Покажись мне, детка

Ее глаза наполнились слезами.

— Не будь таким милым, черт бы тебя побрал, — она шлепнула его по руке, понимая, что еще немного и разразится громкими рыданиями.

— Правильно, — вокруг его глаз углубились морщинки, хотя он не улыбался. Костяшками пальцев Джейк так нежно смахнул слезу с ее щеки, что у нее защемило сердце. — Я поработаю над твоей демонстрацией злости.

— С-спасибо.

Она порвала с ним. Так как же ее любовь к нему могла продолжать расти, все сильнее распирая изнутри и до отказа заполняя ее сердце? Разве такое возможно?

Пока они пробирались между столиками, она заметила их место назначения в кабинке, под рядом темных, как ночь, окон. Барт и его жена Тилли — с одной стороны.

Кори сидел с другой. Чисто выбритый, ухоженный, облаченный в костюм и похожий на бойскаута, если не считать опухшего носа, который все еще был покрыт желтоватыми синяками.

Заметив ее, Барт поднялся на ноги. Смотреть, как его лицо темнеет от гнева, было все равно что получить ножом в грудь. Когда она успела полюбить этого грубого старика? Почему не рассказала ему раньше?

Её сожаления были похожи на эхо в усеянной камнями долине. Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно.

Кори увидел её и напрягся.

— Какого хрена она здесь делает? Убирайся прочь, сука.

— Кори, — ахнула его мать. — Следи за языком.

Рейни мысленно выставила щит вокруг своего сердца. Если она не выскажется сейчас, то больше никогда не наберётся смелости сделать это.

— Дай мне одну минуту, Барт, и я уйду, — вздернув подбородок, она выдержала тяжелый взгляд старика.

— Выкладывай, Рейни, — Барт стиснул зубы.

Спиной она почувствовала, что Джейк подошел ближе, даря ей тепло своего тела. Поддерживая ее своим присутствием.

Кори сердито взглянул на него, и его лицо исказилось злобой.

Она сглотнула, с силой выталкивая из себя слова:

— Я никогда не говорила этого, Барт, но в первый раз, когда я встретила Кори, мне было шестнадцать, и я жила с наркоторговцем.

— Наркоторговцем? В шестнадцать? — ахнула Тилли. Её лицо изменилось и наполнилось беспокойством, и Рейни поняла, что женщина беспокоилась о ней, о том подростке, попавшем в трудную жизненную ситуацию. У жены Барта было такое же большое сердце, как и у него самого.

Барт просто кивнул.

— Я знал. Лили сказала мне, — его густые брови опустились. — А как Кори там оказался?

— Он пришёл купить наркотики. — Это было похоже на то, как если бы она пробиралась через уродливое вязкое болото, наполненное грязью ее прошлого, цепляющейся за ее ноги. — Затем он хотел купить меня для секса. Он подрался с Шай… с дилером, в итоге Кори оказался в мусорном баке.

Она видела выражения лиц Барта и Тилли. Полное неверие. Было больно, и её решимость дрогнула.

Джейк опустил руку на ее талию и сжал.

— Продолжай, детка, — прошептал он.

Боже, как она его любила!

Она заставила себя снова посмотреть на Барта.

— Когда я устроилась к тебе на работу и поняла, что Кори — твой сын… Что ж, это был неприятный сюрприз для нас обоих.

— Ты несёшь полную чушь, — выкрикнул Кори. — Сука, я никогда не встречал тебя раньше и…

— Замолкни, — доминирование, которое сделало Джейка Шеффилда Мастером в «Царстве теней», заполнило собой все пространство.

Кори побледнел и резким движением скользнул в кабинку, пытаясь оказаться, как можно дальше от них.

Ладно. Удивление от того, что у нее за спиной есть собственный герой, расслабило горло, позволяя ей продолжить.

— За день до моего ухода Кори взял на себя составление расписания. Ты знаешь, что Ларри присматривает за ребёнком, когда его жена работает, и ему нужны свободные дни. Кори проигнорировал скользящий график, и всё равно поставил его на смену. Ларри это не устроило, и Кори его уволил.

— Уволил Ларри? — Барт выглядел так, словно его ударили. — Он один из самых надёжных людей. Кори, ты…

Рейни продолжила: — После того как я выписала Ларри чек, Кори порвал его и сказал, что не собирается платить Ларри, хотя тот отработал полный месяц. Мы начали спорить.

— Чушь собачья, — прорычал Кори. — Ты…

Но Рейни не сводила глаз с Барта.

— Кори выгнал меня из офиса. Это было в пятницу. На следующий вечер он явился ко мне домой, и был под кайфом. Вероятно, под кокаином. Он сказал мне…

Рейни посмотрела на Тилли, и её голос оборвался.

Боже, она не сможет этого сделать. Только не с этой милой женщиной. Рейни попыталась сделать шаг назад и врезалась в Джейка.

Он обнял ее за талию, прижимая к себе, и обратился к Тилли:

— Мэм, мне очень жаль Вам это говорить. Кори сказал Рейни, что, если она не сделает ему минет, он её уволит. Также он добавил, что с теми, кто на него работает, он может делать всё, что ему вздумается… даже трахать.

— Нет. Нет, — прошептал Барт. Он перевел взгляд на Рейни. Полный потрясения. Наполненный болью.

— Я… да. — Это было все равно что пинать беспомощного щенка. — Кори схватил меня, и Джейк ударил его.

— Ты, грёбаная сука! Я никогда не прикасался к тебе! — Кори вскочил на ноги. — И я никогда не встречал твоего осла-бойфренда.

— Хочешь, чтобы я снова сломал тебе нос? — Джейк обошёл Рейни. — Сядь. Сейчас же.

Колени Рейни чуть не подогнулись. А Кори рухнул обратно на скамью.

Барт уставился на синяки сына.

— Ты сказал, что упал, — цвет сошел с его лица, оставляя морщинистую кожу серой. И он медленно опустился на свое место.

Когда жена взяла его за руку, она едва сдерживала рыдания.

О, Боже, что она наделала?

— Мне жаль, Барт, — сумела прошептать Рейни. — Мне очень жаль, — она помедлила, а затем бросилась бежать, проталкиваясь к входной двери.

— Рейни, — Джейк последовал за ней.

Вдалеке прогремел гром, и пальмы, высаженные по краю стоянки, согнулись под надвигающейся бурей.

Рейни повернулась к Джейку. Еще один человек, которого она подвела. Он потерял собаку в клинике, и он нуждался в ней, а она использовала его. Испортила ему вечер своими проблемами. Она ничем не помогла ему, потому что ее прошлое снова дало о себе знать. Причиняя ей боль. Причиняя боль другим.