Полет ласточки

Ключ легко призвал нужную дверь. Через минуту в почти кромешной темноте, если не считать светлячка, я снимала книги с полок. Час ушел на то, чтобы их пролистать и понять, что, несмотря на изобилие имен известных светлых и темных магов, большинство (самые интересные, на мой взгляд) уже прозвучали в докладах других сокурсников. Взять что ли про Архана Болотного? Он смог остановить болотную нечисть светом, убедив тех, что они - добро. Это спасло жизнь целой деревни, наподобие той, в которой я до этого жила. Или про Ариадну Варийскую? Темная колдунья позволила нашему королевству выиграть войну, применив приворотное зелье, которое сама и создала. Она сделала глоток и влюбила в себя всех мужчин-противников. Зелье так и стало носить ее имя. Но пользовалось редким спросом, потому что эффект от него был неожиданный.

Я бы еще долго листала справочник, если бы случайно не наткнулась на Эрика Светлого. О нем только несколько строк было написано, но меня что-то зацепило, и я полезла искать. Предположительно, феникс? А это вообще кто такие? Через полчаса не приблизившись к своей цели ни на шаг, я снова достала ключ и перенеслась в запрещенный отдел библиотеки.

Книг, содержащих опасные знания, было много. Студенты получали доступ к ним с разрешения преподавателей, которые несли ответственность. Я была здесь четыре раза. Искала информацию об охотниках и ледяных ласточках.

Сегодня нужная книга нашлась не сразу, словно кто-то специально спрятал ее среди толстых фолиантов, которые пользовались редким спросом. Она так и называлась - Фениксы. Понимая, что не стоит рисковать и уносить ее отсюда даже на короткий срок, учитывая наложенные чары, я уселась на пол, прижалась спиной к стеллажу и открыла небольшой фолиант. И так увлеклась, что только когда где-то вдалеке скрипнула входная дверь, осознала, что за окном утро. Быстро дочитала последнюю страницу и вернула книгу на место. В свою комнату я вернулась вовремя. Оделась, расчесала волосы, собрала необходимые вещи в сумку, написав письмо Орасу о том, что завтра Лан перенесет его на свадьбу к Владе, а я уже буду там, вышла в коридор.

Несмотря на ранний час, Академия Магии не спала. Все носились, шумели, что-то обсуждали. Кажется, я привыкла к такому. И полюбила. Мне с трудом теперь верилось, что полгода назад я этого не знала. Чувство теплоты заполнило изнутри.

Заспанные Анель и Рут, уже одетые в академическую форму, нашлись в комнате Миранды, которая утешала Владу, в очередной раз пытавшуюся сорвать собственную свадьбу. В течение всего времени перед знаковым событием обычно невозмутимая и решительная колдунья так волновалась, что я удивлялась. Большинство проблем решали Гард и Эжен, а мы только успокаивали Владу, как могли. Однажды она из-за какой-то ерунды чуть не разругалась с Гардом. Тот велел ей явиться в кабинет. Не знаю, что там было, но оттуда девушка вышла мечтательной и спокойной. Терпение у директора Академии Магии оказалось, когда дело коснулось любви, железным и неиссякаемым, судя по всему. А как он на нее смотрел...

Впрочем, вспышки Влады исчезали так же мгновенно, как и приходили. Повезло ей, хорошо, что она не темный маг. Мне вот, когда ссорилась с Эженом, стоило больших усилий удерживать собственную силу. Я вздохнула, ощущая комок в горле.

Плохое настроение Влады почти сразу же уничтожил Гард, вынырнув из портала.

– Доброе утро, - поприветствовал он всех.

Мы нестройно отозвались, пока заплаканная Влада шмыгала носом у нас за спинами.

– Вернете мне невесту?
– спросил директор Академии Магии, улыбаясь.

– Зачем?
– подала голос Влада.

– Хочу с тобой позавтракать, - ответил маг.

– Нет. Ты меня не любишь, - выдала она.

Заявление было настолько нелепым, что мы расхохотались, не сговариваясь.

Гард вздохнул, вытащил с кровати Миранды, вопящую и ругающуюся Владу, перекинул ее себе на плечо и открыл портал.

– Быстрей бы свадьба, - сказал он.
– Иначе я с ума сойду.

На завтраке Влада не появилась, что было ожидаемо. Мы с Мирандой отправились на пары, а Анель и Рут - в библиотеку. На третьем занятии, как раз, когда я делала упражнения на равновесие, боль появилась во всем теле. Я охнула и упала. Преподаватель Андр, до этого никак не обращавший на меня внимания, в одно мгновение оказался рядом.

– Риана, что случилось?

Я с трудом поднялась.

– Ты вся бледная. Может, отдохнешь? Нельзя же вот так, без продыху.

– Спасибо, но все прошло, - ответила я, приступая к следующему блоку упражнений.

И не надо на меня так странно смотреть. Мне четко дали понять - хочешь крылья, не сиди без дела. Что толку в них, если управлять не смогу? А как же мне уже их хочется, кто бы знал...

Последняя пара на этот раз была у Эжена. Он прошелся по списку и назвал имена тех, кто сегодня должен сделать доклад. О мое имя споткнулся. Золотистые глаза устремились ко мне, словно желали знать, готова ли я отвечать. Я прикрыла глаза, давая понять, что да.

– Адептка Карайя, желаете ответить?
– спросил темный маг, давая возможность, если что, передумать.

– Да, профессор Лонар.

Эжен нахмурился. Он всегда так делал, когда я обращалась к нему столь официально.

Я вышла к доске. Не заметив в моих руках даже листа со шпаргалками, он еще больше напрягся. Аудитория притихла.

– О ком будете рассказывать?
– уточнил мужчина, задумчиво вертя в руках перо.

– О фениксах, - сказала я.

– О ком?
– хриплым голосом спросил темный колдун.

– Мне было сложно остановиться на одном конкретном маге, поэтому я расскажу о фениксах, упоминая имена тех, кто ими являлся, - терпеливо пояснила я.

Перо в руках Эжена согнулось и сломалось. Что он так реагирует-то?

– А они, правда, существуют?
– раздался голос Криса.

– Да, - улыбнулась я.
– Мне можно начинать, профессор?

– Начинайте, - вздохнул темный маг, смотря на меня ну очень странно.

Решив, не озадачиваться этим, я развернулась к аудитории.

– Согласно упоминаниям рукописей Арвилапра Кросского, боги раньше часто бродили по земле. В них было много чего от смертных. Они влюблялись, страдали, радовались, умирали.

– Разве бог может умереть?
– удивился кто-то.

– Да, если он находится не в Небесных Чертогах, - ответила я.
– Так вот, они же и вершили суд над людьми. Но со временем их оставалось все меньше. А люди по отношению друг к другу стали вести себя хуже и хуже. Они из-за ничего затевали войны. Говорили, что желают мира, но шли с мечами в руках на битвы. Появилось много предательств, зависти, злобы. С этим надо было что-то делать. И тогда боги взяли искру из Вечного Огня Жизни и поселили ее в сердце обычного человека.

Я оглядела притихшую аудиторию.

– Хотя нет, обычным он не был. Да разве и возможно оставаться таким, когда сами боги преподнесли подобный дар?

Честный, справедливый, милосердный. Таким был тот, кто мог вершить суд над всеми остальными. Практически равный по власти богам, но - не бог. Он и стал первым фениксом. И олицетворением божественной власти тут, на земле.

– Царем?
– спросила Вирта с любопытством, накручивая локон на палец.

– Нет. Он просто имел право наказывать людей за их поступки. И его решения всегда были верны.