Поколение бесстрашных

– Зная Абрамса, они, скорее всего, выбрались и сражаются на площади, - бодро заявил Джей, дружески хлопнув Рида по спине, приводя в чувство.

Я подошла к карте, рассматривая черные точки, которые показывали очаги столкновений. И на главной площади их было чересчур много.

– Башня все еще горит красным, перевеса сил пока не случилось, власть не перешла адептам Тьмы, - я тут же собрала мысли в кучу. – Нам нужно на площадь, там сейчас самый разгар битвы, пройдем по Клевер-стрит, здесь меньше всего столкновений. Барьер должен был сработать, как сигнал для остальных стражей. Стивен, что с порталами?

– Мы закрыли вверенные нам… - мрачно протянул он, указывая на карте на север Эстера.

– Но темных на улице по-прежнему слишком много.

– Значит, и наши уже разделались с порталами и спешат в центр, - уверенно произнес Джейсон, пока мы впятером и гости из Шеута стояли возле карты.
– Зеркала за пределами барьера нас больше не волнуют.

Похоже, Абрамс готовил нас с Милтоном одинаково, поэтому я кивала каждому его слову. Но как много Верховный хранитель успел ему рассказать?

– Тогда нам нужно спешить туда, - холодно бросил Дин, ткнув пальцем в чернеющую от количества темных площадь.

– Что?! Нет, исключено. Вы остаетесь с Клаусом и мистером Уивером здесь!
– отрезала я.

– Иначе будем обузой? Я не буду сидеть и ждать, год назад это стоило мне слишком дорого, – просверлил меня взглядом наследник, а затем уверенным шагом направился к выходу.

Все понимали, что речь шла о казни Соулривера. В тот день меня взяли в плен, и потом считали погибшей. Клаус, в какой-то момент испугавшись, что мой гнев перейдет и на него, потянул Джоан за собой, вслед за Дином. Я едва не зарычала от злости.

– Стив, нам понадобится ваша помощь - я посмотрел на стража Шеута, а он зачем-то на Милтона, который кивнул ему в ответ. – Берите отряд и следуйте за нами.

– Как будет угодно, мисс Тали, - усмехнулся он и затем скомандовал выдвигаться.

С правителем Шеута, целителями, мистером Штейном и министрами мы оставили нескольких хранителей, а сами поспешили на площадь. Если правители еще живы, то им понадобится наша помощь. На разговоры больше не было времени. Лишь Джей внезапно одернул меня за локоть и шепотом спросил.

– Они знают?

Я замерла и посмотрела на Милтона, а затем помотала головой. Он обреченно выдохнул, и мы поспешили за остальным отрядом.

Из полуподвального помещения наверх вело три хода, чтобы положение секретной базы было сложно вычислить, а в случае нападения адептов Тьмы всегда можно отступить с другой стороны. Выйдя наружу, я сразу узнала улицу, пролегавшую между Штабом и Академией. Недалеко находилось кафе, где мы с Джо слушали выступлений Мэй на прошлом курсе, но все, что попадалось сейчас в поле зрения, было в огне. А еще вездесущая Тьма, которая здесь, в отличии от острова с башней, была повсюду. Куда бы мы ни пошли, я почти физически ощущала, как неохотно она рассеивалась вокруг моего барьером.

– Слава Смерти, хранители! – воскликнула женщина, отбивавшаяся от вурдалака, которого убил Джей одним взмахом руки.

– Уходите отсюда, немедленно! – крикнул он. – Как можно дальше от центра! И предупредите всех, кого встретите.

Испуганная и перепачканная женщина прижала сумку к груди и ринулась прочь.

Стивен отдал приказ своим рассредоточиться, пока темные вокруг творили хаос. Ветрархи, антеру, вурдалаки – сущности Тьмы, нападавшие на мирных жителей, целой стаей бросились в нашу сторону, стоило нам только выйти из укрытия. Я пыталась подобраться к друзьям поближе, пока Дин разрывал противников на своем пути. Где-то сбоку словно призраки мелькали тени людей, которые в страхе бежали отсюда подальше. Оставалось лишь молиться, чтобы они остались в живых.

– Мы здесь надолго застрянем, - произнесла я, когда эфирная стена наконец-то возникла между нами и темными, с которым сражался наш небольшой отряд. – Нужно пробираться дальше, если хотим успеть найти правителей.

– Мы не знаем, что творится на площади, и можем попасть в ловушку, - не согласился Джей и, взмахнув мечом, рассек вурдалака пополам.

– Я могу залезть на крышу, наверняка там что-нибудь увижу, - протараторила я и рванула к ближайшей пожарной лестнице, но вдруг кто-то меня крепко схватил за плечо.

– Кажется, у тебя был приказ охранять нас? – еще раз напомнил Дин.

Сложно представить, что двигало им сейчас в этот момент, но в разгар битвы мы пару секунд так и стояли неподвижно. Пока я не почувствовала, как что-то холодное словно заползает мне под брюки. Теневики!

– Джо! – воскликнула я.

Подруга обернулась и увидела тень, нависшую надо мной, Дином и Клаусом. В руке подруги ярко вспыхнул огонь, осветив все вокруг, отчего тень резко дернулась назад, утаскивая меня за собой. Больно ударившись головой о брусчатку, я с трудом соображала, куда меня несет, но крепко держала стену между друзьями и темными.

Джоан швырнула огонь сначала в теневую руку, а затем в стоявшего на крыше разбитого эфикара адепта, который, похоже, и был теневиком. Клаус внезапно поднял меня в воздух и поставил на ноги.

– Назад! – послышался крик Берча.

Обернувшись, я заметила очередного самоубийцу, собиравшегося взорвать кристалл. Я лишь успела дернуть за собой Дина в переулок, когда раздался взрыв.

– Дин, какого Всадника! – крикнула я чуть громче, чем хотела, прячась за углом, ожидая, когда снова заработает моя способность. – Ты можешь не лезть в самое пекло? Ты нужен нам живым!

– Почему-то, когда я прошу тебя об этом, ты делаешь все наоборот?! – нервно ответил Рид, сжимая-разимая кулак, проверяя, появился ли эфир.

– Потому что я хранитель, и лезть в самое пекло – это моя работа! – парировала я, оглядываясь назад.

Твари с новой силой прорывались к нам, сдерживаемые лишь стражами Шеута, Клаусом, Джо и Милтоном. Подруге уже кто-то успел подкинуть кинжалы, и она только что ловко расправилась с очередным вурдалаком.

– А я наследник, - тем временем выпалил Дин.
– Какой страж захочет защищать город, если будущий Правитель прячется за их спинами?

– Просто не лезь вперед всех, ясно? – я изо всех сил старалась больше не орать на него, не зная, что злит меня больше - долг или чувства.

И когда на кончиках пальцев Дина загорелась красная дымка, я снова накрыла барьером сражающихся на улице.

Как вдруг глубоко в переулке послышался какой-то скрежет.

– Нет, стой! – успела воскликнуть я, останавливая Рида, заметив, как в полумраке сверкнула механическая рука. – Лиам?!

Сокурсник удивленно рассматривал нас с Дином, а позади него показались Билли, Тина, Питер и Терри. Все они неуверенно кивнули мне.