Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Здравствуйте, — поздоровалась одна из девушек.

— Кто вы? — нахмурилась я.

— Мы домработницы герцога Арренского! — хором ответили женщины. Ах, это те, про которых он мне говорил?

— Курицы они безмозглые, — пробубнил Маргус. — Ходят тут, вынюхивают все, а потом к императору бегут с докладом.

— Простите, миледи, герцог не предупредил нас о вас, — скромно добавила одна из них.

— Ага, не ожидали, что тут еще одна гусыня нарисовалась, — хихикнул фамильяр. — Они и о тебе доложат куда следует, не переживай, — сообщил он мне.

— Меня тоже, — нервно улыбнулась я, стараясь не обращать внимания на бубнеж Маргуса… Женщины переглянулись. Пауза затянулась, а время бежит. — Зачем вы пришли? — прямо спросила я.

— Простите, но мы не обязаны перед вами отчитываться, — одна из них окинула меня недовольным взглядом. Ох, не привыкла я к такому. Обычно прислуга крайне вежлива в моем присутствии. Как-то сами собой распрямились плечи, поднялась голова, а взгляд стал холодным и тяжелым.

— Что ж, я думаю, вы и сами видите, что от вас требуется, — отрезала я. Девушки вытянулись по струнке. — Герцог сказал, чтобы к его возвращению все было вытерто насухо! Не стойте столбом — приступайте! — скомандовала я, и служанки мгновенно подчинились, схватились за тряпки и принялись вытирать лужи. Поймав удивленный взгляд Маргуса, я лишь гордо повела плечом. Командовать прислугой я умею, как-никак, во дворце выросла.

Вот и проблема решилась сама собой. Слуги занимаются уборкой, а я наконец-то смогу немного отдохнуть. Все-таки не нужно было использовать магию. После вспышки силы мне стало хуже.

Мой живот издал жалобный стон. Я не завтракала и ничего не ела со вчерашнего «обеда» возле тайника. Надеюсь, у герцога есть, что перекусить? Пока служанки убирают дом, я отправилась на кухню.

— Слушай, Величество, ты меня удивляешь на каждом шагу, — произнес Маргус, входя вслед за мной. Он дернул хвостом и прикрыл им дверь.

— Удобно, — рассмеялась я. — Как пятая конечность.

— Эйден ведь сказал, чтобы ты дом отмывала, — не позволил он сменить тему.

— Э, нет, — я погрозила пальцем зверю. — Он сказал, чтобы к моменту его возвращения все было убрано без использования магии. Заметь, герцог сам уточнил: «Мне плевать, как ты будешь все это убирать», Он так сказал ведь, если я не ошибаюсь? — уточнила у фамильяра.

— Э-э-э… Ну, в целом, да, но ведь он дал понять, что хочет, чтобы… — бормотал зверь и вдруг взорвался. — Слушай, Величество, уж больно ты хитрая особа. Сама устроила погром, а убирают за тобой другие!

— Во-первых, не я сама, а мы с тобой на пару, мой дорогой Маргус, — с улыбкой ответила я. — По справедливости мы оба должны дом отмывать, но давай смотреть правде в глаза: у тебя лапки, а у меня нет сил. Я голодна как волк. Если сейчас же что-нибудь не съем, то на обед приготовлю тебя, — шутливо пригрозила я, но звери прижал уши к голове.

Благо, еда у герцога оказалась в наличии. Жаль, что в сыром виде. Мороженое мясо, сырые овощи, мука, небольшие запасы масла. Хорошо, что я умею готовить, а не то пришлось бы грызть сырую картошку.

— Эй, Величество, ты чего это удумала? — насторожился Маргус, когда я начала вытаскивать продукты на стол.

— А сам как думаешь? Готовить! — заявила я и отметила, как янтарные глаза зверя расширились.

— Погоди. Ты же Высочество! Королевское, мать его за ногу, Высочество! Какое еще «готовить»? Зуб даю, что ты сегодня тряпку в руки взяла впервые в жизни! И то, долго ее не удержала, все служанкам перепоручила, — мне послышался упрек в его словах.

— Ты это к чему? — вздохнула я.

— Высочество, потоп — дело поправимое, а вот пожар мой дом может и не пережить! — Маргус решительно положил свою большую когтистую лапу на кусок говядины и явно вознамерился его у меня отобрать. А вот это он зря. Я уже взяла нож для мяса.

— Когда я голодная, меня лучше не дразнить, — я погрозила зверю тесаком.

— Ты мне дом спалишь! — тявкнул Маргус.

— Ах, вот оно что, — рассмеялась я. — Не переживай, готовить я умею. У меня только один раз сгорела еда, да и то потому, что я вместо масла плеснула на сковородку зелье для розжига, — рассмеялась я. — Отдавай мясо! — приказала уже серьезно. Маргус тяжко вздохнул, но был вынужден подчиниться.

— Смотри у меня! — пригрозил он, убирая лапу с говядины. — Если снова все выйдет из-под контроля, я… — зверь попытался сделать очень страшные глаза, но я рассмеялась.

— Маргус, на меня эти фокусы не действуют. Поздно. Я уже знаю, что ты добрый. И зря ты переживаешь. С кухней я умею обращаться, моей стряпней все сестры объедались, — улыбнулась я фамильяру и приступила к готовке. В шкафчиках у герцога завалялись специи, без которых ничего путного не приготовить. Идеально! Итак, приступаем!

Смешав говядину, лук, соль, перец и специи, я поняла, что мне нужно принять душ. Мое платье промокло, волосы слиплись, да и после вчерашних приключений я так и не искупалась.

— Маргус, а где здесь можно принять ванну? — поинтересовалась я, нарезая мясо.

— Ванну? — хохотнул зверь. — Ванна здесь только одна, и попасть в нее можно только через спальню хозяина.

— В каком это смысле? — я оторопел на несколько секунд.

— В буквальном смысле, Ваше Пошлое Высочество, в буквальном, — съязвил Маргус. — Открой его спальню, сразу за ней ванная.

— А он не будет возражать? — осторожно поинтересовалась я.

— Ха! Ну это ты у него спроси, будет он возражать или не будет. Но послушай совета опытного зверя с чутким нюхом: прими душ. Я, конечно, духов не составлял, но букет твоего аромата…эм…не привлекает.

Это мне сейчас осторожно намекнули на то, что я пованиваю?

— Пойду я, Высочество, — вздохнул Маргус, направившись на выход.

— Куда?

— Как это куда? Кошку твою искать! — фыркнул зверь, а я подумала, что ослышалась. — Да-да, не смотри на меня так! Она сбежала как ошпаренная. Я только сейчас вспомнил, что их племя воды боится как огня. Небось сидит сейчас на каком-нибудь дереве, дрожит вся, дуреха трусливая! Тьфу! Никогда не любил кошек! — подытожил Маргус и отправился на поиски моего фамильяра. Я проводила его задумчивым взглядом.

После этого разговора я отправилась в ванную. Толкнула дверь спальни герцога и быстрой походкой отправилась в смежную ванну. Я ничего не видела! Ни аккуратную постель с голубым покрывалом, ни распахнутый шкаф с одеждой, ни валяющуюся на полу рубашку. Ничего из этого я не видела.

Ванная комната оказалась небольшой, но очень уютной. На бортике лежат камни для нагревания и вспенивания воды, а сама ванна наполняется активацией короткого заклинания. Я влила каплю своей магии, и через пять минут уже опустилась в теплую воду с ароматом розового масла. Наконец-то можно расслабиться.