Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Переговорные артефакты, — не стал скрывать Полкан и сделал шаг ко мне, вновь нависнув своей мощной фигурой. На этот раз он не дал мне возможности убежать. Специально встал так, чтобы отрезать все пути к отступлению. Двумя пальцами взяв меня за подбородок, свободной рукой он вставил серьги в мочки моих ушей. — Через них я буду слышать все, что происходит вокруг тебя. Если что-то пойдет не так — я вмешаюсь, — пообещал он. — А теперь посвящу тебя в курс дела, — вздохнул он и в очередной раз вытащил из кармана карту. Это оказался план борделя с подробным описанием каждой комнаты. Полкан доходчиво объяснил мне, как войти, как вести себя и куда направляться. — Все поняла? — спросил он в конце.

— Да, — осторожно кивнула я. В голове сложился четкий и понятный план действий. — Полкан, но…

— Постой, что это? — оборотень вдруг изменился в лице. Его взгляд упал на мою руку, и Полкан подался вперед.

Ой. Он попытался ухватить меня аз запястье, но я этого не позволила. Завела руку за спину, пытаясь спрятать свои секреты, но куда мне тягаться с оборотнем? Его большие и сильные пальцы сжались на моем плече и без единого усилия вернули руку в прежнее положение.

Полкан поднес мое запястье прямо к своему носу, рассматривая рабский браслет так близко, как это только возможно. Прочитав надпись на нем — «Собственность герцога Арренского» — он застыл с таким видом, словно его огрели дубиной по голове. Выпучил глаза, приоткрыл рот и стал похож на испуганного щенка.

— Кто-нибудь еще знает? — спросил он шепотом, чтобы господин Хаон не слышал.

— Нет, — ответила я.

— Отлично, — хрипло произнес Полкан и заозирался, что-то подыскивая. — Хаон, у вас не найдется перчаток? — уточнил он.

— Перчатки? — удивился старик. — Но ведь у горничных не принято…

— Срочно перчатки! — отчеканил Полкан командирским тоном. Смотритель штаб-квартиры тут же подчинился и протянул мне темные кружевные перчатки.

— Они выглядят вызывающе! — возмутилась я, хмуро глянув на оборотня, но он даже взгляд на меня не поднял.

— То, что они скрывают, выглядит еще хуже! — рыкнул он на меня.

— Скажи спасибо своему другу! — не осталась в долгу я и отметила, как перекосило Полкана от моих слов. Да, такого «подарка» от Эйдена он не ожидал. — Он тебе ничего не сказал, — догадалась я и улыбнулась. — Хорош друг.

— Эйден мне не только друг, но и мой герцог, — мрачно отозвался оборотень. — Если не сказал, значит, на то есть причины, — буркнул он.

Я предпочла прикусить язык и промолчать. Не стоит напоминать Полкану о том, что порабощение мага здесь карается по закону. У меня есть рычаг воздействия на герцога, но применять его пока не нужно. Всему свое время.

Я надела первую перчатку, скрыв браслет. А вот когда пришло время надевать вторую на ту самую руку, на которой красуется белая брачная вязь, мне стало жалко Полкана. У него сделалось такое выражение лица, будто его сейчас хватит удар. Он смотрел на брачную вязь около минуты немигая, и вдруг поднял взгляд на меня.

— Кто он?! — спросил требовательно, отрывисто, практически приказал ответить.

— Не твое дело! — отрезала я, и на миг в глазах оборотня промелькнуло удивление. Он не ждал от меня такой резкости.

— Кто он?! — зарычал этот пес, угрожающе нависнув надо мной. Странно, но я совсем его не испугалась. Что он мне сделает? Облает? Покусает?

— Будешь лаять — надену намордник, — с улыбой пригрозила я прямо ему в лицо. Меня обдало горячим воздухом из его ноздрей — так яростно задышал оборотень.

— Не зарывайся, девочка, — начал угрожать он.

— А то что? — усмехнулась я. — Навредишь мне? — насмешливо приподняла бровь. — Так Эйден тебе сам голову оторвет.

К моему удивлению, Полкан ничего не ответил. Метнул в сторону взбешенный взгляд, но от грубости удержался. Несколько секунд он принимал для себя какое-то решение, и вдруг произнес:

— Идем, — рыкнул он на меня, надев вторую перчатку на руку с вязью. — Потом поговорим.

* * *

Глава 35

— Полкан, мне страшно, — я вцепилась в его руку. Мы направились в центр города, в тот самый бордель. Скажи мне кто-нибудь еще неделю назад, что я своими ногами пойду в дом утех, да еще практически в одном белье, и я бы покрутила пальцем у виска. Но это моя новая реальность. Жаль, но страх никуда не делся. Он сковывает душу и тело.

— Не бойся, — ответил оборотень предельно спокойным и уверенным тоном. — Помни: я рядом, никуда не ухожу и слышу все, что происходит. Если что-то пойдет не так — без паники, попытайся выкрутиться из ситуации. Я вмешаюсь только в крайнем случае. Помни: ты новая горничная, тебя нанял лично господин Бель и приказал убрать его кабинет. Ключ от своей комнаты тебе передал лично он. Все запомнила? — подытожил он и застыл, как вкопанный. Из-за этого поворота я выйду одна, без него. Сама войду в бордель, возьму тележку уборщицы и покачу ее на второй этаж, в сторону кабинета его хозяина. Сам он уехал по срочным делам в другую страну, и быстро связаться с ним нельзя. Подозреваю, что к этой поездке приложили руку люди императора.

— Да, запомнила, — негромко ответила я, нервно озираясь по сторонам.

— Не волнуйся, — попросил Полкан, взяв меня за плечи. Оказывается, он может быть понимающим и адекватным, когда ему это нужно. — Ты справишься, — он заглянул мне в глаза. — Все будет хорошо, — пообещал оборотень и резким движением сорвал с меня плащ. Пока я пребывала в шоке, он буквально вытолкнул меня в большой и опасный мир.

Ноги стали ватными, но я продолжила шагать только благодаря ускорению, которое придал мне Полкан. Сердце стучит в груди как сумасшедшее, вот-вот выпрыгнет. Здание борделя яркое, крупное, пузатое. Выкрашено в ярко-розовый цвет. Вычурно, неприлично, пошло — и дураку понятно, что перед ним бордель.

Я никогда не бывала в подобных заведениях. Мне доводилось лишь слушать разговоры сестер о том, что их мужья посещают эти заведения. Теперь я и сама побываю здесь. Спасибо хоть, что не в качестве работницы основного профиля…

Я обошла здание справа и попала внутрь с бокового входа. Ключ, выданный Полканом, идеально подошел. Дверь открылась, и меня обдало запахом благовоний, духов и…выпечки? Похоже, у клиентов стараются пробудить аппетит всеми способами. Тихо. Никаких неприличных звуков. Людей не видно и не слышно, зато тележка с принадлежностями для уборки стоит на месте, как и обещал оборотень.

Сделав глубокий вдох, я взяла ее и покатила по коридору. Прямо по коридору, до первого поворота налево — как учил Полкан. Затем до поворота с алой портьерой. К моему удивлению, здесь оказалось очень чисто и приятно. Почему-то мне казалось, что подобные заведения представляют из себя грязные, неприятные одним своим видом места. Но ведь, если задуматься, то людям в таких заведениях наоборот нужно создать максимально комфортные условия, чтобы они захотели вернуться…

Стоило мне свернуть в очередной раз, как я едва не сбила своей тележкой мужчину.