Похититель душ

– Бенету нечего терять. Больше нечего.

Оден кивнул, соглашаясь.

Дальше они шли молча и разбрелись по домам, когда луна уже наполнилась, и висела высоко в небе.

На следующий день первые несколько часов прошли также бесполезно, как и вчера. Оден с Тиром уже отчаялись, собираясь возвращаться и доложить обстановку высшим.

– Слышишь? – замирая на месте спросил Оден. Тир тоже остановился и прислушался.

– Ничего не слышу.

– По-моему в этом всё и дело, что ничего не слышно. Нет пения птиц и шороха травы справа от нас. Нам нужно пройти дальше и проверить.

– А ты прав. – изумился Тир.

Кругом присутствовали привычные для леса звуки, а в стороне, где указал Оден царило мёртвое затишье.

– Это может означать только одно. – подтвердил догадку Тир.

Они направились дальше вглубь зарослей, отодвигая слишком плотно растущие ветки. Руки Тира уже были полностью исцарапаны, но он казалось не обращал внимания на такие мелочи.

Пройдя немногим больше километра, Оден снова остановился, словно боясь отодвигать очередную ветвь. Ему не хотелось снова видеть то, что пряталось за ней: слишком мрачное место, где осталась окаменевшая серая земля без единого намёка на существование живых организмов. И сама эта земля выглядела как сплошное замершее пепелище.

Тир, в отличии от Одена, не мешкал. Он ловко прошёл мимо товарища, рукой отодвигая листву с прохода. Как они и предполагали взору открылась печальная картина. Обугленные стволы деревьев, которые огораживали мёртвый пустырь выглядели зловеще. Их сухие ветки походили на скрюченные длинные пальцы, желающие схватить названных гостей.

– Это третье. – вслух произнёс Оден, хотя они и так знали сколько погибших участков нашли.

Тир принялся обхаживать пустошь, пытаясь найти ответы на то, отчего умирает лес.

– Чувствуешь? – Оден потопал ногой по припорошенному пеплом пустырю. – Она тёплая, словно землю выжгли.

– Да, но если бы просто выжгли здесь бы всё равно была какая-то жизнь. В грунте как и положено находилась бы вода и минералы, а становясь на эту землю не было бы ощущения, словно ты стоишь на картоне. И жар идёт снизу.

Тир наклонился и приложил ладонь к земле.

– Меня не покидает мысль, что это дело рук Геспера, хотя я тоже не понимаю зачем ему рушить наш общий мир.

На этот раз Оден кивнул.

– Нам пора. Нет больше смысла здесь находиться.

– Постой! Я кое что проверю. – отозвался Оден.

Он присел на корточки и протянул руку над пеплом. Оден закрыл глаза, призывая свои силы. Его волосы колыхнул ветер, а пальцы задрожали.

– Ничего! Я пытался вырастить траву, но не получилось. Это место настолько осквернено, что зародить новую жизнь не удастся.

Тир сжал губы.

– Возвращаемся. Мы теперь можем предпринять только одно – созвать совет.

Глава 3

Лив

Лив откинула свои длинные светлые волосы за спину. Пару мокрых прядей прилипли ко лбу, но она ловко заправила их за уши.

– Я конечно всё понимаю, но уже давно изобрели стиральные машины, и ты вполне могла бы воспользоваться ею вместо того, чтобы стирать в реке. – улыбаясь произнесла Далия.

– Я всего лишь хочу застирать пятно от травы на подоле. – даря ответную улыбку подруге произнесла девушка. – Как видишь даже платье снимать не пришлось!

– Ты и правда странная! – беззлобно заметила Далия и присела рядом с подругой на мокрый камень.

День выдался жарким, солнце нещадно палило, а на небе не было ни облачка.

– К тому же мне намного больше нравится делать что-то своими руками. Я так чувствую единение с природой. – продолжила Лив.

Она выпрямилась, встряхнула последний раз подол и посмотрела на Далию.

– Я сегодня иду на свидание.

Слова Лив так удивили Далию, что она замерла на месте, уставившись на девушку.

– Ты давно ни с кем не встречалась. – осторожно ответила подруга. Она расправила складку на своей юбке и стала наблюдать за водой.

– У меня такое ощущение, что от меня что-то скрывают. – в очередной раз возмутилась девушка. – Да и это свидание мне навязала мама.

Родители Лив были очень консервативны и всегда надеялись, что жених, выбранный дочерью будет соответствовать их критериям. Мать Лив – Адела давно и прилежно служила миру, отчего стала одной из Верховных. Она практически не виделась с семьёй, полностью посвящая себя долгу Светлой богини ауры. Отец – Хаук пошёл по стопам деда и избрал для себя путь бога грозы. Лив чувствовала себя обязанной им за всё, но всё же ей трудно было разделять интересы родителей. Она была мечтательной и нежной, хотела найти спутника, которого бы любила, и он любил её в ответ. Затем она стала бы Светлой, развила свой дар владения воздухом и ветром. Но вот её воспоминания прерывались в юношеском возрасте. Лив не помнила куда подевались последние десятки прожитых ею лет, и все близкие и родные ей люди чего-то не договаривали. По земному возрасту ей было всего девятнадцать, но в их магической жизни время текло по-другому.

Адела была последнее время необыкновенно воодушевлена, хотя мало кто понимал истинную причину её радости. Только немногие знали, что она боялась, как бы её дочь не связала свою жизнь с Бенетом. Ей казалось, непризнанный не был достоин Лив, и он когда-то переменит своё решение становиться Светлым, выбрав другой путь. Только с недавних пор, как Бенет всё-таки стал другим, Адела выдохнула свободнее. Но никто кроме самого Бенета и его близких друзей не знал настоящей причины его выбора. Если бы Адела удосужилась узнать Бенета поближе, она бы поняла, что лучшей партии для Лив не существует. Если бы только она смогла разглядеть в нём не только устрашающего вида силу, но его бесконечную любовь к её дочери, она бы пришла в восторг. Но этому не суждено было сбыться. Бенет стал прошлым не только для Лив, но и для всех тех, кто знал его не так хорошо.

Многие из совета удивлялись почему Бенет пожертвовал своей любовью ради мощи, но многие приходили к выводу, что тот слишком сильно хотел стать могущественнее, что даже любовь не сумела его остановить. И многие стали его презирать. В том числе и сама Лив. Но таков уговор с Тиарнаком – она не помнила Бенета.

Хотя сердце Лив порой сжималось до боли, и она ощущала необъяснимую тревогу, но это быстро проходило. Далия периодически бросала на неё грустные взгляды, но девушка списывала их на жалость. Далия очень хотела счастья для подруги, которая постоянно была одна с недавних пор.

И вот теперь поддавшись уговорам, Лив решила принять предложение Свейна и пойти с ним на свидание. Она абсолютно не ощущала энтузиазма, просто знала, что должна. Она всегда делает только то, что должна.

– О чём задумалась? – ворвалась в её мысли Далия.

– О своём прошлом. Мне кажется, что я упускаю нечто важное.

– Может поговорим о том, с кем ты всё-таки идёшь гулять? – перевела тему девушка. Она знала, что упоминание Бенета почему-то всегда расстраивает Лив, хотя совершенно точно была уверена, что Лив его не помнит. Просто обходит стороной и воспринимает как обычного Тёмного. И в такие моменты как сейчас, когда Лив думала о прошлом, почему-то всплывало имя Бенета само по себе. Видимо их любовь была сильнее, чем всем казалось, и разум Лив не мог полностью отказаться от помутневшего образа любимого. Только она сама не понимала почему.