Похититель душ

– Богиня вдохновения сбежала от Иды.

Тиарнак сжал свою огромную руку в кулак с такой силой, что она вспыхнула ярким пламенем. Докладчик уставился на огонь, ожидая.

– Вестник с плохими вестями… – похититель посмотрел прямо в глаза помощнику, затягивая в чёрную смоль глазниц. В оскале обнажились острые клыки, и он в одну секунду испепелил брошенным тем самым огнём, своего докладчика. Хоть здесь Геспер сумел угодить, позволив уничтожать себе подобных демонов.

– Слабаки! – процедил он сквозь зубы куче оставшегося пепла. – И ты ничего не стоишь, и эта ни на что не годная Ида. Пора с ней заканчивать.

Тиарнак молниеносно развернулся в сторону созданного им портала и скрылся в спиралевидном тёмном вихре.

Появившись прямо перед владычицей леса, он вызвал её испуг, хотя Ида старательно пыталась его скрыть. Но от похитителя невозможно спрятать свои эмоции, поэтому презрение к низшего сорта существам возросло ещё больше.

Не желая тратить время на пустые разговоры, Тиарнак спросил только одно.

– Как ты могла упустить богиню вдохновения? Я дал тебе сонное зелье – оно должно было её убить!

Владычица и бровью не повела, хотя красные проблески в глазах похитителя не сулили ничего хорошего. Когда они становились полностью красными – Тиарнак мог убивать одним взглядом… правда только демонов… За убийство Тёмной его бы наказали. И в этом было преимущество Иды. Он не мог ничего ей сделать пока она была ему нужна. Без неё (даже с учётом погрешностей) Тиарнак ни за что не сумеет добывать души Светлых.

– Это всё пустоголовая Ирэн! – спокойно ответила владычица. – Она не умеет ещё владеть своей магией и потеряла сосуд.

Терпение похитителя лопнуло. Он знал, что если убьёт Тёмную собственными руками, то Геспер об этом узнает. Одно дело прикончить мелкого демона, а другое – Тёмную, которая владеет лесом. Это здорово нарушит баланс. Жаль, что он не может убивать Светлых богинь самостоятельно, иначе даже кара Геспера его бы не остановила. Последнее время от Иды толку нет, но ему слишком сильно нужна Лив. Если владычице под силу заманить непризнанную в его владения живой, он повременит с расплатой.

Плохо, что Лив ещё не Светлая. Было бы куда проще сделать так, чтобы Ида её убила снова, а он просто забрал бы её душу. А так приходится прибегать к ухищрениям и думать над тем, как доставить живую богиню к его алтарю для посвящения. Он сумеет провести короткий обряд и принести жертву Высшему за признание Лив Светлой. Тогда владычица её убьёт, а он получит желаемое. Тиарнак раздавит эту бесполезную тварь Иду, а затем возьмётся за остальных, пока в конце концов не насытится мощью и не станет сильнее Геспера.

Похититель знал, что итог будет именно таков. Но сейчас, глядя в нагло блестящие зеленью глаза Иды, он едва ли сумел сдержаться. Его рука с длинными пальцами вцепилась в горло владычицы, приподняв никчёмную оболочку тела над землёй. Ида захрипела и наконец в её взгляде появился страх перед Тиарнаком, который в этот раз она не сумела скрыть.

Наслаждаясь слабостью других и тем, как медленно и мучительно воздух покидает лёгкие Тёмной, Тиарнак едва ли успел убрать руку, чтобы окончательно её не задушить.

– На праздник солнцестояния ты приведёшь мне Лив.

И похититель растворился в своём чёрном густом дыме, оставляя Иду приходить в себя на траве.

Ему сейчас не хотелось попадаться кому-то на глаза, поэтому Тиарнак превратил себя в едва заметный туман, походивший на смог. Он хотел проследить за Дино, чтобы понять если у него шанс, заполучив душу Лив, взяться за него. Но появляться в своём облике около пансиона, где обитали все наставники и непризнанные было слишком опасно. Поэтому ему пришлось для большей невидимости найти одного невинного и набросить, как плащ его душу поверх своей. Тиарнаку было всё равно заметит ли кто-то из снующих туда-сюда людей странную смерть случайного прохожего, поэтому заприметив свою цель, он тут же невидимой рукой сжал сердце бедного старика, попавшегося по пути. Тот рухнул замертво в считанные секунды, и Тиарнак, вытянув то, что ему было нужно из бездыханного тела, укутал себя более светлым прозрачным туманом.

Теперь можно отправляться к пансиону.

– Карнак, ты это видел? Теперь гибнет не только лес. Только посмотри, что стало с рекой! – прошептал случайный встречный своему товарищу. Тиарнак догадался, что они тоже либо непризнанные, либо посвящённые, иначе не заговаривали бы на такую тему.

Демона не волновала какая-то река, но всё же он бросил чёрствый бездушный взгляд в ту сторону, куда смотрели эти двое. На месте, где только вчера протекали воды реки Алдейги, сейчас был пустырь. Но страшнее самого пустыря, наверное, выглядел окружающий её берег, где покоились остатки рыб и прочей речной живности. Песок был похож на пепел. Это место напоминало обиталище Тиарнака – пустота. Совершенно безжизненное пространство, лишённое любых признаков существования.

Явившись к воротам пансиона, похититель остановился. Он замер, прислушиваясь к чутью. Энергию Дино он очень хорошо изучил, и теперь с лёгкостью мог найти его по шлейфу, оставленному аурой Светлого. Тиарнак двинулся в сторону комнат, и просочившись туманом сквозь дверную щель, остановился прямо около Дино. Светлый восседал на своём любимом кресле, изучая древнюю книгу. Библиотека была просто невероятных размеров, и между бесконечными рядами стеллажей можно было затеряться. Всё-таки Светлые гораздо слабее Тёмных. Кто сказал, что добро побеждает зло? Те, кто надеется на это – вот кто. Похититель едва не засмеялся от этой мысли. Ни один демон не сидит, изучая книги, не то, что светлая сторона, в том числе и Дино. Настоящему всемогущему посвящённому не нужны книги – он сам является книгой. Посвящение и происходит в том случае, если непризнанный научился владеть своей силой, а значит умеет практически всё, или хотя бы понимает как управлять умениями. И этот Светлый ещё считается одним из самых сильных? Тиарнак поверить не мог в этот момент в такую правду. То как по-людски Дино сидел за столом, то как обыденно просто читал книгу… Ему стало омерзительна сама мысль о том, что у Светлых Дино в почёте.

Но, что-то едва ощутимо переменилось. Воздух наполнился каким-то новым оттенком энергии – значит Дино что-то заподозрил, его аура поменяла цвет. Он встал из-за стола и сделал шаг в сторону Тиарнака. Демон отступил, хотят Светлый не мог его увидеть, но почувствовать присутствие вполне способен, если конечно имеет такую силу, о которой говорят Верховные.

Остановившись в двух сантиметрах от похитителя, Дино прислушался. Теперь скептицизм Тиарнака поубавился, сменившись подозрением.

– Я знаю, что здесь кто-то есть. Кем бы ты ни был – покажись! – грозно обратился Дино в пустое помещение.

Тиарнак ухмыльнулся. Даже если он сейчас заговорит со Светлым, тот не сумеет его обнаружить. Но так рисковать он не станет. Ему всего-то было нужно увидеть Дино, и Тиарнак убедился окончательно, что пока он не обретёт больше мощи, этого Светлого ему не победить. Действительно только самые опытные посвящённые смогли бы прочувствовать его присутствие. Для того он и добыл душу старика, чтобы создать дополнительную защиту, но даже это не помогло.

Оставаться в библиотеке больше не было смысла, и Тиарнак выскользнул из помещения таким же способом, как и попал в неё. Он телепортировался в своё обиталище, сбросив никчёмные ненужные души, словно мусор. Когда Тиарнак особенно злился, его кожа начинала полыхать красно-оранжевыми огоньками. Со стороны казалось, что он горит – по факту так и было. Но так наружу выходил его гнев, который он не мог в данный момент выплеснуть на Геспера или Дино, или кого-то другого. Ему необходимо успокоиться. Ещё не время, нужно просто подождать пока капля за каплей чудовищная мощь не вольётся в его дьявольское тело.

Но совладать с собой не получалось. С маленьких искр по телу выросли настоящие, плавящие металлы огни. В руках само собой появились огненные шары. Он бы сжёг всё кругом, но в его пустынном жилище не существовало абсолютно ничего, что ещё не являлось мёртвым. Срочная необходимость избавиться от внезапного гнева привела его обратно в человеческий мир. Перед ним распростёрлось поле маков, но место на самом деле не имело значения – главное выплеснуть куда-то этот пожирающий его огонь. Тиарнак разошёлся так, что в его руках огненные шары появлялись моментально после того, как предыдущими он выжигал дотла всё вокруг. Не прошло и двух минут, как прекрасное пёстрое поле превратилось в выжженный обугленный земельный участок. Но здесь было заметно, что она сгорела, в отличии от местности в лесу и на месте реки, где вымерло всё, включая минералы и грунтовую воду.