Пока светит Пламя

Старшие маги же принялись медленно прохаживаться вдоль забора, причем, как Кати ни прислушивалась, не смогла уловить ни звука из их беседы. Как тогда, в Храме, где брат Марк говорил с геронтом, вспомнила она.

Впрочем, несмотря на ауру безмолвия, которую маги, похоже, навесили на себя, по их лицам было заметно, что разговор состоялся не из легких. Раскрасневшаяся магесса яростно жестикулировала, а брат Грегори в ответ угрюмо огрызался, то и дело дергая плечом.

— Что там? — спросил Кайл и поднял на Кати несчастные глаза.

— Ничего страшного, — соврала та и, отлипнув от подоконника, подошла к мальчику и уселась рядом. — Твой друг просто споткнулся и, кажется, коленку расшиб. А так — все живы и здоровы. Я же говорила!

— Магия должна служить людям, — пробормотал Кайл каноническую фразу. — А не так…

— Так, то ж людям, — пожала плечами Кати и тут же устыдилась, припомнив недостойные мысли насчет теткиных занавесок. — Э-э… а вам же учиться нужно. Нам, то есть… Ладно.

И, чтобы отвлечь Кайла от горьких мыслей, легонько пихнула плечом:

— А вот скажи-ка мне лучше, что это за махина, там, в углу? Домик для мантикоры? Или каких еще чудовищ выращивает втихаря сестра Роберта, пока вы сидите по библиотекам?

Кайл посмотрел на Кати ошалевшим взглядом, а после тихо зафыркал:

— Какая еще мантикора? Голубятня это.

— А почему без голубей? — удивилась Катрина. — Это же так удобно. Вы письма через наставников передаете?

— Знаешь, что, пойдем отсюда. — Мальчик отвел глаза и принялся завязывать платок с картофельной кожурой и огрызками хлеба. — А то сейчас все в дом вернутся, ну, как застукают?

— Хорошо, — Кати пожала плечами и помогла оттащить на место матрас.

Они осторожно спустились с чердака и замерли на самом верху лестницы. Снизу, из коридора, где были комнаты наставников, донеслись чьи-то шаги, а потом раздался негромкий стук в дверь. Кайл испуганно прижал палец к губам.

— Брат Марк, вас просили спуститься в лазарет.

— Что случилось?

От голоса наставника Кати почувствовала, как по загривку пробежали мурашки и екнуло сердце. Было что-то волнующее и притягательное в том, что она вот так стоит, незамеченной, и подслушивает. А еще Кати вдруг подумала, что страшно соскучилась. Интересно, почему же он не пришел?

— Мальчишка на практике ногу потянул и локоть ушиб. А еще вам письмо. От геронта.

— Давай сюда.

Послышался шелест бумаги, а потом Марк отрывисто бросил:

— Хорошо, идем.

Загремел ключ в замке, и звуки шагов стали удаляться. На цыпочках спустившись по лестнице и высунувшись в коридор, Кати успела проводить взглядом уходящую фигуру наставника в сопровождении кого-то из учеников.

Наверное, он зайдет ко мне после того, как осмотрит Джона, решила она и тихонько вздохнула.

Кайл довел новую знакомую до самой комнаты и, прощаясь, неуверенно кашлянул:

— Знаешь… а ты лучше сама поговори со своим наставником.

— О чем? — удивилась Кати.

— Ну… про то, чему здесь учат, о голубях и вообще… — мальчик застенчиво пнул носком мягкого сапожка дверной косяк. — А ты хорошая. Веселая и не ругаешься. Будешь моим другом?

— Конечно, Кайл, — серьезно кивнула Кати. — Только, видишь ли, я-то подумала, что мы с тобой уже подружились?

— Ага! — мальчишка поднял на нее ярко-синие глаза и просиял: — Я тебе место возле себя в трапезной займу!

— Благодарю, только я, наверное, на ужин сегодня не пойду. Наелась.

— Так до него часа два еще. Или… может, ты Джины боишься?

— Хм… — Кати задумалась. — Не то, чтобы я ее боюсь. Опасаюсь — да, но не век же от нее бегать, это-то я понимаю. К тому же, у меня теперь и защитник есть.

— Наставник? Ну-у… они же не всегда…

— Я о тебе, вообще-то.

Она подмигнула Кайлу, и тот снова разулыбался.

— Просто… я собиралась дочитать то, что задали. А то не успею, заругают потом… — Кати вздохнула. Ну не говорить же мальчику, что на самом деле она совершенно по-глупому боится пропустить визит Марка.

— А-а, ну, как знаешь…

Кайл вышел, и Кати отправилась в туалетную комнату, привести себя в порядок, а после снова взялась за "Магические потоки".

Она просидела до самой темноты, старательно продираясь через новые понятия и лупая глазами на жуткие формулы, больше всего напоминающие диковинных насекомых. И только когда за черным окошком затрещал козодой, Кати отложила книгу и поняла, что брат Марк сегодня уже не придет.

Она задумчиво дожевала тайком принесенную Кайлом с ужина коврижку, потушила свечку и, расстроенная, легла спать.

1. Болваны — манекены.

Глава 16

— Просыпайся!

Туманный извилистый коридор, по которому Кати пробиралась в поисках Бенедикта, поблек, задрожал и осыпался, шурша осколками. Она вздрогнула, прерывисто выдохнула и постаралась сбросить чужую руку с плеча.

— Да вставай же ты, соня! Опоздаем на завтрак — сестра Роберта не только с тебя, но и с меня шкуру спустит. А мне что-то не хочется.

Кати села в постели, потерла глаза и, с трудом сдержав зевок, исподлобья уставилась на Кайла:

— И тебе доброго утра. Времени сколько?

— Солнце встало с час назад.

— Ужас, рань какая…

Она сползла с постели (мальчик тотчас отвернулся, слегка зардевшись) и в нижней рубашке и босиком прошлепала умываться.

Остывшая за ночь вода быстро привела Кати в чувство. Вспомнился насыщенный событиями вчерашний день — разбудил беспокойство и легкий страх перед намечающимся выходом "в люди". А еще неприятно шевельнулось в груди горькое чувство обиды на Марка. Она поспешно доумывалась и, вернувшись в комнату, спряталась за ширму — переодеваться.

— Послушай, Кайл, — где-то между закатыванием манжетов и повязыванием пояска не выдержала Кати, — ты сегодня наставника моего не видел?

— Не-а, — отозвался юный маг, зевая. — Но он вроде еще с вечера уехал. Зато на рассвете вернулся отец Рилан.

— О, геронт?

— Ага. Наверное, ты с ним сегодня встретишься. Отец Рилан обычно всех новеньких сам расспрашивает.

— О чем это? — Кати, вспомнив совет Марка, снова вытащила из-за пазухи амулет и аккуратно уложила его поверх ученического платья.