Похищенное солнце

– Практически подвиг, – с уважением откликнулся Вейс. – Без повреждений?

– Немного помяла бизань, поцарапалась о пулеметную очередь – мелочи.

– Груз не пострадал?

– Обижаете!.. – капитан открыла перед получателем дверь трюма.

По ее знаку Вильгельм отодвинул в сторону панель потайного отсека. Ящик находился внутри: целый, невредимый и запечатанный так, словно его и не вскрывали.

Насвистывая «Милую сестричку», популярную нынче на Джаллии веселую песенку, Вейс склонился над грузом. Лем внутренне напряглась: «Неужели заметит?»

– Отлично, – получатель распрямился. – Вам не трудно будет помочь его довезти?.. На месте и рассчитаемся.

– Не проблема. Кас, Греза, займитесь.

Устин и Константин переглянулись; механик подошел к стене и дернул за рычаг, открыв люк грузовой палубы.

– Я сейчас распоряжусь о транспорте, – Вейс двинулся наружу, покручивая ус. – Спасибо за сотрудничество, капитан.

Когда он вышел, Константин шепотом поинтересовался:

– Мари, ты же в курсе, что Длань охраняется лучше Игорендского дворца?

– Нас это уже не касается, – уголком рта ответила капитан.

– Как будто тебе плевать!

– Именно. Еще скажи, что меня беспокоит, не шатается ли трон под Маркавином, – Лем дернула плечом; сводный брат знал её, как самого себя, и сейчас нарочно затронул больную тему.

Константин отвернулся:

– Я иду с тобой, – и направился к Устину, который уже начал готовить ящик для Вейса.

– Я тоже, – решил Вильгельм.

– А на корабле я, че, один останусь? – возмутился парень. – Забыли, что не умею поднимать эту штуку в воздух?

– Жизнь заставит – научишься, – ответил механик.

– Кхм, вообще-то Греза прав, – заметила Лем, краем глаза приглядывая за Милошем. – Виго, останешься с ним. Кас, ты со мной. Высокий и сильный мужчина будет отлично смотреться рядом с красивой женщиной вроде меня.

– От скромности ты не умрешь, – покачал головой штурман. – Носик только не забудь припудрить.

Милош разумно промолчал. Он понимал, что сам-то точно идет с капитаном.

Через десять минут подъехал Вейс, и Константин с Устином переместили черный ящик на грузовую платформу.

Лем помогла закрепить его в кузове и села на бортик, закинув ногу на ногу; механик запрыгнул к ней. У Константина под курткой сверкнули нож и револьвер, и капитан подумала о паре «кейцев» под жакетом. За ношение оружия на Джаллии штрафовали, и она жалела, что сейчас не может позволить себе обрез: у неё было плохое предчувствие.

Милош устроился рядом с Вейсом. Тот завел двигатель, и платформа двинулась вперед, заставляя людей расступаться.

По правую руку тянулись причалы, слева теснились безликие склады. Грузчики таскали ящики, громко лаяли охранявшие товары джаллийские волкодавы. Несмотря на ранний час, регулярно прибывали и отправлялись корабли. Утро только начиналось, и Вейс довольно щурился: небо было высоким и чистым, солнце золотило перья полупрозрачных облаков.

Вскоре машина покинула территорию порта и выехала на мощеную булыжником улицу; механизм загрохотал, словно готовый вот-вот развалиться на части.

К счастью, короткая улочка быстро повернула, выведя к рядам частных складов. Получатель снова замурлыкал под нос «Сестричку», и Лем подпела, узнав мотив.

– Почти на месте, – сообщил Вейс. – Видите открытые ворота?

– Богато живете, – оценил Константин.

Вейс повернул руль, и платформа въехала на территорию склада, нацелив нос на приземистое коричневое здание у дальней стены ограды. Оттуда вышел человек в потертой куртке. На узком обветренном лице выделялись холодные, равнодушные глаза.

Получатель затормозил рядом с ним и соскочил на землю.

– Подмени меня, – сказал Вейс и обернулся к капитану: – Подождите, я схожу за деньгами.

Узколицый, не теряя времени, занял место водителя.

Лем со скучающим видом подперла запястьем подбородок. Константин передвинулся и сел с ней спина к спине. Милош опасливо замер.

Вейс, напевая, исчез среди контейнеров, а «куртка» без единого слова заехал внутрь здания и остановил платформу примерно на середине между воротами и маленькой дверью в дальней стене. Заглушил двигатель, слез и крикнул пару куривших снаружи рабочих. Те мигом отозвались и быстро стянули груз с повозки.

– Минуту, – капитан спрыгнула на ящик. – Вы заберете его тогда, когда я получу деньги.

– Шеф сейчас принесет, – удивился узколицый; голос у него оказался низким и хриплым. – Он же сказал.

– Сначала – деньги, – в руках Лем сверкнули «кейцы». – Мы головами рисковали. Платите.

«Куртка» нахмурился:

– Ну, хорошо. Сейчас позову. Парни, ждите.

Рабочие переглянулись и остались возле ящика; узколицый вышел и громко позвал Вейса.

Капитан скрестила руки на груди. Константин прищурился, прикидывая расстояние между собой и «курткой».

Через минуту к тому подошел Вейс, они обменялись парой слов и вместе вернулись.

Получатель достал из кармана деньги:

– Как договаривались. Можете проверить. Извините, меня тут перехватили с парой известий…

Лем забрала гата и беззастенчиво пересчитала – сумма была верной. Капитан удовлетворенно кивнула, спрятала плату во внутренний карман жакета и улыбнулась:

– Благодарю.

– И я – вас, – Вейс лихо щелкнул по завитку уса; по его знаку рабочие подхватили ящик и понесли к двери в дальней стене. – Идемте, провожу к выходу.

Константин поморщился:

– Что за левые любезности?

– Чего ты, Кас?.. – капитан легонько толкнула механика локтем, – Он всего лишь пытается изображать джентльмена.

– Вежливость обычно кстати, – Вейс пижонски перекинул через плечо алый шарф. – Частная собственность, понимаете?..

Узколицый тем временем прикрыл ворота, оставив лишь неширокий проход.

– Понимаю… – ответила Лем, внимательно наблюдая за «курткой».

Вейс неопределенно пожал плечами и вздохнул.

Он шел спокойно, даже снова начал насвистывать «Милую сестричку». Однако у ворот его походка резко изменилась.

Одним движением Вейс метнулся через порог, и в ореоле света возник узколицый. В правой руке он сжимал «таган».

Три быстрых выстрела слились в один, и Лем метнулась в сторону, уходя от пули и отталкивая замешкавшегося Милоша.

– Шевелись!..

Он вскрикнул – так сильно капитан сдавила ему плечи.

Следом раздались скрежет ворот и лязг цепи. Константин поднялся с пола, где оказался, уклонившись от выстрела; рванулся вперед, пытаясь помешать узколицему, – но лишь рассадил колено о крепкое дерево дверей.