Поход

Клионенту вдруг стало грустно. Вот и разрушена еще одна история дружбы. Все, как в книжках.

— И как же он навредил королевству? — сухо поинтересовался король.

Де Мюррей дал знал знак и со своего места с готовностью поднялся его родственник, Пелен де Мюррей. В руках он держал несколько листков бумаги.

— Позвольте, Ваше Величество? — спросил он.

Клионент шевельнул рукой.

— Говори уж… Вы же для этого все это затеяли.

Пелен бросил взгляд на герцога. Тот качнул головой, выражая поддержку.

— В результате проведенного анализа деятельности Тайной канцелярии за последние пять лет было выявлено неоднократное нецелевое использование выделенных средств, предназначавшихся для удовлетворения тех или иных нужд данного ведомства. Нам удалось проследить несколько таких операций, и мы точно установили, что деньги были пущены на ремонты загородных резиденций герцога де Кадса.

Пелен прервался, ожидая реакции короля, но тот продолжал сидеть с невозмутимым лицом. Тема казнакрадства среди ближнего окружения венценосцев была столь же древней, как и само королевство, и ни у кого особого удивления не вызывала. Хотя в последнее время среди королей стало модным бороться с этим явлением. Особенно в суровых северных королевствах, где за предыдущие три года в опалу попали десятки придворных.

— Также выявлены многократные случаи приобретения товаров и услуг по завышенным ценам через подставные торговые компании, принадлежащие ближайшему окружению де Кадса. Общая сумма нанесенного ущерба оценивается свыше трехсот тысяч золотых в год.

Клионент удивленно вскинул голову. Триста тысяч?

— А сколько составляет годовой бюджет Тайной канцелярии?

— Восемьсот тысяч золотых, — с готовностью ответил Пелен.

Король недовольно поджал губы. Это уже слишком! Воровать чуть ли не половину у вверенного тебе ведомства! Нужно все высказать Эмилию. Или? Этот… Как его… Впрочем, неважно, как зовут докладчика. Важно то, что он еще явно не закончил читать со своих листков.

— Как тебя зовут? — все-таки решил уточнить Клионент.

— Пелен. Пелен де Мюррей, Ваше Величество.

Понятно, подумал король. Первый советник мог доверить щепетильное расследование только своему родственнику.

— Пелен, а вы проводили анализ, насколько сильно снизились возможности Тайной канцелярии из-за… — Клионент запнулся, подбирая слова. — …из-за нецелевого расходования выделенных средств?

— Проводили, Ваше Величество! Это очень правильный вопрос, который мог задать только очень умный человек, — заискивающе улыбнулся Пелен, но Его Величество начисто проигнорировал лесть.

— Не тяни! Говори.

— Понял, Ваше Величество! Собственно, мой доклад относительно расследования по поводу… нецелевого использования средств носил скорее предваряющий характер, который позволит правильно оценить все возникшие перед ведомством герцога де Кадса проблемы. А проблемы там образовались немалые! Приобретенные магические амулеты не соответствуют нормативным характеристикам. Это напрямую скажется на выявлении и пленении шпионов, действующих по всему королевству под различными маскирующими заклинаниями. Кроме того, наша агентурная сеть в других королевствах тоже находится в опасности, поскольку полученные нашими шпионами амулеты также имеют плохое качество!

С каждым словом Пелена король хмурился все сильнее. Сидевший по правую руку от него герцог де Мюррей уже не скрывал довольной улыбки. Видя это, Пелен продолжал со все нарастающим воодушевлением.

— В зданиях и сооружениях, находящихся на балансе Тайной канцелярии, уже пятый год не проводится ремонт, отчего они приходят в негодность, — завидев на лице короля скепсис, Пелен поспешно добавил. — Казалось бы, ничего страшного, но это не так. Два года простаивает Центр Подготовки личного состава, так как в нем обвалилась крыша и здание признано аварийным! Выделенные на ремонт деньги сложными путями ушли на организацию ежегодного бала, который прошел два месяца назад в столичной резиденции герцога.

— Да, да, помню, — пробормотал король, припомнив, какими веселыми и насыщенными были те три дня.

— Как итог, студиозы и наставники ютятся по другим корпусам, которые должным образом не оборудованы для учебного процесса. По оценкам экспертов, уровень подготовки студиозов упал и составляет едва ли половину от того, который был у предыдущих выпусков. Надо ли говорить, что через несколько лет королевство столкнется с огромными трудностями, когда нынешние студиозы займут свои места на службе в Тайной канцелярии.

— Ваше Величество, из-за герцога де Кадса мы будем легкой добычей для других королевств! — добавил первый советник, желая усилить эффект от слов Пелена. — По крайней мере, в плане проведения тайных операций. Уже сейчас Тайная канцелярия снизила показатели по выявлению шпионов других королевств! Если пять лет назад было поймано восемь агентов, то в этом году всего трое! Хотя я уверен, что в условиях войны с Южным блоком количество шпионов, вынюхивающих наши секреты, только увеличилось!

— Так и есть, — подтвердил Пелен. — Причем их поимка стала возможной лишь благодаря усилиям Грангария.

— Грангарий? А кто это? — вскинул брови король.

Пелен и первый советник обменялись быстрыми взглядами. Де Кадс не сказал королю, благодаря кому Тайная канцелярия за последние годы показывает хоть какие-то успехи?

— Весьма ценный сотрудник, Ваше Величество, — ответил Пелен. — Глава аналитического отдела Тайной канцелярии. Но сейчас речь не о нем. Позвольте продолжить? Самое печальное еще ждет впереди.

— Даже так? Продолжай.

— В ходе расследования, все этапы которого мы задокументировали и готовы предоставить в компетентные службы по первому требованию, нам удалось установить некоторые факты, которые свидетельствуют о предательстве герцога!

— Что??? Вы хоть осознаете всю тяжесть данного обвинения?

— К сожалению, да, Ваше Величество, — склонил голову Пелен.

— Прошу вас выслушать, Ваше Величество, — тихо попросил короля первый советник.

— Хорошо, — выдавил из себя король, втайне надеясь, что выдвинутые против Эмилия обвинения окажутся беспочвенными.

Как же так?! Он же был его другом! Клионент всегда делился с ним едва ли не самыми сокровенными своими мыслями! Эмилий не мог его предать! Если бы обвинения выдвигал кто-нибудь другой, а не дорогой Петер, то Клионент не стал бы даже слушать.

— У герцога де Кадса есть сын, Тайгер.

— Его недавно отчислили, — добавил Его Величество.

Бесконечные просьбы Эмилия повлиять на магов, дабы они изменили свое решение относительно Тайгера, в свое время так сильно утомили Клионента, что он запретил другу даже упоминать имя его сына.

— Совершенно верно, Ваше Величество. В свою очередь, у Тайгера есть друг, Лизур де Конг, который также был отчислен из Академии.

— Причем здесь какой-то Лизур?

— Выслушайте до конца, Ваше Величество, — взмолился Пален.