Покорение Огня

Норрийцы, услыхав эту сплетню, обхохотались. Я тоже смеялась, хотя доля истины тут всё-таки была.

А ещё подумалось — тот факт, что моих друзей считают пропавшими без вести (считай погибшими), может сыграть нам на руку… По крайней мере, никаких пятен на репутации рода альт Рокан в этом случае не будет.

Впрочем, было ясно, что долетевшая до нас версия — это так, эмоции. Всё ещё поменяется. В частности, при всей нелюбви к землянам, конфедераты не могут не понимать, что я всего лишь первокурсница, то есть разрушить замок в одиночку не могла никак.

Но пока было смешно! И я искренне наслаждалась слухами о своём коварстве.

А в пятницу, сидя на лекции по нежно любимой мною «Теории боевой магии», я почувствовала магический вызов. От Дорса.

Сообщение о том, что друзья пересекли границу империи, мне передали ещё два дня назад, и я ждала их появления, но всё равно растерялась. А потом подскочила и, даже не спросив разрешения у препода, помчалась прочь из аудитории и вообще академии. К огромным кованым воротам, отделявшим новую альма-матер от всего остального мира — именно там, за воротами, находился Дорс.

Водник был, конечно, не один, а в компании Каста и Лерры, но именно эту зеленоглазую ехидну я обняла первой.

Друзья провели в дороге несколько дней, но выглядели очень свежими. Да и налёта дорожной грязи на них не было, то есть помыться и отдохнуть уже успели. Это, безусловно, радовало.

— Как вы добрались? — покончив с обнимашками, выдохнула я.

— Отлично! — отозвался Каст.

А Лерра добавила:

— От границы нас вообще в имперской карете везли, с остановками на лучших постоялых дворах.

Я невольно вздёрнула бровь, а «синий» сказал с улыбкой:

— Лорд ди Арварен постарался.

В этот миг стало бесконечно жаль, что Эмиля нет рядом. Я б его зацеловала!

— А тебя, как посмотрю, уже упекли? — кивнув на величественное здание академии, ухмыльнулся Дорс.

Я притворно погрустнела и кивнула.

Следующая наша встреча состоялась на том же месте, ровно через три часа. Именно столько времени мне потребовалось, чтобы дослушать лекцию, переодеться и пообщаться с ректором на предмет моей отлучки.

Нет, я не отпрашивалась. Я ходила к главе академии дабы стребовать гарантии, что Кузю в моё отсутствие никто не обидит.

Сперва ректор посмотрел как на умалишенную, мол — да кто ж его обидит, он же твир! А потом и пообещал, и поклялся, и всё вместе. Так что академию я покидала со спокойной душой и чистой совестью. И в предвкушении отличного вечера!

Уже через полчаса мы листали меню небольшого, очень уютного ресторанчика. Изначально хотели посетить что-нибудь грандиозно-пафосное, но в поисках подобного заведения наткнулись на резную вывеску, которая настолько зацепила Дорса, что он прямо-таки потребовал зайти именно сюда.

Оказавшись внутри, водник удовлетворённо хмыкнул и сообщил, что это теперь его любимое место общепита. Чем именно Дорса пленил ресторан, парень и сам не понимал, но уходить отсюда отказался. Мы согласились.

Очень скоро стало ясно, что решение водника более чем разумно. Просто мы не столько выпить, сколько поговорить пришли, а пафосные заведения к общению не слишком располагают. Плюс, за все эти дни я так и не сподобилась заняться своим гардеробом, в итоге явилась на встречу в красивом, длинном, но земном платье.

Платье было приличным, но внимание всё-таки привлекало. И так как факт появления в империи иномирянки никто от народа не скрывал, меня узнали, и любопытство окружающих буквально зашкаливало.

Но, к счастью, подходить к нам никто кроме официантов не решался, так что мои ожидания насчёт вечера оправдывались!

Первое, о чём я спросила — как троица выбиралась из Академии. А услыхав, что уходили они вовсе не порталом, а пешком, поспешила выяснить почему.

— Мы хотели раздобыть лошадей, — пояснил Дорс. Он уселся напротив меня и выглядел предельно довольным. — А в знакомом городе сделать это проще.

— И мы очень рады, что задержались, — встрял Каст, который сидел рядом и выглядел не менее довольно, чем его извечный «враг». — Иначе мы бы пропустили самое интересное.

— О, да! — включилась в разговор Лерра. Боевая жрица, как и Дорс, сидела по ту сторону, напротив пижона. — Это было что-то!

Я не выдержала, призналась не без гордости:

— Это я активировала взрыватель.

Парни дружно ухмыльнулись, а Лерра продолжила рассказ:

— Когда мы увидели, что замок рухнул, то сразу переместились в Урас. Это соседний город, если ты не знаешь. И уже там купили лошадей, а потом… Ну, собственно, потом ничего интересного. Размытые дождями дороги, телепорты, граница с империей.

— А к чему такие кульбиты? — полюбопытствовала я. — В смысле, зачем в Урас телепортнулись?

— Ну как же, Даш… — протянул мой новоявленный братик. — Падение замка, это же такой шанс!

Каст не договорил, но я и так поняла. Собственно, сама о том же думала.

Ведь действительно, империя не имеет дипломатических отношений ни с конфедерацией, ни с королевством Лаэос, то есть у Каста есть реальный шанс прикинуться мёртвым и избавить семью от неприятностей.

Нет, вероятность, что о рыжем узнают, безусловно, существует, но… может к тому времени страсти улягутся, и удар по репутации будет не таким сильным?

— Я уже отписал матери, что со мной всё в порядке, — заявил Каст. — О причинах побега тоже, разумеется, рассказал. Пусть сама решает, как лучше. Но в конфедерацию я, в любом случае, не вернусь.

— А вы? — обратилась я к Дорсу с Леррой.

— Со мной всё просто, — даря очередную улыбку, отозвался водник. — У меня родных среди людей, считай, и нет. Так что на чью-либо репутацию мой побег не повлияет.

— А у меня вообще никого, — призналась Лерра. — Кроме двоюродной тёти, но…

Боевая жрица скривилась, а я замерла в недоумении. Как это «никого»? Мне же говорили, что в этот их поларский Шаолинь только родовитых принимают. Впрочем… наличие живых родственников на происхождение не влияет.

— У меня только двоюродная тётка, — хлебнув вина, продолжила Лерра. — Именно она меня в жрицы отдала, чтобы не возиться и деньги не тратить. Так что… — девушка тяжело вздохнула, но всё-таки договорила: — …я даже писем отправлять не буду. Беспокоиться обо мне некому, а на остальное плевать.