Пока не пробил час

Юлиан и в самом деле рассказывал все так, словно вновь стоял, ухватившись рукой за кованые перила балкона, смотрел сквозь раздвинутые шторы в комнату, где разыгрывалась трагедия. Викентий Павлович не удивлялся, он хорошо знал, какие иногда запутанные, надрывные сюжеты преподносит жизнь. Только сказал Юлиану:

– У вас аналитический ум и быстрая реакция. Вы нашли единственно верное решение в той ситуации и тем самым спасли себя… Каково же вам теперь видеться с Макаровым и делать вид, что вы ни о чем не догадываетесь?

Юлик несколько смущенно засмеялся:

– Вы знаете, когда мы с ним увиделись первый раз после моего выхода из тюрьмы, – а это произошло не сразу, через несколько дней, его жену уже похоронили, – так я ему кое-что сказал…

– Вот как? – Петрусенко удивленно и осуждающе покачал головой. – Не выдержали, значит?

– Нет-нет, господин следователь! Совсем не то, что вы подумали! Я сказал: «Сочувствую вам… Такая трагедия…» Я имел в виду главную для него трагедию: то, что Надя стала моей невестой и не достанется ему, – а значит, напрасно он шел на преступления, убивал женщин. Но ведь никто не понял! И Наденька, и ее родители решили, что я выражаю соболезнования. Да и сам Анатолий Викторович именно так понял мои слова.

– Вот и хорошо, что он не догадался! Иначе бы вам, Юлиан, грозила большая опасность.

– Да ну, что бы он мне мог сделать! Я же не беззащитная женщина…

Интонация молодого человека заставила Викентия Павловича встать, обойти стол и положить руку на плечо Кокуль-Яснобранского.

– Быстро выкладывайте все! Я же вижу – не удержался, проговорился! Притом намеренно… Как мальчишка!

– А чего он! – Юлик вспыхнул, потому что сам понял, как по-детски звучат его слова. И все-таки закончил: – Ведь совсем нагло, при мне, ухаживает за моей невестой! Пользуется тем, что она его любит, как ребенок. А меня просто в расчет не берет! Вот я и дал ему понять, что со мной стоит считаться…

Юлик рассказал Викентию Павловичу, как ловко завернул он разговор на узлы и даже объяснил Наденьке, приблизительно, конечно, каким образом завязывается секретный бурятский узел. Ясно, что такого откровенного намека Макаров не мог не понять и сделал один-единственный, совершенно правильный вывод – Кокуль-Яснобранский видел и слышал всю сцену убийства им жены! Несколько минут Петрусенко задумчиво глядел на Юлиана, потом кивнул, приняв решение.

– Попробуем влезть в шкуру господина исправника… Теперь он знает, что у его преступления есть свидетель. Но Анатолий Викторович человек умный, наверняка уже все просчитал и понял, что вы, Юлиан, тоже в ловушке. А значит, будете молчать… И все-таки, такое страшное преступление – два убийства, да еще и собственной жены! Он сильно рискует… К тому же вы – соперник. А?

– Нет-нет! – решительно замотал головой Юлик. – Он наверняка уверен, что я буду молчать! А насчет Наденьки… Мне кажется, господин Макаров уже смирился с тем, что она для него недостижима. Внешне у нас с ним даже приятельские отношения… Родственные!

Викентий Павлович промолчал, не стал пускаться в рассуждения о психологии преступника, хорошо известной ему. Когда путь к чему-то вожделенному прокладывают такой кровавой ценой, – обычно идут до конца, ни перед чем не останавливаясь. И тому, кто убил уже дважды, убить в третий раз ничего не стоит… Но он только коротко вздохнул и сказал Юлиану спокойно:

– Во всяком случае, мы сейчас с вами разработаем некий план, в котором учтем то, что Макарову известно о вас как о свидетеле его преступления. Вы согласны искренне и добровольно помочь изобличить преступника?

– Согласен, – сразу же кивнул Юлик. – Думаю, что и сам уже долго не смог бы притворяться, терпеть…

– В таком случае мы с вами сейчас взбодримся и разработаем план действий!

Петрусенко открыл дверь и выглянул в коридор. Мимо как раз пробегал посыльный Пашка – верный друг его маленькой дочери. Викентий Павлович дал мальчику пятачок и что-то тихо сказал. Потом вернулся к столу, посмотрел, прищурясь, на Юлиана. Тот сидел расслабленно, слегка улыбался. «Да уж, – подумал Петрусенко, – такой груз снял со своих плеч… Переложил на мои! Впрочем, мне по должности положено».

Вошел официант из ресторана, неся на подносе чашечки дымящегося кофе. Когда оба немного отпили, Викентий Павлович задумчиво проговорил:

– Если я вас верно понял, господин Кокуль-Яснобранский, вы спрятали некий инструмент на дворе Никольской церкви? Ту самую ножовку, которую Макаров передал вам в камере?

– Да, верно. Я сунул ее под каменную плиту в недостроенном здании.

– Так-так… А много в том строении таких плит?

– Вот, честно признаться, не заметил! Но не одна, это точно… А зачем, господин Петрусенко, это нужно?

Юлик жадно смотрел на следователя, и по всему было видно, что его уже охватил азарт той игры, которая здесь затевалась. И он горит желанием стать одним из первых ее игроков. Викентий Павлович именно так и планировал, но ему было грустно: ведь молодому человеку отводилась незавидная роль приманки. Понимает ли он это? Сознательная ли у него храбрость или от незнания? Впрочем, в любом случае он обязан предупредить Юлиана об опасности. Откажется – что ж, его право…

– Скажите, Юлиан, вы часто видитесь с Макаровым?

– Почти ежедневно, у Кондратьевых. Ведь мы почти родственники!

– Это хорошо. – Викентий Павлович словно не заметил горькой иронии собеседника. – Вот вы, как я понял, ввернули в разговор намек на бурятский узел…

– Какой там намек! – Юлик засмеялся. – Я ему почти дословно пересказал то, что он говорил жене в ту ночь!

– Тем более! Сможете вы столь же открыто дать ему понять, что его ножовка спрятана в известном вам месте? И что вы готовы вернуть ее Макарову?

– Без сомнения, смогу! Именно вернуть?

– Не удивляйтесь: я хочу этого человека задержать, что называется, с поличным. Уверен, он обязательно захочет получить свой инструмент обратно. Зачем ему такая улика в чужих руках?

– Я должен буду пойти с ним?

– Да, причем, думаю, Макаров сам вам это предложит. Но, Юлиан! – Петрусенко покачал головой. – Не относитесь ко всему так легкомысленно! Макаров опасен, учтите это. Я, конечно, буду рядом, но все же…

– А мне кажется, господин Петрусенко, вы слишком драматизируете! У этого льва уже притупились клыки. Но чтобы вы не беспокоились, я буду осторожен. Когда мне завести с ним этот разговор?

Викентий Павлович быстро просчитал что-то в уме.

– Сегодня еще рано, – сказал он. – Завтра вы встретитесь?

– Почти уверен!

– В таком случае сделайте это завтра. Как только договоритесь с ним идти за ножовкой, сразу же дайте мне знать… Самому приходить ко мне, даже сюда в гостиницу, вам не следует – Макаров вполне может за вами присматривать. Надо что-то придумать…

Юлик вскинул руку, радостно щелкнул пальцами:

– Придумал! Есть здесь один славный старик, дед Богдан Лялюк, сапожник. Мы с Наденькой уже два раза навещали его, так что, если снова заглянем к нему, никаких подозрений не вызовем.