеда она вдруг услышала его голос. Он о чем-то очень тихо и серьезно совещался со своими товарищами. Жанна только собралась заняться подслушиванием, как шаги Келса раздались возле её двери.

– Наденьте костюм, Денди Дейла, и выходите!
– крикнул он.

Звук его голоса так напугал Жанну, что она сразу не нашлась, что ответить.

– Вы слышали?!
– резко крикнул он.

– Да, - ответила Жанна.

После этого он вернулся к своим людям и снова начал шептаться с ними.

С большой неохотой достала Жанна одежду мертвого бандита и переоделась.

Келс выглядел хмурым и озабоченным. Кроме него, в комнате находились ещё шесть бандитов. Жанна заметила, что все они были в плащах, перчатках и при шпорах. При взгляде на неё быстрый луч радости скользнул по лицу Келса.

– Я хочу, чтобы вы каждую минуту были готовы к отъезду, - сказал он.

– Почему?
– спросила Жанна.

– Это может понадобиться, больше ничего, - уклончиво ответил он.

Его люди, всегда охотно глазевшие на Жанну, на этот раз почти не взглянули на нее. Их глаза смотрели жестко, губы были сжаты. Красавчик Оливер начал первый:

– Говорю тебе, Гульден клянется, что видел вчера Грида на улице, при свете фонаря...

– Гульден, наверное, ошибся, - нетерпеливо заявил Келс.

– Он не из тех, кто ошибается, - ответил Оливер.

– Гуль видел, наверное, призрак Града, - неприязненно заметил Бликки.
– В своей жизни я видел их тоже немало...

Некоторые из бандитов мрачно кивнули головами.

– А, бросьте вы!
– заявил Пирс.
– Никогда Гульден не увидит привидений. Если он видел Града, то значит он видел его живым.

– Правильно, Рыжий, - поддержал его Джесси Смит.

– Ну что вы, ребята, - сказал Келс.
– Ведь Джим принес его золото. Сами знаете, что Град не отдал бы своего пояса за здорово живешь. Здесь какая-то ошибка.

– Гуль просто хочет испортить воздух, - вставил Бейд Вуд.
– Я видел его всего какой-нибудь час назад и первый разговаривал с ним, а он уже откуда-то узнал, что Клайв прикончил Града. Откуда мог он узнать это? Ведь это было нашей тайной. И больше того: Гуль рассказал мне, что Клайв получил приказ убить его. Откуда он только выкопал это?.. Клянусь, не от самого ли Клайва?!

Лицо Келса из бледного сделалось зеленым.

– Клайв придет и разъяснит нам все это, - хмуро проворчал он.

– Я всегда говорил, что это двуличный парень, - сказал высокий светлый бандит по имени Бад.

– А ты скажи то же самое ему в лицо!

– Что же, буду даже рад.

– В таком случае ты либо пьян, либо просто дурак, - заявил Келс.

– В самом деле?

– Вот тебе и в самом деле!
– гневно воскликнул Келс.
– Клайв одним взмахом уложит тебя.

– Вот он идет, - резко сказал Пирс.

Быстрые шаги раздались перед дверью, и фигура Джима заслонила свет. При взгляде на Жанну и её костюм он слегка вздрогнул.

– Бад, вот Клайв пришел, ну-ка повтори ему то же самое, что ты нам сказал!
– насмешливо воскликнул Рыжий Пирс.

Наступила внезапная тишина. Но Келс злобно подскочил к обоим мужчинам.

– Слушай, Рыжий, ты не забывайся!
– прошипел он.
– За последнее время ты сделался отчаянным задирой. Можно подумать, что тебе хочется расколоть мою банду... Держи свою морду на привязи, Бад! А ты, Клайв, не обращай внимания на то, что он будет молоть. Слышали? Эти споры должны наконец кончиться.

– Хороший пример придется как раз кстати, хозяин, - сухо сказал Бейд Вуд.

Это замечание успокоило Келса.

– Джим, ты видел Гульдена?
– резко спросил он Клайва.

– Нигде не мог найти его, - ответил тот.
– Я был в кабаках и игорных домах, где он имеет обыкновение торчать, но нигде не нашел его. Он в лагере, это я знаю наверное. Почему-то он вдруг вздумал прятаться.

– Гульден кое-что пронюхал, Джим, - серьезно сказал Келс.
– Он только что объявил Вуду, что ты хочешь убить его.

– А, это радует. Но кто выдал меня?

Его сверкающие глаза обвели безмолвных мужчин и пристально остановились на Рыжем Пирсе. Последний задорно выдержал его взгляд.

– Но Гульден ещё больше рассказал Оливеру, - продолжал Келс и дерзко дернул Джима к себе, чтобы лучше видеть его лицо.
– Гульден клянется, что вчера ночью видел живого Грида...

– Вот смешно!
– ответил Клайв, не моргнув глазом.

– Вовсе не смешно. Наоборот, странно. Гульден слишком туи для вранья. Бейд уверяет, что он хочет поссорить меня с тобой. Но я сомневаюсь в этом. Гульден видел не привидение, а попросту спутал Грида с каким-нибудь золотоискателем.

– Надо полагать, если только Грид не воскрес, я ведь не сижу на нем верхом и не держу его.

Келс отошел успокоенный. Но Пирса точно магнитом потянуло к нему.

– Джим тебя обманывает, - сказал он, похлопывая Келса по плечу, - и если ты хочешь, чтобы я высказался, то обещай мне, что никто не будет стрелять.

– Вперед, Рыжий, клянусь тебе, - ответил Келс, сверкнув глазами.

Бандиты переступали с ноги на ногу. Послышались глубокие вздохи. Джим оставался спокойным, и только глаза его странно сузились.

– Здесь есть кое-кто, который обманывает тебя больше всех, - начал Пирс, растягивая слова и не глядя указывая на Жанну.

Сильно вздрогнув, девушка прислонилась к стене. Она читала мысли Пирса. Он знал её тайну и теперь собирался выдать её и Джима.

– Пирс, что это значит?
– спросил Келс.

– Девчонка обманывает тебя, - ответил Пирс, и едва эти слова слетели с его губ, как он побледнел и заволновался.

– Пирс, я думал наш разговор пойдет только о мужчинах и о золоте, сказал Келс медлительно и ласково, что всегда являлось у него предвестником какого-нибудь страшного поступка.

Подбородок Пирса так сильно задрожал, что он едва мог говорить, но он слишком далеко зашел и понял это, когда было уже поздно.

– Каждый вечер она встречается с мужчиной, там... у своего окна, прохрипел он.
– Они часами шепчутся и целуются. Я следил за ними и давно бы уже рассказал тебе, но мне хотелось узнать, кто он... И теперь я знаю его... Помни, Келс, он влезал и вылезал от нее!

Внезапно револьвер Келса вспыхнул красным, синим и белым огнями. Пирс закачался, подобно подрезанному дереву, и, повалившись, остался лежать лицом кверху, с застывшими глазами - мертвый. Бандит медленно нагнулся над ним, держа свой дымящийся револьвер.