Пока не Герой!

— Пошло дело.

* * *

За следующие пять минут Артем встретил всего одну Злую Крысу (1), да и та в бой вступать не захотела, сбежав едва парень попытался долбануть по ней «ракеткой». Шкатулок с наградами или каких-то тайников на пути тоже не попалось, хотя он честно просматривал все ниши. Даже переворачивал какие-то старые поддоны, лежавшие на полу. Все было пусто.

Дважды за это время раздавался таинственный скрежет. И на второй раз Артем только поморщился, даже останавливаться не стал. Не видел смысла.

Судя по карте, он прошел примерно половину расстояния до Зала Злобы. На развилках дважды сворачивал влево, и один раз — чтобы совсем в край карты не уйти — вправо.

Дико хотелось пить.

Вот что стоило с утра закинуть в рюкзак бутылку с водой, как это всегда та же Машка делала? Не было бы сейчас этой проблемы.

— …

Не доходя до очередного поворота, Артем замер.

— … хра-а! Ты, на!

— А че я-то?..

— Ты, на!!!

Сначала парень даже не поверил, но голоса определенно были человеческие. Почему-то он думал, что людей внутри не встретит. Или это другие игроки?.. В смысле, подключенные к системе?

Пока Артем размышлял, со стороны коридора послышались шаги. Осторожно заглянув за угол, он увидел… мужчину. Мелкого, сутулого, в грязной одежде. С арматуриной в руке похожей на ту, что была у парня. Выйдя из какого-то отнорка, он двинул прочь по коридору, в противоположном от Артема направлении. Ника парень не разглядел. Со спины на это уходило больше времени.

Чуть выждав, Артем все же зашел в коридор. Подкрался к проходу, из которого до этого вышел мужчина. Заглянул.

Судя по всему, это было что-то вроде технического канала для городской теплотрассы. Из учебы парень помнил, что такие иногда прокладывали в подвалах домов. В метрах десяти от него на трубах сидело двое… мобов. Теперь уже в этом сомнений не было. Над головой одного значилось:

Злой Бомж (моб ДСМП)

Уровень: 2

Настроение: жажда

Второго:

Злой Бомж (моб ДСМП)

Уровень: 3

Настроение: жажда

Выглядели мобы соответственно. В заношенных куртках, заляпанные с ног до головы грязью и только бог знает чем еще. При этом если второй уровень выглядел лишь немногим крупнее того, что скрылся в коридоре, то третий даже несмотря на нетрезвый вид казался серьезным противником. Веса в нем было килограммов под сто пятьдесят.

За бомжами на небольшой бетонной тумбе стояла еще одна шкатулка. И она уже была не серого цвета, а рыжеватого.

Медная редкость?

Почти наверняка.

— Есть?

— Ждем, на!

— Хр-р.

Да уж, глубокомысленная беседа — точно не люди. И это, кстати, облегчало Артему задачу. Вряд ли эти типы особо умные.

Может даже… удастся их обхитрить?

* * *

Все было готово спустя пять минут. Хорошей награды за основной квест Артему уже, очевидно, было не видать. Сначала он просто тупил, ну а потом стал отвлекаться на эти побочные задания. Вот только по итогу это могло даже оказаться выгоднее. Медная шкатулка, это уже не мусор. Там что-то по-настоящему ценное могло попасться.

Дождавшись нужного момента, Артем вышел прямо в проход. И заявил, широко улыбнувшись.

— Здорово, мужики! Закурить есть?

Среагировали мобы соответственно. «Бочка» — так Артем про себя назвал крупного — развернул массивное тело на трубе. Прищурился, опустил бронированный складками жира лоб и угрожающе просипел:

— Хр-р!

Второй же уровень на удивление ловко — это Артема неприятно удивило — вскочил на ноги и тут же подхватил с земли арматурину. В точности такую же, с какой ушел в темноту несколько минут назад их третий собутыльник.

— Привет, на! — «дружелюбно» оскалился второй уровень.

Про себя парень тут же поименовал его «Лыбой».

Тяжело оттолкнувшись от теплопровода, Бочка поднял свое тело. Уставился на Артема.

— Есть?!

— Еще бы, — отозвался Артем с улыбкой. Это было частью плана. — Еще как есть! И все такое вкусное, вы охереете!

О чем речь шла, парень представлял смутно. Скорей всего, о каком-то алкоголе. Ему главное было, чтобы они поверили.

— Давай, на, — Лыба сделал шаг вперед.

Артем хотел ответить, что сейчас все отдаст, просто немного в другом месте. Но тут…

Злой Бомж (2, моб ДСМП) предлагает обмен.

Вы согласны отдать 3 малых жетона данжа в обмен на право беспрепятственного прохода?

Да/Нет

И это сбило Артема с панталыка. То есть, им эти жетоны были нужны? И он мог просто заплатить?

— Давай, на! — поторопил его Лыба.

Бочка при этом сидел на месте, полностью перекрывая путь к шкатулке. В теории, очевидно, что медная награда стоила намного больше, чем три жетона. Вот только сомневался Артем, что они его к шкатулке пропустят. Скорей всего, просто уйти позволят.

— Пожалуй, отвечу нет, — отозвался парень, делая шаг назад. — Кстати, я не говорил, что у меня этих жетонов целая куча? Припрятаны в одном месте…

— Хр-р!!!

— Давай, на!!!

В общем, нужный эффект был произведен.

Мало того, что оба моба кинулись к нему, так Артем еще успел заметить изменения в их никах.

Настроение: ярость

Отметил он это уже на бегу. Думал остановиться в конце коридора, чтобы мобы слишком уж не отстали, но этого оказалось ненужно! Лыба в принципе почти не уступал ему в скорости. Бочка был медленнее, но брал энтузиазмом. Грохот от его топота стоял, будто носорог на задние лапы поднялся.