Поклянись, что это правда

– Сволочи! – вынырнув, хохочет он.

Мы знаем, что последует дальше: мальчишки и нас толкают в воду. Лолли визжит и кричит Нейту:

– Эй, красавчик, сегодня не дождешься от меня ласки.

– Детка, прости! – ухмыляется Нейт, но когда он подплывает к ней и обнимает, это сразу меняет ее настроение.

– Ладно, поплыли к берегу, поедим. Потом можно еще поплескаться. – Брейди хватается за свою доску, подтягивается и садится на нее.

– Ой, я умираю с голоду! – Ложусь на свою доску животом, поперек, чтобы доплыть до берега, работая ногами. Грести мне не хочется.

На берегу Брейди достает из сумки несколько банок пива и разливает содержимое по стаканчикам, чтобы не привлекать внимание дежурных полицейских. Они, конечно же, прекрасно понимают, что мы пьем на самом деле, но главное – соблюдать приличия.

Стряхнув с себя песок, направляемся туда, где готовят барбекю, чтобы перекусить.

Вскоре солнце садится, и барбекюшницы заменяют собой фонари. Пока остальные танцуют и пьют пиво, я подхожу поближе к пламени, источающему свет и тепло. В воздухе сквозит прохлада, а мои волосы все еще влажные; приподнимаю их над шеей и поворачиваюсь спиной к пламени, чтобы согреться.

– Хочешь смор? [12]

Рядом с барбекюшницей стоит улыбающийся парень. Его светлые волосы стянуты на затылке в тугой пучок.

– Да, спасибо.

Подхожу к нему, и он протягивает мне палочку и пакет с маршмеллоу и крекерами.

– Спасибо, – говорю еще раз.

Парень радостно смеется.

– Не за что. Я бы предложил тебе хот-дог поджарить, но последний только что съел.

Я хихикаю:

– Ты поджарил себе хот-дог? В полном одиночестве?

12

Традиционный американский десерт, который готовят на костре. Жареный маршмеллоу и плитка шоколада, зажатые между крекерами.

Парень прижимает палец к губам.

– Только никому не рассказывай. Я притащил пару хот-догов с собой. Ребята из фургона, думаю, не обрадуются тому, что я не купил их у них.

Я оглядываюсь, киваю и сую палочку с маршмеллоу в огонь.

– Думаю, сегодня у них хватает покупателей.

– Прикольная тусовка, правда?

Парень снимает палочку, перекладывает маршмеллоу двумя крекерами, кусочками шоколада и протягивает мне.

– Ты здесь на каникулах? – спрашивает он, усаживаясь на камень.

– Просто приехала отдохнуть. Мы ездим сюда постоянно, так что это место превратилось во второй дом для меня.

Он усмехается и смотрит в сторону, на веселящуюся толпу.

– Понимаю. Я в основном приезжаю летом, но это здорово, если удается выбраться еще пару раз за год. – Он наклоняется, роется в ящичке со льдом у своих ног и достает банку пива. – Хочешь?

– У нее есть, – раздается голос у меня за спиной, и парень удивленно поворачивается.

Между нами проскальзывает Чейз и протягивает мне наполненный до краев стаканчик. Он становится так, что я не вижу парня, с которым только что беседовала.

Выглядываю из-за плеча Чейза, приветливо улыбаюсь парню и поднимаю стаканчик.

– Спасибо, у меня и правда есть, и спасибо, что угостил смором.

Парень кивает и добродушно улыбается в ответ.

– Не за что. Хорошего вам вечера, ребят. – Он машет рукой, хватает свою сумку и идет к группке неподалеку.

Я смотрю на Чейза и отпиваю из стаканчика.

– Что? – хмурится он.

– Не обязательно было хамить.

– Совершенно незнакомый парень, зачем тебе что-то у него брать.

– Он просто угостил меня.

Чейз фыркает и отворачивается.

Теперь наступает моя очередь спросить:

– Что?

– Да ничего, – пожимает плечами Чейз. – Просто я не знал, что Кэм не шутила, когда говорила о «мальчишках на пляже».

Я открываю рот, но не знаю, что сказать, поэтому пью пиво.

Он что, ревнует?

Это вообще возможно? Да вряд ли.

Он просто изображает Мейсона – опекающий старший братик.

Больше мне ничего не приходит в голову, и тут рядом с нами оказывается Кэм.

– Пойдемте уже домой? Темнеет, и у меня песок во все места забился.

Чейз поднимается с места, Кэмерон, глядя на меня, вопросительно приподнимает бровь, но потом поскорей придает лицу равнодушное выражение.

Когда идешь из дома на вечеринку, добираешься очень быстро, а обратно идти и дольше, и труднее. Солнце и океан вымотали нас, плюс к тому мы еще и пива напились.

Нейт и Лолли машут нам на прощание и идут к своему домику, а мы тащимся по подъездной дорожке.

Кэм и Брейди победили в игре «камень, ножницы, бумага», поэтому они первыми отправляются в душ, а нам придется убираться, раскладывать все по местам.

Втаскиваем на террасу ящик со льдом, а потом возвращаемся за досками и всем остальным.

Мой брат и Чейз вставляют доски в специальные гнезда, а я должна закрепить их замочками. Но внутрь забился песок, и замки не защелкиваются.

– Вот же черт, – вздыхаю я, пытаясь справиться.

Чейз вытирает руки о шорты, подходит ко мне сзади. Его руки накрывают мои, и он осторожно забирает у меня замочек.

– Давай помогу.

Не уверена, шепчет ли он, или мне только кажется. Чувствую его теплое дыхание на влажной коже. Оглядываюсь через плечо, и наши глаза встречаются. Мне хочется улыбнуться ему.

Чейз подносит металлический замок ко рту и дует в него, а я смотрю на его губы.

Как было бы здорово снова ощутить их. Я хочу, чтобы они прикасались к моей шее, хочу почувствовать их так же, как только что чувствовала его дыхание.

Замок щелкает, и Чейз смеется, когда я вздрагиваю от неожиданности.

Потом я снова вздрагиваю, потому что к нашим ногам с грохотом падают весла. Мейсон начинает вставлять их в специальные стойки. Чейз помогает ему, а я поворачиваюсь и ухожу.

Дохожу до террасы и смотрю на ребят, Чейз смотрит мне вслед.

Я поджимаю губы, захожу в дом и там даю волю своей радости.

Разрезаю яблоко, выкладываю немного арахисовой пасты в миску и вспоминаю слова, произнесенные как-то вечером всего несколько дней назад: ничто не заставит мужчину осознать свои чувства к женщине, кроме как интерес к ней другого мужчины.

Не уверена, что это как раз тот случай, но благослови тебя Бог, Ноа Райли, за то, что ты мне это объяснил.

Возможно, именно благодаря тебе, я смогу добиться того, к чему так давно стремилась.