Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Эйден, если ты решишь расторгнуть наш брак, я не стану возражать, — заявила я и тут же пожалела о сказанном. Герцог посмотрел на меня такими страшными глазами, словно я предложила ему совместное самоубийство.

— Хочешь вернуться к отцу? — с угрожающими интонациями спросил он.

— Не хочу подставлять вас! — обиделась я.

— Проклятье, Эля, прекрати мне «выкать»! — взорвался герцог. — Я чувствую себя стариком, когда слышу это твое «вы»! В конце концов, мы женаты, а супруги не должны общаться как соседи!

— Не меняйте тему, герцог, — процедила я и почувствовала эмоции Эйдена: легкую обиду и желание отшлепать меня.

— А о чем тут говорить? Я уже не раз говорил тебе, что ты — моя жена, и этого не изменить. Неужели я непонятно выражаюсь? — развел руками он.

— Но тогда вам придется принять трон!

— Значит, приму, — уверенно заявил он. От такого ответа я опешила, но Эйден поднял другой вопрос.

— Меня больше волнует вопрос с твоими родственниками, — выдал он. — Брак заключен без согласия твоего отца, это факт, — рассудил он, постучав пальцами по подлокотнику. — В Равнине не поклоняются Праматери, поэтому аргумент о благословленном богиней браке не произведет на него впечатление. К тому же, у тебя уже был…жених, — вздохнул Эйден.

— Заплатите ему компенсацию? — не поняла я его.

— Если только он примет плату в виде кинжала, закаленного драконьей кровью, — пространно отозвался герцог, и смысл сказанного дошел до меня не сразу. Только через пару минут я поняла, что закаленный кровью кинжал способен убить сильного чернокнижника.

— Шуточки у тебя, — закатила глаза я.

— Я серьезно, — хрипло отозвался он. — Я буду охотиться за ним.

— Что? Зачем? — ахнула я, предчувствуя беду.

— Во-первых, он сам охотится за тобой, — удивился меня Эйден. — Во-вторых, он опасный черный маг, а я охочусь за такими. В-третьих, мне просто не нравится, что в мире есть мужчина, который хоть в какой-то степени претендует на меня.

Последний аргумент заставил меня улыбнуться. Я даже не поняла, он шутит или говорит всерьез?

— И что теперь? Что будет дальше? — я обхватила себя руками.

— Я надеюсь, что смогу съесть вкуснейший ужин, который ты мне приготовишь, — снова отшутился Эйден. — Кстати, принцесса, где ты научилась так вкусно готовить? Я и подумать не мог, что девушки твоего положения могут заниматься подобным! — попытался сменить тему он, умаслив меня лестью.

— Ты невыносим! — закатила глаза я. — Что будет с твоим отцом? С моим? Когда ты собираешься объявить всем о том, кто я?

— Не знаю, — легкомысленно пожал плечами Эйден. — Возможно, на следующей неделе. Не хочу торопиться.

— Ты чего-то мне не договариваешь, — прищурилась я. В ответ герцог лишь загадочно улыбнулся и ничего не сказал. — Эйден! — обиженно воскликнула я и едва не топнула ногой. — Ты выяснил хотя бы, кто подсыпал мне экстракт этой проклятой травы, которая навсегда привязала меня к тебе? — прозвучало слишком резко. Эйден перестал давить улыбку и устало выдохнул, откинувшись на спинку.

— Ты не желаешь быть моей? — прямо спросил он.

— Я хочу получить ответы на свои вопросы, а не указание готовить, — не растерялась я и проявила твердость. Герцог усмехнулся.

— Я же сказал: ты должна доверять мне. Если я говорю, что волноваться не о чем, то так оно и есть, — мягко, но настойчиво произнес он.

— Я имею право знать о твоих планах, — справедливо рассудила я.

— Ты о них знала, но мои планы немного изменились после того, как я узнал, что женился на принцессе, — в его голосе послышалось раздражение.

— Я ведь не могла ничего тебе сказать! — попыталась оправдаться я.

— Да, потому что тебе приснилась богиня и наложила чары, — хохотнул он, высмеивая мои слова.

— Но ведь ты сам был свидетелем того, как работал блок, — ледяным тоном ответила я супругу.

— Да, есть у меня догадка на этот счет, — опять туманно произнес Эйден.

— И какая же? — не выдержала я, чувствуя, что закипаю. Напряжение между нами усиливается с каждой секундой. Я чувствую, что Эйден мне не верит, он все еще зол за всю ту ложь, которая сопровождала нас вплоть до сегодняшнего утра.

— Я попытаюсь это поверить, но… — начал было говорить Эйден, но неожиданно на столе перед ним во всполохах пламени появилось письмо. Выбеленный пергамент, яркий императорский вензель, да и реакция герцога не оставила сомнений — письмо от его отца. Он спешно взял его в руки и развернул. Пробежался глазами по строчкам, и я ощутила его эмоции: удивление и недовольство.

— Что случилось? — спросила я, когда он дочитал до конца.

— Нужно явиться во дворец, — коротко ответил Эйден.

— Я спросила, что случилось, а не куда ты собрался! — начали волноваться я. — Не молчи, ответь!

— Эля, тебя это не касается! — отрезал герцог Арренский, но я не ощутила в его эмоциях злости по отношению ко мне. Скорее слабое волнение и нежелание расстраивать. — Я должен идти, вернусь, как только появится возможность, — скупо пообещал он и исчез в портале.

Я обессиленно упала в кресло. Он совершенно не хочет делиться со мной своими делами и чувствами. Остро чувствуется, что Эйден перестал мне доверять. Он держит меня на расстоянии вытянутой руки.

Глава 60

Остаток дня я пыталась чем-то занять себя, спрятаться от тревожных мыслей, которые лезли в голову, но получалось очень плохо. Маргус вернулся, пытался развеселить меня разговорами, но, поняв, что это бесполезное занятие, он устроился на софу и молча наблюдал за мной.

Я чувствую подбирающуюся все ближе беду и ничего не могу с этим поделать. Быстро наступил вечер, а за ним и ночь. Эйден вернулся лишь во втором часу, уставший и очень недовольный. Я сразу поняла, что у него плохие новости.

— Что такое? — с волнением спросила я.

— Я должен уехать, — не стал юлить Эйден, сразу сказав, как есть. У меня внутри что-то оборвалось от этой новости.

— Как? Куда? — севшим голосом спросила я.

— В Северные горы, — ответил он, и по голосу ясно, что герцог сам не рад такому раскладу. — Черные маги проводят там опыты, и ходят слухи, что крестьян в окрестностях жрут неведомые твари. Нужно разобраться.

— Ты не пострадаешь?! — дрожащим голосом спросила я и сама подалась к нему навстречу. Эйден протянул руки, перехватил меня и прижал к себе. Я утонула в его объятиях. Прижалась щекой к его груди, сжала руки изо всех сил и не смогла сдержать проступивших слез.