Полет ночной бабочки (Сборник)

– Петь, дай три рубля, – услышал Петька за спиной дрожащий голос.

Обернулся и увидел старика, похожего на сморщенный гриб. Одетый в лохмотья, тот протягивал трясущуюся руку. Глаза смотрели жалобно, с мольбой.

– Иди отсюда! Не приставай к людям! – цыкнул на него бармен.

– Ладно, налей старику сотку, – распорядился Петька, кидая на стол червонец.

Бармен с удивлением посмотрел на Хлеста, но спорить не стал. Деньги его, пусть хоть весь зал поит.

Вообще-то не в привычках Петра было угощать без надобности кого-либо, тем более таких вот субъектов, которых Хлест и за людей не считал.

Хлестов уважал только силу и на тех, кто слабее его, смотрел с презрением. Ну а такие, как этот бомж, вообще зря коптили воздух.

Петька и сам не знал, зачем угостил старика. Просто накатило на него что-то, кроме того, захотелось утереть нос Валентину, рявкнувшему на бомжа. Мол, знай свое место, барыга. Я плачу – ты наливаешь.

С тарелкой и водкой в одной руке и кружкой пива в другой Петька направился к столику у окошка. Заглядевшись на стройные женские ножки, мелькнувшие за окном, он вспомнил Зойку, и его вновь одолели мрачные мысли.

Он пошел было за стаканом для водки и наткнулся взглядом на бомжа, семенящего к его столику.

– Угостил, так теперь и пей с ним! – откровенно заржал Валентин.

– Ты чего, дед?! Вали себе в угол! – окрысился Петька.

– Погоди, я тебе в благодарность кое-что расскажу, – с заговорщическим видом заявил старик.

– Сейчас он у тебя еще сто грамм попросит, – продолжал потешаться бармен.

– Сегодня утром человека убили, – зашептал старик, приблизившись к Петру.

– А мне что за дело? – отмахнулся Хлест.

– Молодая девка… – продолжал старик.

– Слушай, отвали! – обозлился Петька, обходя бомжа. – И не вздумай за мой стол бухнуться!

Дед, что-то бормоча, поплелся в угол.

– Чего он тебе толкал? – поинтересовался Валентин, протянув Петру чистый стакан.

– Да про убийство какое-то плел, – пожал тот плечами.

– Эй! Дед! – неожиданно окликнул бомжа бармен, весело подмигнув Хлесту. – Ползи сюда, я тебе еще малость плесну!

Бомжик живо влил в себя водку и засеменил в обратном направлении. Хлест тоже задержался у стойки.

– Что за убийство? Колись! – улыбаясь, Валентин плеснул граммов пятьдесят в стакан старику.

Напускная веселость и деланное равнодушие бармена не обманули Хлеста. Он сразу усек, что тот насторожился.

– Утром, значит, я из лесу вышел. Ночевал я там, значит, – пояснил на всякий случай бомжик, – гляжу, а у Люськиной конуры – менты! Потом еще машина подъехала – и все туда! Я у соседа ее спрашиваю: «Что случилось?» А он мне: «Проститутка шофера зарезала!» Там, гляжу, и вправду стоит машина такая большая. Ну, я дальше смотрю – высыпали все из Люськиной конуры и девку в наручниках ведут. Молоденькая такая, хорошенькая!

– Ну а дальше? Дальше-то что? – напирал на него бармен.

– А что дальше? – развел руками старик. – Увезли ее, и все тут!

– Ну, дед, – разочарованно-дурашливо повторил его жест Валентин, – значит, и я тебе больше ничего не налью.

Старик, схватив свои пятьдесят граммов, поплелся обратно в угол.

– Дед, а дед! А чего это ты в лесу ночевал? – крикнул вслед ему бармен.

– Бутылки я там на трассе вечером собирал и притомился что-то.

– Слышь, дед, поди сюда! Я тебе еще плесну! – вновь позвал бомжа Валентин.

«Что это он так расщедрился? – удивился Петька. – Обычно у него снега зимой не допросишься!»

– А тебе леший в лесу ночью не попадался? – явно издеваясь, спросил бармен. Но, судя по его напряженному взгляду, Петька смекнул, что вопрос задан неспроста. Слишком хорошую школу прошел Хлест, чтобы его можно было провести в таких делах.

– Леший не попадался, – обиделся старик, – а человек пробежал. Летел так, что шуму на весь лесок было. Он-то меня и разбудил.

– И куда же он делся?

– А бес его знает. Темно было.

– Ладно, сказочник, вот тебе еще полтинник, – Валентин плеснул в стакан водки.

Старик быстро проглотил ее и поставил стакан. После чего засеменил к выходу.

– Эй! Дед! – крикнул вдогонку ему бармен. – Приходи к вечеру, работа для тебя будет!

Старик кивнул и поплелся на улицу.

– Утром приходил еще один сказочник, – объяснил Петру свое любопытство бармен, – тоже что-то похожее плел.

– Нам какое дело, – пожал плечами Петр и отправился к своему столу.

– И то правда, – поддакнул Валентин.

«Что-то ты, дорогой, слишком внимательно эти сказки слушал! – усмехнулся про себя Хлест, присаживаясь на стул, и тут его осенило: – Черт побери! А не Зойка ли того водилу подрезала!» – Эта мысль вытеснила все остальные.

Он налил почти полный стакан и одним махом опрокинул его. Зажевал салатом и потянулся за сигаретами.

В кабачке, кроме Петра, никого не было, и бармен, вооружившись мухобойкой, занялся истреблением мух. Однако это ему быстро наскучило, и, бросив внимательный взгляд на задумавшегося Хлеста, он нырнул в подсобку.

* * *

Женька настойчиво позвонила в дверь.

– Кто там?

– Леш, это я, сестра Сергея. Открой, пожалуйста!

Дверь открылась, и пара любопытных глаз уставилась на нежданную гостью.

– Сергея давно видел?

– Ну, дня три назад.

– Может, впустишь меня? – спросила Евгения.

– Проходи, пожалуйста, – паренек посторонился, пропуская девушку.

– Где он может быть, не знаешь? – присаживаясь на табурет, спросила Женька.

Тот отрицательно мотнул головой.

– Он дома не ночевал. Мать в истерике. Я ей только что «Скорую» вызывала! – приврала Женька. – Думала, ты знаешь, где он.

Парень почесал затылок, помолчал, потом предложил:

– Давай к Ваське сходим!

– А это кто?

– Да из параллельного класса, они последнее время о каких-то книгах спорили. Может, он чего знает?

– Пошли! – Женька поднялась.

Однако Васька тоже не знал, куда делся Сергей. Тот как сквозь землю провалился. Женя встревожилась, не случилось ли чего с ним.