Похождения рофессора Эпикура

– Налево за углом, второй поворот...
– прохрипел кто-то из офицеров.
– Только не стреляйте, я завтра защищаюсь на предательствах штабов! Мне осталось два часа...

– Сопляк!..- процедил сквозь зубы другой офицер.
– Мерзавец!..

Сирена выла и выла, но, против ожидания, охраны на этаже практически не было. За углом после второго поворота сверкнул металлический пульт центральной детонаторной. При виде Эпикура операторы послушно поднимали руки. Кто-то из них педалью включил автоматические пулеметы, установленные в гнездах под потолком. Длинные бессмысленные очереди изрешетили несколько пластиковых панелей.

Эпикур, укрывшись за небольшим сейфом, приказал ближайшему из операторов:

– Если хочешь жить, взрывай! И чтобы мне без фокусов!..

Грохнула ручная граната, коридор и помещение детонаторной на мгновение заволокло голубым дымом. В дыму, как в прозрачной воде, метались тени в металлизированных комбинезонах. Эпикур бил из автомата, прокладывая себе дорогу к выходу. В общем крике под аккомпанемент сирены, наконец, выделились голоса:

– Сейчас рванет!.. Беги!.. Бегите!..

– Куда бежать?!

– Там где-то схема, справа!..

– В сейфе тоже есть схема!..

– Да, разве его откроешь?!.

Сквозь слезы, вызванные дымом, Эпикур с трудом разглядел чертеж схему эвакуации. С минуту он пристально вглядывался в бегущие разноцветные стрелочки. Автомат сухо щелкнул. На дымящийся пол выпал опустошенный рожок. Эпикур вытащил из-за пояса последнюю обойму, та была холодная и тяжелая. Он воткнул рожок в автомат и бегом кинулся по коридору прямо и вниз, следуя указанию схемы. Вероятно, гранаты были специальные, потому что через какое-то время голова у ротного закружилась, а к горлу подступила тошнота. Погони не было, взрыва тоже не было.

Он толкнул одну из ближайших дверей. Полумрак. В объятиях огромной постели мечутся два тела. Ночничок - красная рыба, вращаясь, расшвыривает по стенам тени.

– Извините, как мне выбраться наружу?
– спросил Эпикур.

– А как вошел, так и выходи!
– отозвались с постели.- Закрой дверь.

За следующей дверью в ярко освещенной прямоугольной комнате происходило какое-то совещание. Длинная пластмассовая указка прыгала по мятой карте, пришпиленной кнопками к стене. Горели лампы в конусообразных железных абажурах. Над зеленым сукном стола плавал сигаретный дым. Человек с указкой резко обернулся.

– Закройте дверь, дует!
– грубо попросил он.

Его трудно было не узнать - на Эпикура смотрело лицо с агитационной листовки, какие в изобилии разбрасывали на четыре враждующие армии сверху - вице-губернатор Раули.

Вице-губернатор раздраженно посмотрел на ротного, и указка тонким своим концом нервно задробила по карте, сшибая разноцветные флажки.

– Закройте... Закройте...
– загудели голоса.

Картина показалась удручающей, Эпикур вскинул свой автомат и, не особенно прицеливаясь, с малого расстояния разрядил обойму. Генералы, роняя сигареты и дымящиеся трубки, посыпались под стол, а профессор побежал дальше.

"Где же выход? Где же выход?" - стучало в его мозгу.

Опять заревела сирена. Он взбежал по каким-то ступеням вверх, упал, его вырвало. Эпикур с ужасом наблюдал, как растворяется пластиковый ковер, и сквозь него проступают железные ребра ступеней.

– Вот он!
– сказали над головой два голоса одновременно.

– Вставай, ротный!

Ступени тоже сделались прозрачными. Под Эпикуром сверкала бездонная черная пропасть, в которой на чудовищной глубине перебегали точки огоньков. Он поднял голову. Крупнокалиберный пистолет смотрел ему прямо между глаз.

– Пошли, быстро!
– сказал плечистый парень в металлизированном комбинезоне и каске.
– Ну, встал и бегом! Говорят, бегом!
– он ткнул Эпикура пистолетом в щеку, давая понюхать горелого пороха.

Брякнув, автомат провалился в дыру, образовавшуюся в ковре. Эпикур поднял руки.

"Конец, - подумал лениво он.
– Конец!"

– Я что, сказал, чтобы ты руки поднял?
– спросил пряный.
– Я сказал, побежали! У меня задание, вытащить из зоны взрыва ротного, профессора Эпикура. Вы же профессор Эпикур?
– Эпикур закивал, еще не веря в спасение.
– Тогда скорее! Чтобы выбраться, нужно время, а до детонации осталось около двадцати минут.

ЭПИЛОГ

Отряхнув с комбинезона землю, Эпикур заглянул в темноту подземного хода, из которого только что выбрался. Пахло горячей листвой. Было тихо. По джунглям распространялся запах гнили, смешанный с горько-сладким запахом ядовитых плодов.

– А вы?
– спросил Эпикур, обращаясь к своему спасителю.

– Мне нужно назад, я пойду!
– криво усмехнулся тот. Бледное лицо его на фоне сырой земли чуть покачивалось.
– Привет!

– А почему нет взрыва?
– спросил Эпикур.

Но вопрос был обращен уже к пустоте подземного хода. Пробившись сквозь заросли, Эпикур вышел на место бывшей стоянки своего лагеря.

Чернел в середине поляны прямоугольной след палатки. Зияла воронка на месте удачно взорванной при атаке грилей полевой кухни. Гудел где-то высоко в небе одинокий мотор бронекомарика. Эпикур присел на корточки. Сваленные в кучу, прикрытые ветками, лежали мертвые гливеры. Плотно застегнутые их комбинезоны мешали распространению запаха. Эпикур закрыл глаза. Стажировка подходила к концу, теперь он должен был идти. Туда, где кончалась полоса вони, и начиналось мирное шоссе.

– А ты жив, что ли, ротный?!

Эпикур открыл глаза и увидел бредущего к нему через поляну давешнего десантника. Тот улыбался и подмигивал заплывшим от синяка голубым глазом.

– Пошли, - сказал десантник.
– У меня срок еще две минуты назад кончился!
– он достал из кармана, с удовольствием разорвал и выбросил мандат.
– Видишь, уже две минуты не воюю!

– Я не понимаю!
– обнимая голову руками, выдавил Эпикур.

– А чего тут понимать? Работа по имитации состояния смерти.
– Он разматывал и бросал на землю окровавленные бинты, под которыми виток за витком обнажалась розовая кожа.
– А эти, которых я привел!? Они что, все?!

– Все, - вздохнул Эпикур, - пойдем, у меня тоже стажировка кончается.

Метров через триста они наткнулись на обгоревший хвост рухнувшего в джунгли "пи-пи-эра", а еще через полкилометра вышли на шоссе. На шоссе под ярким солнцем стояла длинная белая машина, и женщина в кожаном платье с блестками, с искаженным от усталости лицом, копалась в моторе.

– Я вам помогу, - сказал десантник, - а вы меня подбросьте до города!

– Автобуса не было?
– спросил Эпикур.

– Через полчаса будет!
– женщина села за руль. Мотор завелся.
– Садитесь!
– бросила она десантнику, тот прыгнул на переднее сиденье рядом с ней, и белая машина умчалась.