Похититель душ

Бенет, не раздумывая бросился в воду. Он сильными быстрыми взмахами рук добрался до ребёнка, с большим трудом поспевая за течением. Схватив покрепче девочку, он вытащил её себе на спину и теперь решал как им отсюда выбраться. Своей недавно приобретённой силой он остановил яростное течение и теперь спокойно плыл в сторону берега. Реку сплошь окружали крутые обрывы, и хоть они были недостаточно высокими, чтобы прыгая с них ушибиться, но выбраться на сушу становилось трудно даже ему.

– Давай сюда! – выкрикнул товарищу Вард, показывая на каменный выступ около него.

Бенет подплыл к назначенному месту, постоянно удерживая ребёнка над водой. Вард помог вытащить малышку на сухой выступ, а Бенет, зацепившись рукой за камень вскочил следом.

– Она дышит. – заметил Вард.

– Отойди.

Бенет провёл ладонями над девочкой, стараясь влить как можно больше тепла в её замёрзшее тело. Его пальцы начало покалывать от растрачиваемой энергии. Спустя мгновение, она открыла глаза и откашлялась. Сообразив, что перед ней незнакомцы, она резко села и испуганно уставилась на мужчин.

– Не бойся нас! Он вытащил тебя из воды. – осторожно начал разговор Вард.

Девочка перевела взгляд с Варда на Бенета.

– Я Даниэла. С-спасибо!

– Сколько тебе лет? И как ты оказалась в воде? Мы слышали крик и решили проверить. – начал спрашивать Бенет. Видимо его она боялась, поскольку бросала осторожные взгляды и будто хотела попятиться назад, но затем передумала.

– Мне четырнадцать. Я убегала от владычицы леса и упала с обрыва в реку. Меня направила сюда наставница за травами. Я непризнанная и только начала обучаться. – будто в подтверждение своих слов, Даниэла показала исцарапанную руку.

При упоминании Иды, Бенет напрягся.

– Меня зовут Вард, а это Бенет. Не бойся нас. – снова повторил он.

Даниэла немного расслабилась.

– Позволь я помогу высушить твою одежду, иначе ты замёрзнешь?! – предложил Бенет, глядя на то, как она дрожит.

Девочка кивнула, и Тёмный тут же взмахом ладони, излучающей жар, осушил мокрое одеяние Даниэлы.

– Ого! И вправду быстро. – изумлённо воскликнула она, осматривая своё платье.

– Почему за тобой гналась Ида? – Бенет знал ответ на свой вопрос, но надеялся, что ошибся.

– Она… – Даниэла вздрогнула. – Хотела убить меня, как тех остальных богинь. Только я ещё не богиня, но скоро стану. Моя мама вместе с наставником говорят, что у меня уникальный дар – я могу создавать защитное поле для себя и других. Правда пока что не умею пользоваться своей силой.

Челюсти Бенета сжались плотнее. Ида совсем с катушек слетела, раз напала на ребёнка. Он обязательно объявит это на совете. Она и так последнее время заходила слишком далеко, но кроме случая с Лив не было подтверждений тому, что она нападает на богинь. Теперь же, всё могло измениться, раз живое тому доказательство сидит прямо перед ними.

Странно, что Верховные до сих пор не пытались выяснить кто преступник, ведь даже до новенькой непризнанной дошли слухи об Иде. Она так и сказала «хотела убить меня, как тех остальных богинь». Новая мысль разозлила Бенета ещё сильнее прежних. Похоже Верховные тоже не особо спешат расправляться с нарушителями порядка.

– Мне страшно. – тихонько проговорила девочка, и обхватила колени руками.

– Не плачь! Всем порой страшно, но Ида ничего больше тебе не сделает! – Бенет протянул руку к Даниэле, чтобы успокоить. Он замешкался, не зная испугается она его или нет, но непризнанная даже не вздрогнула.

– Я поставлю на тебя свою защиту. Ида не сможет тебя найти где бы ты ни была. – Бенет поднялся на ноги. Его взгляд был полон решимости, а страх Даниэлы только укрепил эту решимость.

– А ты можешь? – всхлипывая спросила она.

– Да. – Бенет опустил взгляд на землю под ногами, и добавил чуть тише: – К сожалению…

Будучи непризнанным или став Светлым он бы не имел такой способности.

Наконец Даниэла поднялась на ноги, немного успокоившись.

– Возьми меня за руку и смотри в глаза. Тебе не нужно меня бояться. – Тёмный надеялся, что страх ребёнка не пересилит желание спастись от той, которая действительно опасна.

Но Даниэла кивнула и протянула ему свою руку. Бенет тут же её подхватил, сцепившись с девочкой взглядом. Прошло две секунды прежде, чем он выпустил её ладонь.

– Готово.

– Так скоро? Я ощутила тепло во всём теле. – с интересом произнесла непризнанная.

– Так и должно быть. Ида тебя больше никогда не побеспокоит. Она просто не будет тебя видеть.

– Спасибо. Как мне отблагодарить вас двоих за своё спасение? Я могу принести деньги или отдам свой кинжал.

– Просто будь осторожна.

Даниэла снова кивнула и улыбнулась. В сердце Бенета что-то дрогнуло оттого, что эта девочка одна из немногих кто не смотрит на него как на монстра.

– Даниэла!

Все трое повернули головы на оклик.

– Мне пришлось прочесть заклинание, чтобы тебя отыскать! Ты должна была вернуться ещё несколько часов назад!

К ним направлялась взволнованная женщина. По их внешнему сходству с Даниэлой, можно было уверенно сказать, что это её мать. Женщина уже подошла к тройке и неожиданно вскрикнула, оттолкнув своё дитя себе за спину.

– Чего тебе от неё надо, Тёмный? Молю, оставь её в покое! Молю! – женщина расплакалась, обращаясь к Бенету.

От её слов, магия от улыбки Даниэлы и надежды, что его истинный добрый облик ещё не потерян, разорвались в клочья волнами нахлынувшей боли.

Первые секунды никто ни слова не мог вымолвить, но затем, Даниэла вышла из-за спины матери.

– Он спас меня, мама. – робко проговорила девочка, беря за руку свою мать.

Понадобилась целая минута молчания, чтобы осмыслить сказанные дочерью слова.

– Как же…

– Мама, правда! Я позже тебе всё расскажу. Идём домой!

Женщина кивнула, и Бенет услышал наставления, которые она шёпотом давала Даниэле.

– Милая, держись от него подальше! Этот Тёмный самый опасный из всех посвящённых.

Девочка бросила виноватый взгляд на мужчин, и побрела следом за мамой. Когда обе скрылись в лесной чаще, Вард фыркнул.

– Могла бы и спасибо сказать за то, что спасли её ребёнка.

– Ты же знаешь – они все меня слишком боятся. Я бы тоже не подпустил своё чадо к такому существу. – назвать себя человеком Бенет просто не мог. Его пугала собственная сила, которую он обрёл, отдав душу Тиарнаку.