Поиски

Король отрицательно помахал ей рукой:

— Вот только ниц не падай.

Он встал и отодвинул для девушки стул.

«Таамир, я еще раз предупреждаю тебя — это неудачный выбор», — недовольно сказал Эдингер.

«Пошел ты со своими советами», — ответил дракон, усаживая Бет за стол.

По лестнице веселой стайкой спустились девушки, дружно поклонились и поспешили на выход.

— Стой-ка, милая, — Таамир придержал рыженькую за локоток, и у Бет неприятно засосало под ложечкой.

Как же так? Неужели? Господи! Значит, сначала с этими, а потом — к ней? Для разнообразия? А она-то, глупая думала…. А на самом деле….

— Как прошло? — шепотом спросил король, стрельнув глазами в сторону смущенного Мишеля.

Девушка выразительно подняла брови и улыбнулась.

— Вы — умнички, — прошептал король и отпустил ее.

А теперь и она, как все. Просто очередная игрушка, не более. «Господи, за что? — Бет постаралась ослабить несуществующий воротничок, проскользив пальцами по открытой коже, — Дура. Обычная дура, как и все остальные. Повелась на мужские прелести. Ах, какой красивый. Ах, какой благородный».

— Бетти, что случилось? — спросил Таамир, садясь на стул.

Белая, как лист бумаги, девушка сидела неестественно прямо, смотря в стол.

— Бетти, — громче окликнул он, и она с трудом посмотрела на того, кто так жарко ее сегодня целовал, — Что случилось? — повторил дракон, непонимающе нахмурив брови.

Элизабет отрицательно мотнула головой.

— Извините, — с запинкой произнесла она, — Мне надо идти. Я забыла. Там, — она неопределенно взмахнула рукой, — Извините.

— Бет!

Но девушка опрометью выскочила из гостиной.

— Что за дьявольщина? — Таамир раздраженно бросил салфетку на стол.

— А что произошло? — Мишель переводил глаза с двери на короля и обратно, — Она такая веселая была.

«Я не игрушка. Не вещь. Не собственность, — Элизабет вбежала в свою спальню и прислонилась спиной к двери, — И никогда ею не буду!».

— Никогда! — вслух повторила она, тут слезы побежали по щекам, и Бет сжала кулаки, выкрикнув — Никогда!

Уйти! Оставить записку и уйти! Как здесь жить, после всего, что было?!

— Я не кукла, — приговаривала она, стаскивая платье, — Я не кукла. Не девочка на ночь, — она зло вытерла слезы и выхватила сумку, — Никогда. Господи, ну почему?! — Бет прижалась лбом к дверце шкафа гардеробной и закричала, — Почему?

Она выхватила пару блузок из родного мира, одни джинсы одела, вторые втолкнула в сумку. Свитер, куртка — это на себя, дома сейчас прохладно, кроссовки. Пара сменного белья и все. Кимоно! Теперь точно все. Браслет, где этот браслет?

Девушка защелкнула украшение на руке и активировала камень. Записка! Перешлет смс. И сменит симку. Она решительно шагнула в портал: прощай, мой король!

— Я не буду оглядываться. Я не буду оглядываться! — Бет оглянулась и снова заплакала.

Там, за переливающимся овалом осталась ее жизнь, ее любовь, так жестоко ее обманувшая.

— Прощай, — глотая слезы, прошептала она, но не ушла.

Переход, как назло, медленно затягивался, словно приглашая ее вернуться. Боккен! «Ладно, новый куплю», — вяло подумала она, не сводя глаз с портала и не зная, чего ждет. Чудес не бывает. Никогда!

— Ну, и куда она ушла? — Таамир раздраженно побарабанил пальцами по столу, — И нечего на меня так смотреть! — рявкнул он Эдингеру.

Мишель вздрогнул, а советник пожал плечами и перевел глаза на окно.

Таамир посидел мгновение, потом решительно поднялся и направился к двери.

— Так и будешь бегать за взбалмошной девчонкой? — догнал его вопрос друга.

— Бет не взбалмошная! — воскликнул Мишель, — Не взбалмошная, — добавил он тише. Что-то случилось.

Эдингер выругался и бросил салфетку прямо в тарелку.

Портал Таамир почувствовал, подходя к покоям Элизабет. Что за…? Король бросился наверх, но не успел.

Выдвинутые ящики комода, распахнутая дверь гардеробной, брошенное на пол платье….

— Бет!

Что он кричит? И так понятно, что ее нет? Но почему?

Король подхватил портал и снова его развернул. Там, с той стороны, по темной сырой улице уходила тоненькая девушка в короткой курточке, брюках и с сумкой за плечом. Она шла, и было видно, как она вытирает лицо рукавом. Дракон не стал звать ее, а просто шагнул следом. В чужой мир. В ее мир.

Он шел за ней по ночному странному городу, освещенному фонарями на длинных тонких столбах, мимо ярких витрин магазинов и полуспящих домов, мимо темных арок подворотен и пустых скамеек. Иногда по улице проносились самодвижущиеся повозки. Одна остановилась, открылось окно, и из него высунулся коротко стриженый тип. Сквозь какофонию звуков не было слышно, что он спросил, но Бет на ходу отрицательно покачала головой. Повозка еще некоторое время ехала рядом, потом взревела и рванулась вперед.

Минут через десять они подошли к двухэтажному дому с несколькими высокими крыльцами. Бет потопталась возле одного, но подниматься не стала, а побрела к ближней скамейке рядом с детской качелью. Постояла, нахохлившись, потом бросила сумку на сиденье, неожиданно встала на него и уселась на спинку, засунув руки в карманы.

Таамир стоял под деревом и смотрел на нее. Маленькую, одинокую, постоянно шмыгающую носом и всхлипывающую.

Девушка вздрогнула и соскочила на землю, когда он неслышно подошел сзади и негромко попросил:

— Объяснись.

Бет сглотнула слезы, мотнула головой, но сказать ничего не смогла, только несколько раз судорожно открыла и закрыла дрожащие губы.

— Боги, девочка, что случилось? Бет! Не уходи!

Девушка обернулась:

— Ты не знаешь? — мучительно прошептала она, — Ты не знаешь?

— Нет, — стараясь сохранить спокойствие, ответил Таамир.

— Эти… эти…, - она задохнулась и сжала руки в кулачки, разом став похожей на встрепанную птицу.

У короля лопнуло терпение. Или мы разбираемся здесь и сейчас или потом и дома! Сейчас предпочтительней. Он решительно шагнул к ней и едва успел поймать за рукав. Только бы она не вспомнила свои боевые навыки, которые совсем не боевые. Таамир усмехнулся.

— Так что там с этими? — передразнил он Элизабет, крепко прижимая ее к себе.

Вот теперь можешь вспоминать свои приемы.

— Я не игрушка! — девушка попыталась вырваться, — Не… пусти!… на одну ночь! Ты меня не покупал! — она зло выдохнула, — Пусти немедленно!

Да, конечно. Таамир крепче сжал объятия.

— Остынь и объясни, — потребовал он, — Эти — это кто?

— Твои наложницы! — выкрикнула она ему в лицо.

— Ти-ихо, — он прижал ее голову к груди, — Какие наложницы? Никогда не держал.