Похождения пропавшей наследницы

Девочки расстались возле дома Анжелы, она жила совсем близко от станции. Теперь Жанна понуро брела к своему дому, уже не заботясь о собственном грустном виде.

А здесь, в полусонном, тихом городке всё было как всегда: тёплый осенний вечер выманил из стандартных панелек и немногочисленных «улучшенных» кооперативных девятиэтажек влюблённые парочки, которые теперь слонялись в самых тёмных уголках дворов и улочек, шептались, хихикали и беспрерывно обнимались. Прочие граждане – преимущественно пожилого возраста, с собаками и без – ужасно раздражались при виде целующихся и обнимающихся девушек с кавалерами, но глаз не отводили. Напротив, жадно вглядывались в тёмные силуэты и прислушивались, пытаясь уловить обрывки чужих малопонятных разговоров.

– …скучно было, точно говорю. Зря даже пошёл туда, девчонки такую чушь несли, просто тошно слушать… и чего ты обиделась, я ж ничего такого…

– Ой, Коль, неужто ты это из-за меня?.. Мне тоже было не особо, но я ж обещала Ленке. А тебя всё не было, и совсем уже поздно стало. И с предками я поссорилась…

С шумом распахнулось окно первого этажа, в тёмной раме показалась взлохмаченная женская голова, послышался визгливый недовольный голос:

– Расшумелись тут, как на базаре! Шли бы себе в парк, да и миловались там сколь душе угодно. А тут нормальные люди спать укладываются – и не уснуть от галдёжа вашего. Идите отсюда, да поживей!

Вышла соседка Бобровых с третьего этажа с мусорным ведром, хлопнула подъездной дверью и прошаркала тапочками мимо Жанны.

– Здрасьте, Вер Михална! – привычно поздоровалась девушка.

– Поздно ходишь, – проворчала сердито соседка, не ответив на приветствие. – И как только бабушка позволяет тебе ночами шляться!

Из первого подъезда вышел большой пожилой дог Милорд, волоча за собой на поводке не менее пожилого хозяина.

– Рядом, Милорд! – задыхаясь, выкрикнул хозяин. – Рядом!

Пёс протащил старичка ещё метров десять, затем внезапно сел и застыл в выразительной позе «очень послушная собака».

– Сидеть! – запоздало просипел собаковладелец и демонстративно полез в карман за наградой. Дог заинтересованно вытянул морду.

Из тёмных кустов к собаке метнулась крошечная тень, грозный пёс жалобно заскулил и потащил растерянного хозяина к спасительной подъездной двери.

Маленькая худая кошка соседки Веры Михайловны удовлетворённо мяукнула, подгребла лапой отвоёванную добычу и, урча от удовольствия, захрустела пыльным сухариком.

Обычная жизнь продолжалась. И она была по-прежнему хороша.

* * *

На звук открываемой двери бабушка Наташа из комнаты не вышла. Наверное, чаёвничает под свой любимый сериал. Но нет, из комнаты слышался совсем не сериальный разговор. Один голос принадлежал бабушке, а вот другой… Откуда-то Жанне знаком этот голос. Ну конечно – ведь это тот самый Кузьмин Алексей Петрович, главный человек в городе. И чего это его принесло к бабушке Наташе на ночь глядя? Наверное, библиотечная работа показалась Кузьмину очень важной и значительной, он сам решил заняться культурой вверенной ему территории и начал как раз с бабушкиного художественного отдела. Жанна тряхнула волосами, что означало в данном случае полное одобрение действий начальника.

– Так я очень на вас рассчитываю, – донёсся до девушки голос Кузьмина.

«Ну конечно, это он о бабушкиной работе», – подумала Жанна и обрадовалась успеху Натальи Ивановны.

Голоса смолкли, зато послышались шаги. Затем распахнулась дверь, из комнаты вышел Кузьмин в джинсах и красивом толстом ярко-синем свитере. Алексей Петрович увидел Жанну и на мгновение застыл. Затем он широко улыбнулся, подошёл к девушке, приветливо кивнул:

– Добрый вечер… Жанна!

И он по-военному вытянулся и наклонил голову в приветственном поклоне.

– Здравствуйте, – пробормотала Жанна и почувствовала вдруг страшную усталость.

* * *

– Что ему тут было нужно, бабуль? – спросила Жанна у бабушки, как только за Кузьминым закрылась дверь.

– Да так, дело у него к нам, очень своеобразное. Да ты иди, поспи, а за утренним чаем я тебе и расскажу всё как есть.

Жанне было немного любопытно узнать, какие там дела завелись у бабушки с самим Кузьминым. Но очень уж спать хотелось. Сквозь наваливающийся сон до неё даже не дошло, что бабушкина сдержанность, нежелание немедленно поделиться новостями с единственной внучкой очень странны. Однако ноги Жанну уже не держали, а в голове мелькали обрывки наплывающих снов. И она просто ушла спать.

Между тем Наталье Ивановне Бобровой было совсем не до сна. И если бы мы с вами, читатель, успели не к самому концу её разговора с Алексеем Петровичем, то уже знали бы, что могущественному городскому начальнику пришла в голову странная и труднообъяснимая мысль о женитьбе на сироте и скромнице, внучке бедной и одинокой библиотекарши Бобровой. На хорошо знакомой нам Жанне захотелось жениться мэру города Кузьмину, такое возникло у него невероятное желание.

И явился Алексей Петрович субботним вечером к бабушке Наташе не только за тем, чтобы сообщить ей, как самой ближайшей родственнице предполагаемой невесты, о своих серьёзных намерениях, но также для получения подробной информации о давно умерших родителях девушки. Услышанное от Натальи Ивановны настолько удовлетворило Кузьмина, что он совершенно уверился в правильности своего решения и покинул скромную квартиру пенсионерки Бобровой с надеждой получить положительный ответ от самой юной девицы в ближайшее время. В понедельник он рассчитывал услышать Жаннино согласие, то есть всего через день, учитывая, что воскресенье вот-вот должно было наступить.

Бабушка Наталья Ивановна в эти последние часы сентябрьской субботней ночи ужасно мучилась в своей уютной чистенькой комнатке, и напряженно думала, и терзалась так тяжко, что ей даже в голову не приходило лечь в постель и проспать до утра. Которое, как широко известно, всегда мудренее вечера. «Алексей Петрович, конечно, стар для девочки. И суров, и нелёгок характером, – думала Наталья Ивановна, неудобно примостившись на краешке кресла. – Уговорить Жанну вряд ли будет легко, но я должна приложить все усилия и употребить весь свой авторитет и влияние, чтобы убедить её дать согласие на этот брак. Не слишком вероятно, что девочку ждёт большое счастье, но как знать, бывает ли это счастье вообще. Гораздо хуже может сложиться жизнь, выйди она замуж за молодого симпатичного оболтуса без гроша в кармане и мало-мальского положения в обществе. Будет этот юный супруг вскоре пить и скандалить – а какой ещё у него выход, если денег на благополучную жизнь жены и ребёнка взять будет негде? Если принять во внимание, что жить отдельно от меня они не смогут, а со мной ему вряд ли понравится…»

Наталья Ивановна тяжко вздохнула и принялась думать с начала… «Вот у Кости с Машей такая любовь была, такой прекрасной парой они казались. А счастья так и не довелось узнать. Сколько лет уж их нет, как страшно и скоро всё сложилось…»

К утру её желание – убедить внучку в необходимости выйти замуж – было велико и непоколебимо. Бабушка Боброва уже видела внучку в невероятно красивом свадебном платье, сплошь расшитом почему-то жемчугом. Жить Жанна с мужем будет в роскошной квартире на Московском проспекте, а в свадебное путешествие «молодой» муж повезёт жену непременно в Швейцарию. Образование девочка, конечно же, получит. Но вот работать она будет в администрации города и ездить на службу в удобной и красивой машине. Или вообще не будет работать?

Утро уже давно перешло в день – пасмурный и немного тусклый, а Жанна ещё спала. «Ну и пусть себе выспится голубка», – удовлетворенно подумала Наталья Ивановна. Долгий сон внучки давал ей отсрочку от нелёгкого, как ей казалось, разговора. Можно было даже немного успокоить расшалившиеся за бессонную ночь нервы чашкой крепкого чая и подготовить небольшую, но убедительную речь.

Глава четвёртая Большие перемены, другая жизнь

С чашкой крепкого ароматного чая Наталья Ивановна устроилась в кресле у телевизора, включить который так и не решилась. Не хотелось будить Жанну, пусть она сама проснётся. Зато из гостиной можно услышать, когда внучка встанет.