Похитительница стихий

Не оценить помощь принца дагал было бы глупо, поэтому я для начала поблагодарила его.

— Спасибо за помощь. Если так, то тебе стоит помогать мне. Направлять смерть, когда она начнёт проявлять самостоятельность. Не хотелось бы сойти с ума, как утверждают слухи, приводя в пример случаи с самоубийствами носителей этого редкого дара.

— Да. Так и поступим. Старайся без меня не контактировать со Смертью. Чёрная магия всегда была опасна, но эта… Пообещай!

— Хорошо. — Без каких-либо недовольств согласилась я. — Согласна.

— Можно я тебя обниму? — Вдруг попросил Риз.

— Эм… можно… — растерянным голосом дала добро я.

Так, обнявшись, мы стояли в тени пальм, пока последняя шлюпка с бочонками пресной воды не отчалила на корабль.

Ричмор бросал на нас косые взгляды, пребывая в задумчивости, а нас это совсем не смущало.

— Спасибо, — тихо шепнул Волан, учтиво поклонившись, когда мы взошли на борт «Зари».

Я чувствовала, что Риз выкачан полностью. Его резерв был полностью опустошён. Сначала тренировка со мной, с заманиванием палоом, потом помочь с даром… это я ещё не говорю о потери крови, которую Волан проливал всякий раз, зазывая новую для смерти жертву.

Жалость заставила меня действовать решительно.

— Идём! — Схватив Волана за руку, не позволила ему удрать к себе. — Скоро твой друг приготовит ужин, а пока полежишь на моей кровати.

— Только если с тобой. Ты тоже устала.

Работы было много, вопреки мнению несведущих в морской работе людей, но я согласилась, видя, как глаза Риза загораются упрямством.

Так мы и проспали в объятьях друг друга уже вторую ночь.

Глава 42

Как только солнце поднялось из-за горизонта, Риз принялся подгонять два судна вперёд к цели.

Желание Волана оказаться в море чудовищ, как называют завесу, разделяющую два огромных материка Арконы, я разделяла всем своим существом! Не хотелось сражаться с опасными тварями, о которых мне известно лишь понаслышке, ночью…

Воздушники работали на пределе, наполняя паруса ветром.

Корабли не шли по воде — они летели!

Когда солнце вошло в зенит, Волан заметил, что я отчаянно зеваю, и уговорил меня прилечь на дневной сон. Бой предстоял нешуточный, и я в нём шла, как основная боевая единица, поэтому пришлось признать разумность просьбы и уйти в капитанскую каюту. Да и Риз не приказывал, а предлагал. Да ещё и смотрел на меня настолько нежно, что отказать ему просто язык не поворачивался.

Вместе со мной отдыхать пошла первая партия магов.

Лекарь с укрепляющими настойками метался от одного стихийника к другому, не позволяя даже ополовинить резерв.

Что было дальше, не знаю. К своему удивлению уснула, едва голова коснулась подушки.

Разбудили меня раскаты грома.

За окном засияло, и через секунду уши заложило яростным грохотом.

— Не было печали, — прошептала тоскливо, быстро хватая штаны и рубаху.

Кораблю трясло и кидало на волнах то вверх, то вниз.

Еле выбравшись на верхнюю палубу, схватила первый попавшийся канат и перевязала себя вокруг пояса. Стихия-стихией, а страховка ещё никогда лишней не была!

— Джин?

— О! А я только собиралась идти тебя будить, — поморщилась огневичка, раздражённо передёргивая плечами.

Джинивьева ненавидела дождь. Не сказать, что кто-то из наших вообще любил его, особенно такой, близко подошедший к термину «буря», так что матросы бегали по палубе с кислыми минами на лице.

— Где мы? — Задала самый актуальный на данный момент вопрос.

— Почти у моря чудовищ. Скоро твой выход, золотце, так что уже можешь разминать плечи.

Рука сама собой нащупала пояс со стихиями.

Океан будто великан взрыхлил лопатой. Волны, достигающие высотой почти десять метров, бросали наши корабли с одного гребня на другой. Морская стихия завораживала и с трудом отпускала внимание. На величие бури хотелось смотреть бесконечно… если бы она не трепала бы наши паруса и не смывала за борт матросов, которые, как муравьи, тут же лезли обратно, благодаря обмотанным вокруг талии верёвкам.

Глубоко вздохнув, принялась раздавать команды, изредка посматривая на «Гром», отплывший на безопасное от нас расстояние, чтобы наши мытарства не закончились плачевным столкновением.

— Да прогонит кто-нибудь эти тучи?! — ругнулась в голос, когда меня швырнуло к левому борту, за который я еле успела ухватиться.

— Дори пытается изо всех сил, — стараясь перекричать шквал ветра, ответила Джин. — Этот ветер не простой… мы вплываем в аномальную зону. Похоже, магические силы здесь значительно ослаблены. Я сама пыталась уже несколько раз зажечь фаербол — бесполезно! Тонкий фитилёк — это предел.

— Больше не пытайся! — Приказала боцману, сурово поджав губы. — Нам только пожара здесь не хватало!

— Та я же…

— Всё долой! — Заорала я во всё горло, когда на горизонте небо резко затянуло чёрными тучами. — Подобрать паруса! Буря их разорвёт сейчас к чертям собачьим!

Дико, но я всё чаще всматривалась в сумрачный силуэт линейного, на котором шла такая же война со стихией, что и у нас. Мне было страшно за «Гром». Это неповоротливая махина здорово натерпится от шторма, набирающего обороты.

Действительно, природа ветра и туч была далека от естественной. Видимо, завеса сама создавала определённые условия, чтобы стать достойной преградой для не званых гостей.

Родная стихия воды волновалась в районе солнечного сплетения. Творящееся буйство погоды было ей не по душе. Либо она чувствовала, что в скором времени я заменю её на хваткую и единоличную Смерть.

— По правому борту! — Заорал один из матросов, указывая в сторону накатывающей волны.

Сначала я подумала, что Стен переживает, чтобы мы все успели схватиться за что-нибудь, чтобы не выпасть за борт, когда тонна воды рухнет на верхнюю палубу, сметая всех и вся, но потом я опешила.

Прямо под толщей волны, двигаясь синхронно с ней, еле заметно проступали силуэты огромных…

— Драконы, — выдохнула Джин, хватая меня за локоть.

— Нет, — сглотнула я, поправляя своего боцмана. — Гидра…

Я насчитала три здоровых головы, но, как известно, для гидры это не предел!

«Лишь бы никто не принялся сокращать её головы, а то начнётся кромешный ад!»

Будто в ответ на мои надежды, линейный «Гром» выдал залп прямо в сторону приближающейся гидры.

«Началось», — поморщилась я, с отчаянием мотнув головой.