Поиски

Состав общего Совета пополнился ийет в лице Маярта, поначалу яростно отбрыкивающегося от этой чести, но под нажимом глав кланов сдавшегося.

Рашид передал престол старшему сыну и ушел с одним из поисковых отрядов, прихватив с собой любимую жену, такую же непоседу, как и он сам. Маярт, изготовивший для него безумно дорогой эликсир долголетия, продливший жизнь султана на много лет, плевался ядом, но сделать с неугомонным ничего не смог. От стрелы и меча эликсир не спасал. Рашид, благодушно выслушав его, покровительственно похлопал по плечу, пообещав не высовываться, и уехал, оставив мага бессильно скрежетать зубами.

Таамир на следующий день рождения Мишеля действительно подарил ему шхуну, через месяц пожалев об этом. Понадобилось несколько дней, чтобы найти сбежавшего в экспедицию мальчишку. Бет с Эдингером с трудом успокоили разбушевавшегося короля, чуть не заточившего путешественника в башню под замок. Теперь Мишель сидел тише воды, ниже травы, с головой закопавшись в книги. Дракон поставил ему строгое условие: сначала окончить университет, а потом уже делать, что вздумается.

А еще через год у мальчишки проснулись способности мага. Произошло это на охоте в честь его семнадцатилетия. Матерый кабан, на которого они охотились, выскочил прямо на них, и Мишель, забыв про инструкции, в азарте выстрелил ему в лоб из арбалета. Болт срикошетил, а зверь сменил направление движения.

Уйти мальчишка не успевал. Таамир попал кабану в шею, но не остановил. Еще два удара сердца и дракон остался бы без воспитанника, но испугавшийся Мишель выбросил руки вперед в останавливающем жесте, и с них сорвалась черная молния. Животное споткнулось и упало, не добежав до цели каких-то трех шагов, и уже на земле с него начала кусками отваливаться гниющая шкура, обнажая черное мясо. Охотников чуть не стошнило. Дракон схватил сомлевшего мальчишку на руки и порталом вернулся о дворец. С этого времени во дворце Ин Чу обосновался темный маг из клана Леопардов. Мишель, поначалу испугавшийся новых способностей, постепенно привык, начиная осваивать новую науку и периодически пугая Бет хулиганскими, но в принципе безобидными выходками.

Связь Таамира с девушкой втихаря обсуждала вся столица, в конце концов, придя к выводу, что фаворитка действует на Повелителя очень даже положительно, в государственные дела не лезет, глупых советов не дает и вообще она умница и красавица, дай боги ей здоровья и долгой жизни. О последнем Таамир позаботился особо, приказав Бьерну в тайне приготовить для девушки эликсир молодости. Теперь Бет пила по утрам кофе, в который Мици добавляла несколько рубиновых капель, за которые ей особо приплачивали. Королю было интересно, когда же любимая заметит отсутствие старения. Понадобилось несколько лет, прежде чем до нее что-то стало доходить, но и это девушка поначалу списала на отличные крема и здоровый образ жизни. В конце концов Таамиру пришлось во всем сознаться, что он и сделал, не испытывая абсолютно никаких угрызений совести от содеянного. Реакцию Элизабет история умалчивает, но дракон остался жив и невредим.

Совет Ин Чу в отличие от обывателей попытался протестовать целых пять минут, но под тяжелым взглядом короля сник и бодро перешел к решению более существенных вопросов: король налаживал новые производства и дел было невпроворот.

Ийет здорово озадачили очистными сооружениями и фильтрами на городскую канализацию. Таамир, памятуя о том, во что люди превратили земной мир, выдвинул магам довольно таки жесткие требования, пригрозив новой войной. Они с Маяртом чуть было снова не расплевались, но обошлось.

Глядя на драконов, зашевелились демоны.

Найири постепенно отстраивал разрушенные замки, в будущем планируя превратить их пусть в небольшие, но города, но ашурты пострадали больше всех, поэтому здесь дело шло медленнее, чем хотелось бы королю, но шло.

Андерс начал активно восстанавливать разрушенное побережье, как-то незаметно для окружающих подгребая под себя новые земли. Лонье оказалась бесценным приобретением с цепкой деловой хваткой. Никто и оглянуться не успел, как княжество постепенно разрослось до размеров страны.

Некоторые из неар, вернувшись на родину, обнаружили, что их территории значительно уменьшились. Когда на Совете Маркосс поднял этот вопрос, Андерс, прибравший к своим рукам большую часть, пожал плечами и предложил не бегать по чужим мирам, а определиться с точным местом жительства. Водный угрюмо посмотрел на новоиспеченного короля, но связываться с ним поостерегся, нехотя признав его правоту.

Там же на Совете было решено расширить владения неар в Норьяне, по возможности аккуратно подготовив людей. Маркос, скрепя сердце, прислушался к чужим советам, но ему хотелось жить, а те просто выживать, поэтому пришлось смириться, тем более, что советы были дельные и бесплатные. Пока бесплатные.

Мишель с блеском поступил в университет. Первое время на него косились и совсем не потому, что он был воспитанником короля. В семнадцать лет, как впрочем и в последующие годы мальчик по-прежнему выглядел… как мальчик, совершенно не меняясь. Первые наложницы уже начали обгонять его в росте, и дракон хотел их заменить, но встретив угрюмое молчаливое сопротивление, отступил. Помочь со взрослением никто из магов не мог, слишком много крови и жизненной силы влил когда-то Таамир в вернувшегося.

— Живи и радуйся, — посоветовал ему как-то Сантилли, — Столько людей об этом мечтают, а ты стонешь.

— Я вечный ребенок! — горячился Мишель, — Как ты не понимаешь?

— Не понимаю, — иронично согласился герцог, — Подростковая гиперсексуальность спать не дает?

Мишель хлопнул глазами и неожиданно расхохотался, придя к правильному выводу.

После окончания первого курса Таамир отправил в его обещанную экспедицию. Выглядело это так: король вызвал придворного мага, своего воспитанника и Бет к себе в кабинет и дал им, как он выразился, очень ответственное задание:

— Элизабет, берешь этого оболтуса (кивок головы в сторону недовольного таким обращением Мишеля), ученичка Бьерна (маг скривился, но промолчал) и едешь в свой мир искать новинки, которые можно применить у нас.

— А что именно тебя интересует? — осторожно поинтересовалась Бет, благоразумно промолчав о том, что все это можно найти в интернете. Раз король так решил, то спорить с ним бесполезно и чревато.

— Смотрите сами по обстоятельствам, — закрыл короткое совещание Таамир и уехал на новый конезавод.

Мишель, успевший размечтаться о неведомых мирах, с трудом подавил вздох разочарования. Девушка в отличие от него подошла к поручению ответственно, вечером того же дня собрав единомышленников.

— И что мы будем искать? — безразлично спросил несостоявшийся последователь Габроли, бесцельно чертя курсором по экрану новенького компьютера Бет.

— Давайте логически думать, — предложила она, забирая у него мышку и игнорируя пренебрежительное хмыканье ученика мага Ингвара, — Если бы Таамир хотел открыть новое производство, то выбрал бы других специалистов.