Пока не Герой!

Парень бы с чистым сердцем послал бы обладателя голоса нахер, если бы в этот момент из коридора снова не донесся шум. И на сей раз как будто бы даже ближе. Артем тут же скинул шкатулки на одну из ближайших коробок. И только в этот момент осознал, что все это время держал их зажатыми подмышкой. Вот же хомячья душа! Как только не посеял их пока по лестнице скатывался!

В общем, отложив шкатулки, Артем принялся освобождать решетку — створка была прижата коробками. Сделал это настолько быстро, насколько смог. Потом закрыл створку…

— Падла…

Никакой защелки или засова к раме приварено не было.

— Поставь ящики в упор к колонне, — посоветовал голос.

— Без тебя разберусь! — огрызнулся Артем.

Впрочем, идея была не такая уж глупая. Руки с ногами уже почти совсем отказывались слушаться, но все же парень расставил коробки так, чтобы подпереть решетку. Сначала в один ряд, а затем, уже едва не падая от усталости, во второй.

После, тяжело дыша, Артем свалился на пол, оперевшись спиной о колонну. Захотелось просто уснуть…

— Отрубишься — сдохнешь, — тут же встрял голос. — Невелика потеря, конечно…

— Пошел ты, — вяло отозвался парень.

Он, наконец, понял, откуда именно исходил голос. Один из нижних ящиков в паре метров от Артема был закрыт тряпкой. Кажется оттуда.

Артем потянулся…

— Очень не советую.

Ага, так я тебя и послушал.

Боль сковывала каждый член тела, но любопытство оказалось сильнее. Почти завалившись на бок, Артем ухватился все-таки за край тряпицы. Потянул.

Твою мать.

— Я же говорил, — заявило существо меланхолично.

А это было именно существо. Ну или, если точнее, в клетке, зажатой сверху ящиками сидел:

Демон Познания (ДСМП,???)

Уровень:???

Репутация: равнодушие (+интерес)

Надо сказать, что и выглядел Демон соответствующе. По крайней мере, морда была размером с половину тела, а длине и количеству клыков позавидовала бы любая из Крыс, что Артем успел встретить в данже.

Пару секунд Артем морщил лоб, пытаясь понять, кого ему это создание напоминало, пока его не осенило. Тасманский дьявол же. Не животное, а тот самый из старого мультика. Сам его парень не смотрел, но отдельные вырезки в сети видел. Реально похож.

— Надо же, какая сдержанная реакция, — похвалил его… эм-м… моб? Или все-таки нет?.. — Может, ты даун?

По крайней мере на оскорбления этот умник не скупился. Мобы были потупее.

Да и ник у него был какой-то странный. Отличался и людских, и мобовых. Ну и вопросики эти… Это какой у него должен быть уровень, чтобы Артем не мог его прочитать?

— А может ты заткнешься? — предложил в ответ парень. — Мне еще выбираться отсюда.

Как ни странно, увиденное Артема не особо удивило или испугало. Встреть он такое чудо вчера, скорей всего сам бы штурмом ближайшую психушку взял, а сейчас… Как-то похер. Главное, что он в клетке и выбраться не может.

Как, впрочем, и Артем…

— А, ну не буду отвлекать, — оскалился пленник, демонстративно поворачиваясь спиной и устраиваясь у себя в клетке на манер очень-очень странной кошки. — Тем более у тебя, очевидно, все схвачено.

Не обращая на него внимания, парень все же переборол сонливость. И зарылся в рюкзак. Там у него скопился целый ворох кредиток и флешек, но искал он не их, а:

Гель регенерации (предмет ДСМП)

Редкость: медная

Емкость: 37%

— Ого, запасливый какой, — прокомментировал Демон. Он уже снова лежал в клетке к Артему лицом, пялясь на парня. — А ведь казался тем еще нищебродом.

— Отвянь, — буркнул Артем.

Морщась, парень поднес тюбик к лодыжке и первым делом выдавил чуть-чуть геля на самую большую рану. Это тут же принесло облегчение, но только в этом месте. При этом он старался обойтись по минимуму, но все равно тюбик тут же показал:

Емкость: 11%

Понимая, что этого уже ни на что не хватит, Артем изогнулся и выдавил остатки себе на поясницу. Там место укуса не столько болело, сколько чесалось. И это просто выводило из себя.

Гель сработал и тут, а после тюбик рассыпался в мелкое крошево. Закончился.

Затем парень достал еще и Витаминов, сразу закинул в рот один шарик. Потом задумался, не съесть ли еще парочку. Учитывая, как он измотался это точно не должно быть во вред.

— Да, всю пачку давай, — «подбодрил» его Демон. — Прикинь, сколько сразу пользы за один раз.

Уже занося руку, Артем помедлил. Вообще, передозировка и правда могла навредить. С другой стороны и выложился он прилично.

Все-так закинув в рот вторую капсулу, парень спрятал баночку обратно в рюкзак.

С минуту просто посидел. Вроде бы даже почувствовал себя лучше. Глянул в сторону решетки. Кажется… кажется, никого. Может, Теневик(6) всех сожрал и просто ушел?

— Что дальше будешь делать? — поинтересовался с любопытством Демон.

— Уж точно не тухнуть тут до скончания веков, — отозвался Артем. И добавил, не удержавшись. — Как некоторые.

— Оу-оу, парень, полегче! — воскликнул монстр. — Я ж не знал, что тут ко мне настоящий гангста забрел! Так-то я все понимаю. Кому-то годы одиночества, как мне убогому, а кому-то реальные делюги воротить!..

Пока Демон распалялся, Артем ходил по комнатке, отодвигал коробки от стен, пытаясь отыскать что-то навроде тайного хода. Но волей-неволей все-таки прислушивался.

— … готов поспорить, у тебя и от баб, наверняка, отбоя нет! Завидую! Честно слово, завидую!

И в общем, до последнего парню удавалось делать вид, что все это его не задевает. Но когда замолчав, этот вшивый комок шерсти еще и тихонько про себя захихикал, это стало последней каплей.