Погружение в Пламя

По словам Марка, пришедшие гномы — звено охраны местного тана, заправителя гномьей диаспорой, и просто весомой фигуры в Крепости Грома. В охране тана могли служить лишь лучшие представители клана, доказавшие отвагу и преданность в служении на границе или участием в боевых операциях. Так что не стоит смотреть на эту низкорослую четвёрку свысока.

На виновника торжества гномы не обращали внимания, и Эрик без помех вслушался в их разговор.

— Ты поглянь, чаво вытворяють, черти. Им бы за такие жесты руки повырывать, — злобно.

— Грыбов своих понажрались вот и оборзели, — серьёзно.

— Шас потеху начнём — отрывай скока душе угодно. Хоть рукы, хоть ногы, — усмехнувшись.

— Мож, сыграем "кто больше оторвёт"? — с задором.

— Ага, вон тем дылдам иди поотрывай, — глядя на, влившихся в зеленокожую толпу, орков.

Всего двое, но здоровы как быки, один уже знаком, другой — новенький, поздоровей, похож на осадную башню. Как к такому подступиться — не решаемая задача.

— Эта туша моя, — зрелище кишащей зелёной массы веселило конюха, полулежавшего на валуне, непонятно откуда взявшемся в этом месте.

Ниггед подмигнул коллеге, соглашаясь с просьбой.

— Мой — помельче.

— А нам кто? Какашки зелёные? — возмутился один из гномов.

— Считайте, что у вас сегодня выходной, разгуляйтесь вволю, — улыбнулся Марк, соскальзывая с валуна и подходя к остальным. — Так, малышня: Эрик, Филеас и Ловис…

— Ты на чёй-то намекаешь? — прищурился гном.

— Шутки и намёки в сторону, господа гномы. И так, перечисленная малышня в гущу не лезет, но раз вы здесь, то крутитесь вокруг, отлавливайте одиночек. Попадёте в ураган — кричите. Увидите у кого-нибудь оружие — кричите и валите подальше. Понятно?

Стоявшие в сторонке парни закивали. Все трое выглядели хоть и взволнованно, но решительно. Ловис одел одежду погрубей, эльф, напротив, облегчил боевой наряд как мог. Марк заплёл Филу косу, а шакрийца заставил натянуть капюшон — у того волосы тоже не назвать короткими, и подлые гоблины легко могут повернуть это себе на пользу.

— Мечи, топоры — всё за камнем, — напомнил Марк, потом взглянул на небо. — Вот и десять часов. Ниггед, пора начинать, я сегодня собирался лечь пораньше.

Гоблины тоже неплохо ориентировались по солнцу. Крян вышел в центр пустыря. Сумрак сгустился, совсем смазав татуировки на поджаром теле.

— Эрик, — тихо окликнул дворецкий, — иди, поговори. Предложи сразиться один на один. Если с кучей гоблинов справился, то уж с одним проблем не должно возникнуть.

Эрик кивнул и направился к гоблину, по пути закатывая рукава старой деревенской рубашки.

— Малофато фасс, — в глазах Кряна поселился безумный огонёк. Гномы как раз говорили о каких-то грибах…

— Мы будем брать качеством, — оказавшись лицом к лицу с врагом, Эрик перестал волноваться, задорная наглость гудела в руках, заставляя пальцы дрожать в предвкушении боя.

— Тебе, щщенок, слетует опасаться большше всего за свою жжизнь. Рребята жажждят твоей кррови…

— Спасибо, что предупредил, буду осторожней, — поклонился Эрик.

Крян отвернулся и поспешил к своим.

Пришло время показать гоблинам чего стоит их вожак.

— Эй! Крян! Свинья вонючая! — заорал Эрик в след гоблину. — Давай лично решим этот спор! Один на один! Зачем мучить друзей!?

— Я не могу лишшать их утовольствия… — не оборачиваясь, многозначительно выкрикнул Крян.

Ожидаемо. Гоблин не решился бы опозориться при всей банде. Побоище, значит побоище. Эрик не знал, на что способны его соратники, не считая телохранителей, но не сомневался, что здесь они не случайно.

— Грамотно, — Ниггед одобрил провокацию Эрика. — Коротышка испугался даже находясь под кайфом. Теперь в бою он не будет так решителен. Держитесь подальше от центра, парни, если драка будет перемещаться — уходите с её дороги. От нескольких противников убегайте, нападайте со спины, всячески мешайте им слаженно действовать. Эрик, — пригнулся к уху юноши дворецкий, — присматривай за эльфом, опасаюсь я за него.

Со стороны гоблинов полетели оскорбления, утробное рычание орков возвестило о начале стычки — зелёная масса с рёвом понеслась вперёд, перекрывая поперёк весь пустырь.

Телохранитель Ловиса тут же оказался рядом с младшей частью команды. Гномы молчаливо остались ждать вражескую толпу по центру. Марк со скоростью ветра понёсся по самому краю пустыря, стягивая на себя силы врага. Спустя мгновение, Ниггед сорвался с места на противоположный край насыпи. Гоблины разорвали середину ватаги, чтобы выловить одиноких смельчаков. Эрик заметил, как ухмыляются гномы, потом посмотрел на друзей — те боялись. Страх парализовал их, это читалось по лицам.

— Бодрей, парни, уже завтра утром сможете хвалиться, что учувствовали в настоящем побоище и выстояли! — выкрикнул Эрик и ринулся в атаку.

Гномы проводили его недоумевающими взглядами, мол, куда попёрся? Лучше б, встал за спинами старших.

Когда между рычащей толпой и Марком оставалось не более десяти шагов, конюх взбежал по отвесной земляной насыпи, скрывавшей пустырь от посторонних глаз по всей окружности, и без передышки пронёсся по краешку. Чуть приотставшие от основной толпы орки никак не ожидали, что станут первыми мишенями в этом неравном поединке.

В прыжке, достойном быть запечатлённом на полотне великого гения, Марк пронёсся над вздымающимися руками. От обрушившегося на плечи груза, орка зашатало. Воспользовавшись замешательством жертвы, Марк обхватил ногами шею гиганта и что есть сил, сдавил. Глаза орка полезли из орбит, рот открылся в безмолвном крике. Подобно взбесившемуся быку, он попытался сбросить назойливое создание с плеч, но лишь разбрасывал в стороны, неуклюжими движениями рук и ног, менее рослых соратников. В момент, когда гоблины налетели на гномов и темнокожего телохранителя, орк рухнул в пыль. Марк ловко скатился с бесчувственного тела за миг до того, как мог оказаться придавленным. Гоблины тут же бросились на наглеца.

Ниггед не стал бегать по кромке насыпи, он избрал путь короче, но опасней и, тем не менее, зелёные руки успевали хватать лишь воздух. Войдя в контакт с толпой, дворецкий использовал первого же гоблина как лестницу. Приспособленная к неземным манёврам обувь, надёжно цеплялась сначала за ноги, потом за плечи, опиралась о головы. Лёгкие, будто воздушные шаги, вознесли Ниггеда над ревущим врагом, нигде не запнувшись, он пронёсся по головам и плечам коротышек, за считанные мгновения оказавшись возле второго орка, так часто разгуливавшего в компании Кряна. Никто не успел заметить молниеносного движения, рука Ниггеда, будто превратилась в гибкий меч, ребро ладони врезалось в толстую шею, туда, где постукивает жизненно важная жилка. Бритая голова неестественно завалилась в сторону, наполненные красной злобой зрачки сменились бельмами. Набравшее скорость грузное тело пробежало ещё пару шагов и рухнуло на колени, а потом и лицом в песок.