Поклоняясь Солнцу

Работая в четыре руки, они быстро управились и хозяйка принялась ждать посетителей

— Ты так здорово помогаешь мне- подперев рукой подбородок, начала свою обычную песню Лин Тао- почему бы тебе не перебраться в Аньян?

— Ну не начинай тетушка! — поморщился Джи Ву- ты же прекрасно знаешь мои отношения со здешними мастерами! Они попросту сожрут меня! А в деревне у меня пусть и маленький, но все же доход

— Знаю я твой доход! Нет никаких причин находиться в такой глуши. Сестра рассказывала, что твой дед бежал от каких-то проблем аж из другой страны, но тебе то прятаться нет необходимости!

Это было правдой. Его дед- Чан Ву со своей женой не всегда жили в маленькой деревне. Когда-то семья Ву была широко известна на многие страны. Но он никогда не рассказывал, как случилось так, что из огромной семьи остался лишь он один. Возможно, что-то знал отец, но видимо посвящать сына в проблемы прошлого не счел необходимым. Разговор прервал спустившийся Сяо Ян. Его броня была полностью очищена, а внешний вид был идеальным

— Я премного благодарен за то, что дали мне кров- солдат поклонился хозяйке- Чи Ву, ты идешь?

— Не спеши! — Лин Тао даже замахала руками и дьявольски улыбнулась- девушка не может выходить на свет не накрашенной! Пока нет посетителей, я сама займусь этой негодницей!

Лин Тао схватила Чи Ву за руку и потащила в свою комнату. Молодой мастер пытался вырваться, но хватка девушки была неожиданно сильной. За захлопнувшейся дверью, Лин Тао объяснила недоумевающему племяннику

— В городе есть куча людей, которые знают тебя не менее хорошо, чем я. Будешь спорить?

Джи Ву припомнил многочисленных торговцев, мастеров и их поручных, с которыми часто приходилось иметь дело, после чего отрицательно покачал головой.

— Так что молча сел и предоставил все своей родной тете!

С этими словами девушка взяла свинцовый карандаш и уверенной рукой начертила стрелки на веках, а рисовым крахмалом припудрила лицо, сделав его более бледным. Дальше в дело пошла тонкая кисть с красной краской- сделать губы более яркими и чувственными. Лин Тао склонила голову на бок и задумчиво пробормотала:

— Брови бы тебе сбрить, да новые нарисовать… — Джи Ву дернулся, но хрупкая девичья рука упала на плечо с весом полноценной наковальни- Сидеть!

Волосы были расчесаны и собраны в хвост с помощью заколки. Прежний кусок пеньковой веревки исполнявший эту роль, был брезгливо выброшен в окно. Лин Тао долго думала на счет фигуры, но решила оставить как есть- племянник и так с каждым мигом то бледнел, то краснел, словно имел в предках хамелеона. Наконец с процедурами было покончено и преобразившийся юноша попрощавшись с тетей, покинул гостеприимный "Чайный Дом Тао".

*****

На этот раз путешественников без проблем пропустили через ворота и Сяо Ян придерживаясь стены, направился налево. Совсем недалеко располагались казармы стражников и несколько зданий, в котором сидели армейские чиновники. Показав какой-то жетон стражнику на входе и кивнув на Чи Ву, Сяо Ян прошел внутрь. Покрутив головой и не видя запрета, Чи Ву прошла следом. При этом стражник как-то задорно подмигнул.

Вокруг сновали одетые в броню стражники. Солдаты совершенно не обращали внимания на пару, продолжая заниматься своими делами. "Раз внутри- значит можно" так рассуждал каждый из встреченных обитателей казарм.

Зайдя в здание, Сяо Ян постучался в кабинет и дождавшись разрешения вошел, показав девушке знак "останься". Чи Ву заняла место возле двери, прекрасно слыша при этом, что происходит внутри:

— Солдат второго патрульного отряда Сяо Ян вернулся с задания…

— Сяо Ян? — раздался шорох бумаг- почему ты не докладываешь об этом своему Ду Вею? Где твоя субординация! Он вернулся в расположение еще четыре дня назад, блестяще справившись с заданием по уничтожению разбойников! Один! Пока остальные были неизвестны где! К вечеру подробный отчет, почему ты бросил отряд!

— Он…Жив? — неверяще произнес Сяо Ян- ведь преступник перешагнул ступень Пяти Стихий, а мой Ду Вей лишь на седьмой ступени Полярной Звезды

— Нужно доверять своим командирам! — наставительно прозвучал голос- Свободен!

Дверь открылась и на пороге появился бледный Сяо Ян. Встретившись с глазами Чи Ву, солдат вспомнил, как говорил, что его слово тверже камня и хрупкая ладонь девушки с легкостью разломила кусок известняка со словами- "Камни бывают разные". Ни о какой награде не могло быть и речи- разбойник повержен, а целый и живой командир, ждет где-то в казармах. "Позор! Какой позор!" пронеслось в голове у солдата. "Быть может стоит попросить ее остаться еще на ночь, а самому попробовать найти деньги? Ведь обещание должно быть нерушимым"

— Сяо Ян! Ты все таки жив! — неожиданно раздался голос сбоку. Высокий солдат в командирской броне сурово возвышался над хрупким Сяо Яном. Его черная с сединой борода вместе с спокойными серыми глазами выдавала уверенного в себе воина, а массивные руки показывали замечательное владение довольно талантливо исполненным кинжалом, в данный момент покоящийся в ножнах за поясом.

— Командир Тай Шен! Вы живы! Рад вас видеть в полном здравии! — воскликнул Сяо Ян. Казалось даже его глаза, секунду назад потухшие, сейчас светились радостью.

— Я даже сразу не поверил, когда стражник у входа доложил, что кто-то из моего отряда жив! Но теперь своими глазами вижу, что так и есть!

— Вы победили Гото?

— Да! Я долго гнался за ним, но все же смог догнать. Он был слаб из-за болезненного прорыва на ступень Пяти Стихий, лишь по этому я и смог одолеть его. Вернувшись к лагерю, я обнаружил, что все тела исчезли. Это едва не сломило меня, но я все же собрался и вернулся назад.

— Меня спасла эта девушка! — Сяо Ян кивнул на Чи Ву- я хотел предложить ей награду, положенную за информацию о преступнике, но вы опередили меня

— Спасение членов моего отряда должно поощряться! — согласно кивнул Тай Шен и взглянул на девушку- Я дам тебе половину серебряного ляна! Подожди немного, я скоро вернусь.

Тай Шен подмигнул и быстрым шагом ушел в одному ему известном направлении.

Сяо Ян с улыбкой на лице оглянулся на девушку и замер. Чи Ву была бледнее мела. Ее зрачки сжались в точку, а губы были настолько плотно сжаты, что сравнялись по цвету с лицом.

— Что с тобой? — солдат потряс девушку за плечи

— Как давно он носит этот кинжал? — смотря в пустоту, спросила Чи Ву

— Какой кинжал? — не понял вопроса Сяо Ян- А! Тот, который он носит за поясом? Да он наверное всегда был с ним. Это ты из-за него такая бледная? Завидуешь мастерству?

— Это очень…Очень плохой нож- шепотом выдавила из себя девушка

— Хороший кинжал! — возразил Сяо Ян- Мой Ду Вей им однажды даже смог пробить нагрудную пластину доспеха!

— Не в том плане плохой- отмахнулась Чи Ву- тебе не стоит знать. Денег не надо… Оставь себе. Вернусь на гору с корзиной, заберу металл. Не бери в голову. Удачи! Береги себя…