Покоривший СТЕНУ 9: Далахан

Из всех нас только Тия оставалась бодрой. Что не удивительно — миазмы хаоса буквально стелились к ней, ластясь к ногам и впитываясь в кожу, а янтарные светящиеся трещины разрослись почти на всё тело. Хорошо, что она сама себя сейчас не видит со стороны.

— Готово, — коротко бросил дворф.

— Теперь нужно помочь нашим снаружи, — сказал Розалий. — Так что на этом спасибо за помощь и удачи в твоих делах.

— Постой, разве я не иду с вами?

— Конрад предупредил, что к ночи ты нас покинешь, а до неё осталось не так много.

— Я тоже остаюсь, — сказал Ариддарх и посмотрел на меня. — Магистр попросил помочь тебе выйти отсюда.

— Спасибо, думаю, с этим мы справимся и сами… — начал было я, но маг остановил меня.

— Справитесь, но тут есть телепорт. Тебе ведь нужно в какое-то конкретное место?

— Здесь есть портал, как в лабиринте? — спросил я с удивлением.

— Не портал, — покачал головой маг. — Навесной телепорт. Он отправляет только в окрестностях города на Стене. Но у тебя ведь есть дерево, которое спускает вниз?

— Да, к нему я и хотел бы попасть.

— Значит, Конрад был прав. Идём, я однажды бывал у местного телепорта, и могу провести.

— Хорошо, веди. Только минуту… — я призвал убежище на ближайший дверной проём. — Думаю, сильного сопротивления мы уже не увидим, так что возвращайтесь и готовьтесь к ночи. Сайна, в первую очередь это я тебе. Мне позарез нужны прожекторы, как в тот раз.

— Помню, — вздохнула механистка.

Здесь мы разделились. Техномант и дворф ушли по коридору дальше, туда, откуда пришли два кота со своими людьми. Мы же направились наверх.

Крепость Своры всё ещё сопротивлялась, и не хотела так просто давать пройти в нужное место. Коридоры и лестницы петляли, порой выводя нас на ловушки, или засады из порождений хаоса. Проходчиков, следует отметить, мы больше не встретили ни разу.

— И что будет дальше со Сворой? — спросил я, просто чтобы не идти в полном молчании. — Я имею ввиду, растопить лёд в бассейне ведь не проблема.

— Остальное сделает рейд. Когда Свора поймёт, что подкрепления не будет, они бросятся бежать. Тогда останутся только Вязь с Первухом. А они тоже совсем не герои воевать без прикрытия пушечного мяса. Останется пройтись по крепости… лута, опять же, скоро там будет прилично. Есть чем заняться. А затем здесь же встретим Гон, на нижнем уровне крепости.

— Давно хотел спросить, что ты думаешь о Лиге и всех этих событиях с конфликтом фракций?

Маг помрачнел.

— Думаю, что Лига здесь не причём. Вина лежит на конкретных проходчиках.

— Часть из которых неплохо подставила и предала саму Лигу, — кивнул я. — Кстати, мы поднимаемся в какую-то башню, или крепость опять морочит нам голову?

— Нет, она уже сдалась, так что мы на верном пути. Башня нам и нужна. Самая высокая башня Клоаки.

В узкую бойницу был хорошо виден вечерний город. Небо было ясным, безоблачным. Редкая погода.

Время, которого нет… — почему-то вспомнились слова Эстель. Скоро она вернётся к нам. Без Мерлина и его вечных перебранок с Сайной было как-то мрачно на душе.

А от мыслей о Мерлине зубы непроизвольно сжались.

Если есть способ тебя вернуть, приятель, то я обязательно это сделаю. А если нет… значит одним любителем сигарет станет меньше. И Ивенту следующий раунд очень не понравится. Веселее будет только то, что я приготовил вам напоследок, для грёбаного Далахан. Как минимум, я за тебя отомщу, брат!

— Пришли, — вывел меня из размышлений Ариддарх.

Мы стояли перед массивными высокими воротами метров шести. Спиральная лестница заканчивалась здесь, уткнувшись прямо в них.

Поверх ворот был карикатурный весёлый рисунок, изображавший спорящих друг с другом вожаков Своры. Скорее всего, работа Марики.

— Это что, кабинет их босса? — удивлённо спросил я, медленно призывая из ладони майр.

— Он самый, — кивнул Ариддарх и толкнул рукой дверь.

Массивный резной стол и камин. Большое смотровое окно с видом на темнеющий город. Сейчас он был совсем мрачным, лишённым огней его жителей. В камине потрескивало пламя, но от холода оно почему-то совсем не спасало.

Картины и декоративные трофеи. Большой макет планет, уменьшенная версия того, что мы встречали как-то локации заброшенного особняка с призраками и гоблинами. Запах кофе с корицей и едва уловимый аромат сандала.

И большой белый кот в шляпе и мантии волшебника, сидящий за столом в вычурном кресле.

Даже никогда не видев его вживую, я сразу узнал Маркула, основателя Своры.

При виде нас маг даже не вздрогнул. Лишь спокойно произнёс:

— Приветствую вас в цитадели Клоаки, проходчики.

— Ты проиграл, — спокойно сказал я. — Ваш бассейн в нерабочем состоянии. Крепость переходит во владение Гильдии.

— Я и не играл с тобой, незнакомец. А в остальном… следовало ожидать. Что ж, приношу извинения за наше… гостеприимство.

— То есть ты не собираешься с нами сражаться? Как-то мешать? Или выторговывать свою жизнь?

— А зачем? — улыбнулся толстый кот в шляпе. — Вжух, и меня здесь нет. Так что торговать мне незачем. Вам нечего предложить мне, а мне — вам.

— Тогда зачем ты здесь?

— Потому, что это мой дом, — последовал ответ. — И он не всегда был таким.

— Ну, что-то такое я и ожидал услышать. Мы не всегда были плохими — это всё миазмы.

Хотя, если вспомнить рисунок на двери, то я вполне могу поверить в правдивость такой версии. Возможно, когда-то всё и впрямь начиналось, как группа друзей, но что-то пошло не так. Наглядный пример того, что общение с хаосом не остаётся бесследным. Просто эта тёмная стихия хитрее и не так смертоносна, как пустота, слишком быстро сжигающая своего носителя.

— Значит, и рассказывать мне вам нечего, раз вы и так всё знаете.

— Что, я угадал? И каково это, быть основателем своры бандитов?

— Я слишком долго отсутствовал, это верно. И Свора мне не подчиняется так, как Гильдия Конраду. Но согласитесь, лучше ведь, когда все эти люди находятся в одном месте, не так ли? Вместо Своры могло быть множество мелких банд, за которыми бы никто не следил. По крайней мере, благодаря нам по улицам ходит намного меньше таких, как изгнанник Алкост.