Похищенное солнце

– Ты знаешь, это очень размытый срок.

Капитан никак не ответила на резонное замечание штурмана, и вскоре «Аве Асандаро» оставил «Вентас Аэрис».

Галиот прибыл на Джаллию с шестичасовым опозданием, несмотря на то, что корабль шел на полной мощности. Лем предупредила о задержке, и зарезервированный причал ждал. Капитан надеялась, что получатель догадался запросить у диспетчера информацию о рейсе. Она быстро получила разрешение на посадку. По её команде Константин прикрыл балансиры, и «Аве Асандаро» начал снижаться.

Навстречу галиоту выдвинулись манипуляторы-клешни стыковочного дока. На Джалии такие механизмы стояли в трех из четырех портов. Там принимали крупные корабли, которые не нуждались в разгоне и не имели плоского основания для посадки на горизонтальные площадки. Дизельные машины обычно прибывали на взлетно-посадочные полосы четвертого аэродрома.

Сегменты медных полусфер сошлись, оставив мерцающие фиолетовым щели-перекрестья. Константин остановил двигатели и переключил на рубку управление балансирами. Регулируя форму «чаш», Лем завела галиот в приемочную зону из четырех металлических пилонов, которые для безопасности использовались как направляющие.

– Посадка, «Аве Асандаро» на месте, – сообщил диспетчерам Вильгельм, едва корабль завис по центру квадрата.

– «Аве Асандаро», подтверждаю. Стыковка.

Клешни сомкнулись, корабль встряхнуло, и манипуляторы со скрежетом утащили добычу в док.

Лем включила внутреннюю связь:

– Мы угнездились. Кас, скажи Грезе выпустить Милоша.

Помня о случившемся в трюме, капитан еще на «Вентас Аэрис» приказала запереть молодого человека в каюте и пообещала пристрелить при малейшем намеке на новую глупость.

Предложенный Алемандом план был логичным и простым. «Аве Асандаро» полагалось прибыть на место и передать груз, словно ничего не произошло. Еще офицер хотел, чтобы Лем взяла с собой пару пехотинцев лейтенанта Дирова, но она отказалась. Из личной неприязни и опасаясь, что Измаил Чевли доложил компаньонам об экипаже галиота.

«Вентас Аэрис» передал на Джаллию послание агентам Службы, и те приготовились наблюдать за сделкой. Предполагалось, что, как только сообщники Измаила заберут груз, за ними проследят до их укрытия. О дальнейшем плане операции Алеманд ничего не знал.

«Люди Альберта Корвунд легко пожертвуют нами ради успеха дела», – вспомнив брифинг, подумала Лем.

– Парни, на выход.

Константин опустил трап пассажирского отсека, и она первой спустилась на причал.

Жизнь в джаллийском порту текла обыденно. Клерки суетились, торговцы заключали сделки, грузчики перетаскивали товар. Вдалеке размахивал газетами мальчишка; стрелки часов на диспетчерской башне приближались к семи утра. Вся эта рутина резко контрастировала с мрачными мыслями капитана, которую занимала лишь встреча с получателем.

Внизу уже ждал портовый клерк. Капитан расписалась на листе прибытия и протянула служащему накладные. Тот бегло просмотрел документы, убрал в карман спрятанные между ними десять гата и улыбнулся:

– Добро пожаловать на Джаллию, капитан Декс.

– Всегда приятно иметь с вами дело, – ответила она и проводила клерка взглядом.

Устин привел Милоша.

Молодой человек выглядел подавленным, виновато косился на членов экипажа «Аве Асандаро» и сильно нервничал. Кем бы ни был разговаривавший с ним джентльмен Службы, он объяснил во всех подробностях, как сильно «господин Измаил» подставил команду Лем. Похищение Длани привело Милоша в ужас. Он жил недалеко от Южного Данкеля и, как большинство в том регионе, искренне веровал в учение Белой Церкви.

Окинув его пристальным взглядом, капитан повернулась лицом к городу. Доковую зону и административные здания от основных улиц отделяли запруженные портовыми служащими, грузовыми повозками и пассажирами вспомогательные дорожки. Никого, подходившего под слова Милоша, видно не было, и Лем подозвала молодого человека поближе.

Он всмотрелся в толпу поверх ее плеча и указал:

– Вон там. Человек в красном шарфе и длинном плаще. Это он. Я уверен.

– Тогда пойдем, – капитан взяла его под локоть.

Милош испуганно отшатнулся:

– Мне сказали быть одному, дабы не беспокоились…

– Хорошо. Вперед, – Лем достала из кобуры левый «кейц». – Смотри, чтобы без резких движений. Договорились?

Она села на ступени причала и положила оружие на колено. Молодой человек затравленно оглянулся на неё, вздрогнул и двинулся к обладателю шарфа, стараясь выглядеть уверенно и естественно. Капитану хотелось верить, что получатель спишет бледный вид Милоша на неопытность в путешествиях – в конце концов, могло же его укачать?

Встречавший, плотный мужчина лет сорока с темно-русыми волосами, ничем не выдал, что заметил приближение связного.

Константин склонился над капитаном и положил широкие ладони ей на плечи:

– Не нервничай.

Лем в ответ провела большим пальцем по барабану револьвера; «кейцы» придавали ей уверенности, но ситуация была еще недостаточно напряженной, чтобы достать второй из кобуры.

Милош быстро пробрался через толпу, подошел к получателю и остановился. Тот устремил на него заинтересованный взгляд, поглаживая жесткий ус.

– У вас не найдется листьев зеленого чая? – робко спросил молодой человек.

– Извини, – получатель спрятал нос в шарф, – из листьев только желтые сигары.

Милош с облегчением выдохнул: отзыв был верным.

– Привез? – собеседник сбросил маску безразличия.

– Да, на корабле. Прошу вас.

Молодой человек повернулся к «Аве Асандаро» и поймал взгляд капитана – она кивнула.

Помощники Чевли направились к кораблю, и Лем незаметно убрала револьвер в кобуру, прикрыв её полой жакета.

– Чего дергаешься? – дружелюбно спросил получатель. – Первый раз путешествуешь?

– Ага…

– Ну, ничего. Потом втянешься.

Когда они подошли, Лем поднялась.

– Капитан Декс, – неловко представил её Милош. – А это господин…

– Вейс, – назвался обладатель красного шарфа. – Этого хватит. Чего опоздали? Сложностей не возникло?

– Нас немного погонял альконский патруль, – почти честно ответила Лем и жестом пригласила всех на корабль. – Пришлось лететь через местный ферритовый заповедник.