Покажись мне, детка

Глава 12

Поздним вечером следующего дня, откинувшись на спинку стула, Джейк прислушивался к разговору других Мастеров. Обсуждение некоторых тем уже подходило к завершению. Ежемесячный ужин смотрителей «Царства теней» почти закончился.

Когда официантка поставила перед ним пиво, Джейк улыбнулся.

— Спасибо.

Она робко кивнула ему в ответ. Бедная женщина. Принимая заказы, она по-настоящему дрожала. Но Зет с присущим ему мастерством развеял её страхи, Каллен подразнил её, а Маркус одарил одним из своих блестящих комплиментов, и даже у Нолана нашлась для неё улыбка.

Девушка слегка расслабилась… вероятно, настолько, насколько это было возможно, столкнувшись с огненной мощью «Царства теней», не говоря уже о разговорах. Спор, который они вели об играх с кровью, встревожил бы любого обычного человека, кроме садиста.

— Ещё какие-нибудь проблемы? — спросил Зет, сидящий во главе стола.

— Есть небольшая, — Анна повернулась к Джейку. — Я слышала, Рейни переезжает?

Он кивнул.

— Значит, у нас остаётся только два стажёра?

— Меньше, — ответил Джейк. — Таннер сказал, что он присоединяется к семье Колтонов. Остаётся только Узури.

— Жаль, что так получилось с Рейни, — нахмурился Маркус.

Его лицо приобрело глубокий загар после медового месяца. Когда он жестикулировал, широкое золотое кольцо на его пальце блестело в тускло освещенной комнате. Габи поведала Джейку, что она выбрала такое «громадное» кольцо, чтобы каждая женщина во Флориде видела, что этот мужчина занят.

— Я буду скучать по этой девушке, как и Габи.

И я тоже. «Царство теней» уже не будет прежним. Рейни была своего рода вспышкой, привнося в клуб особую яркость и свет. Освещая и его жизнь тоже.

Он поймал на себе взгляд Зета и напрягся. Как бы Джейк ни уважал владельца «Царства теней», он не нуждался в его советах.

— В таком случае встреча окончена, — Зет поднялся на ноги.

Джейк встал вместе с остальными, и после общего круга прощаний он забрал своё пиво, переместившись в бар, чтобы допить его. Не то чтобы кто-то ждал его дома — кроме маленькой собаки и двух кошек. Ты так жалок, Шеффилд. В конце концов, его «чёрный блокнот» — особый список контактов на телефоне — был заполнен номерами, которые он мог набрать, если желал женской компании.

Но он не хотел этого.

— Эй, приятель, ты всё ещё здесь? — голос Каллена прорвался сквозь шум телевизора и разговоров по соседству. Он уселся на барный стул рядом с Джейком. Вероятно, Каллен не стригся месяц или около того, поскольку ему пришлось отбросить каштановые волосы с глаз.

Темно-красная, застегнутая на все пуговицы рубашка отлично сидела на нем, если не считать подозрительную выпуклость под левым рукавом. Возможно, марлевая повязка? Каллен был следователем по поджогам — не самый безопасный выбор профессии.

Джейк кивнул на руку Каллена.

— Что у тебя там?

— Обвалилась балка. Успела задеть, прежде чем я её отбросил, — Каллен привлёк внимание бармена и указал на кран с «Гиннессом». — Пиво намного легче и вкуснее проглотить, чем обезболивающее.

Джейк внимательно посмотрел на мужчину. Каллен, вероятно, весил больше двухсот фунтов, и это, определенно, была не первая его кружка пива.

— Как насчёт того, чтобы я отвез тебя домой, когда ты закончишь заниматься самолечением?

Каллен сделал большой глоток темно-коричневой жидкости, покрытой пышной пеной, и удовлетворенно вздохнул.

— Не нужно. Андреа как раз должна быть у друзей. Когда я сказал ей, что хочу немного злоупотребить, она вызвалась меня забрать.

— Отлично, — Джейк снова сосредоточил внимание на пиве.

Каллен усмехнулся.

— Значит, это делает меня менее мужественным? Просьба, адресованная сабе о помощи?

Чёрт. Ганни сказал бы «да»: Дом должен сам решать свои проблемы. Джейк покрутил бутылку пива между ладонями. Он не был уверен, что согласен с этим утверждением — Каллен был одним из самых сильных Домов, которых он знал.

Рот Каллена сжался, когда Джейк не ответил.

— Кто тебе сказал, что Дом не может проявлять слабость?

— Профессор в аспирантуре. Сержант-артиллерист морской пехоты, который служил почти в каждой зоне боевых действий со времен Моисея и имел столько медалей, что мог использовать их для поднятия тяжестей, — Джейк нахмурился, вспомнив, как впервые увидел закаленного в боях ветерана. Джейку тогда было сколько — около двадцати одного? Еще достаточно молод, чтобы ловить каждое слово опытного дома с раскрытым ртом. — Он познакомил меня с темой. И наставлял меня.

Ганни скучал по духу товарищества морских пехотинцев. Скучал по обучению молодых парней. И обнаружив интерес Джейка к БДСМ… Джейк усмехнулся и покачал головой. Оглядываясь назад, он понимал, что Ганни был рад найти для обучения кого-то, вроде Джейка.

— Понятно, — Каллен выпил половину пива, опустив руку на стойку бара. — Не удивительно, учитывая менталитет морских пехотинцев. Однако я не согласен. Как бы нам, Доминантам, не было ненавистно признавать это, но мы все-таки люди. Ты можешь использовать всё это дерьмо про непогрешимость и неуязвимость, если сабмиссив с тобой только для редких сцен, но во время реальных отношений этот фасад быстро развалится.

Джейк напрягся.

— Хочешь сказать, быть сильным — это притворство?

— Иногда. Да, мы сильны. Но нам точно так же может быть больно, и мы можем нуждаться в помощи, — Каллен бросил взгляд на свою обожжённую руку. — Насколько я знаю, даже Домы теряют близких, работу или домашних животных. Мы испытываем скорбь. Мы впадаем в депрессию, — он улыбнулся. — Пожалуй, лучшим сексом в моей жизни была ночь, когда Андреа вытащила меня из чёрной дыры. Я нуждался в ней, и она это знала.

Джейк нахмурился.

— Я не…

— Отдавать — это улица с двухсторонним движением, приятель. Не отказывай своему сабмиссиву в удовольствии помочь тебе. Позволь ей знать, что она нужна.

Удовольствие от помощи. Его наставник отказывал всем в подобном удовольствии, не так ли? «Я в порядке, Шеффилд, и не нуждаюсь в помощи». Тогда цвет лица Ганни был серым, его возраст, наконец, дал о себе знать после последнего сердечного приступа. Он был измучен. И Джейк так чертовски сильно хотел помочь ему, но получил отказ.