Полет ночной бабочки (Сборник)

– Последний раз я его видел вчера. Меня в магазин послали за хлебом, а он к остановке шел. Мы еще с ним о книжке поспорили, которую он давал мне читать. Подошел автобус, и Серега поехал на пляж. Обещал вечером зайти, но не пришел.

– Книга черная, а на ней белой краской перевернутый человек нарисован?

– Она самая. «Корни жизни» называется. – Василий поправил очки.

– А что за книга такая? – поинтересовался Алексей. – Мне он о ней ничего не говорил.

– По-моему, стопроцентная муть! Совершенно ненаучная трактовка происхождения человека и ничем не обоснованное желание автора показать свою связь с какими-то потусторонними силами, – с важным видом заявил парень.

Лешка и Женька, услышав эту тираду, рты разинули.

– Я попытался ему это объяснить. Но он стал доказывать, что все, о чем там написано, подтверждается самой жизнью. И полную чушь понес… Про людей, которые умеют вызывать духов, и тому подобную абракадабру. Тут пришла «двойка», и он укатил. Что-нибудь случилось?

– Он дома не ночевал. Мать вся на нервах. Куда он мог деться? Может, на пляж сгонять?

– Он там один был?

– Нет. Вернее, сначала один, а потом к нему парень какой-то подошел незнакомый. Старше его. Лет двадцати с небольшим.

– Я как-то видел его, – вступил в разговор Алексей. – Вместе с Сергеем. Высокий такой, волосы светлые?

– Верно, – припоминая внешность незнакомца, подтвердила Женька.

– Они из библиотеки выходили. С месяц назад это было. Я как раз шел книги сдавать. Сергей нас познакомил, но я позабыл его имя, – виновато улыбнулся юноша.

– По-моему, он где-то за линией живет, – спохватившись, добавил Алексей.

Линией жители Смирновска называли железную дорогу, которая как бы делила их город на две части. Женька редко бывала в тех краях и мало кого там знала.

– Адрес можно узнать в библиотеке. Если он постоянный читатель, Раиса Павловна должна его хорошо знать, – подал дельный совет любитель поспорить на научные темы, вновь поправляя очки.

– Правильно! – обрадовался Леша. – Пошли туда!

– Если моя помощь потребуется – заходите. Буду дома, – сказал на прощание Василий.

Библиотека находилась в пяти минутах ходьбы от дома юноши. Пожилая библиотекарша по описанию сразу признала в незнакомце некоего Андрея Павлова.

– Да, они с Сергеем последнее время часто общались. Так он ваш брат? – спросила она Женьку.

Узнав, в чем дело, женщина дала адрес нового приятеля Сергея, и молодые люди вышли на улицу.

Евгения была настроена весьма решительно.

«Ну, если этот стервец там, я ему устрою!» – злорадствовала она в предвкушении скандала, который закатит брату.

Они довольно быстро нашли нужный дом. Калитку открыла старуха.

– Чего надо? – злобно прокаркала она, переводя взгляд с юноши на девушку.

– Нам Андрей Павлов нужен, – ответила Женя со всей любезностью, на какую только была способна.

– Нету его, – ответила старуха, пытаясь захлопнуть калитку, но не тут-то было. Женька держала калитку ногой.

– А где он? – настойчиво спросила девушка. Судя по ее тону, она не собиралась отступать.

– Не знаю я! Ходят тут всякие! Я щас милицию вызову! – взъярилась бабка.

– Послушай, ты, карга старая! – вышла из себя Женька. – У меня младший брат пропал, а вчера я его собственными глазами видела вместе с Андреем вашим на речке. И если ты сейчас же не скажешь, где он, я сама всю смирновскую милицию на ноги подниму и приведу сюда.

Угроза подействовала.

– Одному черту известно, где этого антихриста носит. Днем прибежал как сумасшедший, вещи покидал в сумку и умчался. Ни здрасьте, ни до свидания! Христопродавец проклятый! – бабка сплюнула со зла.

Оказалось, что Андрей приходится ей двоюродным внуком. Родители его давно развелись. Отец живет в Тарасове, а мать куда-то уехала. В прошлом году Андрей бросил институт и теперь непонятно чем занимается.

– Бабушка, а за что ты его антихристом обозвала? – полюбопытствовала Женька.

– А как же его, голуба моя, называть, коли он бесовские картины у себя в комнате намалевал? Срам один, да и только!

– Где же нам теперь его искать? Думаю, Сережка наш с ним. – Женя вконец расстроилась.

– Он все по вечерам куда-то ходит.

– Спасибо. Извините, что погорячилась.

– Ладно, будет тебе, – махнула рукой старуха. – А брата найдешь, скажи, пусть от этого басурмана подальше держится! Хорошему он не научит!

* * *

Хлест задумчиво жевал кусок курицы, когда в «Кабачок» заявился его друган Витька Плюй. Кликуху свою он получил за то, что имел привычку сплевывать сквозь зубы.

– О! Привет, дружище! – Он прямиком направился к столику, за которым пировал Петька. – Ты чего это в одну харю гужбанишь?

– Да вот нет никого, – вздохнув, пожаловался Хлест. – Присоединяйся.

– Я сейчас. – Плюй подошел к стойке и заказал пару пива.

Кореши выпили за встречу, потолковали о том о сем.

– Чего делать собираешься? – полюбопытствовал Витька. – Опять будешь один мотаться? До новой ходки?

– Типун тебе на язык, – беззлобно отозвался Петр.

– Нет, а если серьезно?

– Если серьезно – пока не знаю.

– Ладно, давай сейчас без забот посидим, а завтра с утреца часикам к одиннадцати подползай к рынку. Второй дом слева от дороги. Зеленый такой. Знаешь?

– На какой предмет? – насторожился Хлест. Он знал, что Плюй просто так приглашать не станет.

– Есть одно дельце. Клевое. Придешь – там и потолкуем. Ну, а сейчас будем отдыхать, – весело улыбнулся Плюй, разливая водку по стаканам.

Хлест согласился с такой программой, но не переставал думать о том, зачем понадобился Витьке.

Народ после обеда стал потихоньку подтягиваться в «Кабачок». Заиграла музыка. Зазвучали оживленные голоса. У бармена прибавилось дел, однако он то и дело поглядывал на Петьку и его другана.

* * *

– Больше ничего я не знаю, – вытаращив глаза на начальника уголовки города Смирновска, запричитала Люська. Катков задумчиво уставился на нее тяжелым взглядом.

– Вы одна работаете в своем кафе.

– Нет. Еще есть продавщица. Эту неделю она выходная. И женщина, которая помогает по хозяйству днем.