Похищая жизни

Поэтому оставался другой вариант: похитителю медальона каким-то образом удалось проследить и последовать за нами в прошлое. Ясно, что часами он воспользоваться не мог. Этих вещичек в природе существовало всего раз, два и обчелся, и каждая тщательно охранялась властями Фейриленда.

А это значило, негодяй прибегнул к другому способу. Оставалось выяснить к какому, и что-то мне подсказывало, что в этом нам поможет найденная на месте преступления улика. Помнится, нечто подобное я видела на техномагическом подпольном рынке. Там можно было приобрести хоть демона в юбке, не говоря уже о необычных изобретениях, ввозимых из-за границы и запрещенных в Фейриленде. Правда, стоили они баснословно дорого и, как ни прискорбно, быстро выходили из строя, а порой и вообще таили опасность для жизни.

Так, например, происходило с палеными телепортами, которые вместо того чтобы доставить своего владельца в пункт назначения, могли во время «перелета» расщепить его на молекулы или оторвать какую-нибудь часть тела. Слухи ходили разные.

Существовали, конечно, и производимые в Фейриленде артефакты, так сказать, более безопасные, но стоили они несравненно дороже. Да и наши маги не могли похвастаться особой Силой и создавали стандартные примитивные игрушки, тогда как на теневом рынке можно было найти все, чего душа пожелает. Главное, чтобы деньги имелись. Именно поэтому изобретениями техномагов в нашем королевстве мог воспользоваться редкий счастливчик, в число которых я, к сожалению, не входила.

Выслушав наш сбивчивый рассказ, Адам многозначительно глянул на меня, давая понять, что позже нас с ним ожидает разговор тет-а-тет. И тогда он сделает все возможное и невозможное, чтобы вытрясти из меня правду.

Зря надеется. Еще вчера я решила, что дам Уистлеру второй шанс. Девин теперь у меня в долгу, и в нужный момент я обязательно ему об этом напомню. Мало ли, возможно, когда-нибудь он мне еще пригодится. Жизнь - штука сложная...

После короткой паузы начальник сказал:

– Мы выяснили имя убитого - Этан Корти. Проживал с сестрой Грейс Хант на Хорроу-стрит. Миссис Хант возвращается с работы в семь, отправляйтесь туда вечером и поговорите с ней.

Я с тоской посмотрела на супостата. Оказывается, за то время, пока отсутствовала, здесь ничего не изменилось. Все тот же ненормированный рабочий день, все та же мизерная зарплата... И то, что у меня были на вечер иные планы, никого не интересовало. Теперь придется тащиться на Хорроу-стрит - небольшую грязную улочку на окраине города.

– Эта Хант знает, что ее брата убили?
– буркнула я.

– Да. Грейс предупреждена о вашем визите и будет ждать.

Аудиенция была окончена, и мы направились к выходу.

– Уистлер, - окликнул Девина начальник, - надеюсь, этого больше не повторится.

Я удивленно уставилась на Блейка. Как он догадался?! Я же врала так убедительно!

Наблюдатель кивнул и, не сказав ни слова в свое оправдание, вышел.

– Не нужно с ним так сейчас. Он ведь пережил смерть Авроры. Снова, - попыталась сгладить неприятную ситуацию.

– Поэтому-то я и не соглашался на его участие в этом деле, - сказал Адам и взмахом руки приказал мне закрыть дверь с другой стороны.

С Девином договорились встретиться в половине седьмого на Трианской площади. Явившись на место встречи пораньше, я заняла столик в небольшой кофейне и коротала время за чашечкой крепкого кофе и пирожными с корицей, не забывая то и дело поглядывать в окно, в гладкой поверхности которого отражалась симпатичная мордашка молодой женщины двадцати семи лет отроду. Своим отражением, в общих чертах, я осталась довольна. Правда, оно было нечетким и не могло передать всю красоту новой, только что купленной изумительной лазурной шали, так удачно подчеркивающей нежный цвет моего лица, с которым я и без этого примитивного зеркала была хорошо знакома.

Поэтому с любовью дорисовала свой портрет мысленно: длинные каштановые волосы с золотистым отливом, светло-карие глаза, красиво очерченные губы, умело подведенные неяркой помадой. Я уже молчу про фигуру, она у меня идеальна: стройные ноги (жаль только, не все могут их лицезреть), высокая пышная грудь, красотой которой, словно стратегическим оружием, мне приходилось пользоваться в экстренных случаях...

Я так увлеклась самовосхвалением, что чуть не прозевала Уистлера. Заметив его кэб, расплатилась по счету и вышла на улицу. За всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова. Девин чувствовал себя обязанным, так как понимал, что я пыталась прикрыть его задницу перед начальством. Не получилось, правда, но моей вины в том не было. Просто Адам знал нас как облупленных и сразу догадался, что в доме Уистлера не обошлось без инцидентов.

Дом под номером тридцать один находился в конце Хорроу-стрит. Дальше шли нежилые постройки, весьма смахивающие на сараи. Хотя, думаю, и они не пустовали. Бродяги всегда любили эти места за отдаленность от центра. К тому же, городской патруль сюда редко наведывался.

Дверь с протяжным скрипом отворилась, и перед нами предстала женщина средних лет.

– Добрый вечер, миссис Хант, - вежливо поздоровалась я.
– Мы из Бюро расследований, вас должны были предупредить.

– Конечно, проходите.
– Грейс отступила в сторону, давая нам возможность втиснуться в узкое помещение, именуемое прихожей. Женщина машинально поправила застиранный шерстяной платок, накинутый на плечи, и, пригладив растрепанные русые волосы с сединой, указала на диван грязно-бежевого цвета.

– Прошу, присаживайтесь.

– Миссис Хант, Этан Корти был вашим братом?

Пока Девин задавал дежурные вопросы, с которых положено начинать допрос, я разглядывала убогую квартирку. Если убранство особняка герцога Бенгерского кричало о роскоши, то здесь все вопило о нищете. Старая мебель, облупившиеся рыжие полы, стены, по которым причудливыми узорами разбегались трещины.

Из гостиной, куда привела нас миссис Хант, выходили две двери. Одна, по всей видимости, вела в ее комнату, вторая - в апартаменты нашего покойничка.

– Это комната брата?

Грейс, рассказывающая Девину о том, как ей не повезло с кровным родственником, запнулась и подняла на меня покрасневшие глаза.

– Нет, это моя спальня. Этана - следующая. Только не шумите. Дочка уже заснула, не хочу ее будить. Ей завтра в школу.
– И продолжила жаловаться бедолаге Уистлеру на брата-нахлебника.

Из ее слов выходило, что Этан вел никчемную жалкую жизнь. Нигде подолгу не работал, частенько привлекался за хулиганство и мелкое мошенничество, питал слабость к алкоголю и якшался с проститутками. В общем, типичный отщепенец нашего общества. Миссис Хант уже давно пыталась выселить нахлебника из квартиры, доставшейся ей по наследству от покойного мужа, но братца было не так-то просто выставить за дверь.

– Я работаю на фабрике по пятнадцать часов, чтобы прокормить себя и малышку, а Этан постоянно клянчил у меня деньги. Клялся, что потом вернет, но я так и не получила от него ни сольна.
– Грейс заговорила громче, в голосе послышались явственные истерические нотки.
– Я пашу как проклятая, а он тратит деньги на азартные игры и шлюх!

– Тратил, миссис Хант. Не забывайте, вашего брата вчера застрелили, - любезно напомнила я, выглянув в гостиную, проливая бальзам на истерзанную душу.