Полет валькирии

– Клянусь, даже Мимир не ведает, что творится в твоей голове, валькирия!

– Не знаю никаких Мимиров, – Кристина поднялась, сунула обломок меча за пояс и начала отряхиваться. – И с чего бы ему разбираться в моих мыслях?

– Мимиру ведомо все, -Ульв поднялся следом. – Он мудрейший из мудрых. Сам Один пожертвовал свой глаз, дабы испить из источника, что стережет голова...

– Чья голова? – округлила глаза Кристина.

– Мимира.

– Просто голова? Сама по себе?!

– Мимир был обезглавлен, но Одину удалось спасти голову и вернуть ее к жизни, – охотно пояснил Ульв.

– Стесняюсь спросить: а если это просто голова, то, что она может сделать, если выпить из источника без разрешения? Наругает?

Ульв задумался.

– Слова имеют силу во всех мирах, – начал он. – Возможно, у источника мудрости они могут обретать даже форму. Мимир может проклясть…

– Ты же на ходу придумываешь, да? – Кристина прищурилась и взглянула на спутника. – А вот сейчас скажешь, что на все воля богов, а их замыслы тебе неведомы и вообще, нечего пытаться постичь непостижимое и объять необъятное.

– Веселишься так, будто уже знаешь, где выход, и сейчас выведешь нас, да?

– Вот умеешь ты настроение испортить, – насупилась девушка.

Но теперь, когда морозные ступени остались позади, куда идти дальше?

Поджав губы, Кристина огляделась: вместе с Ульвом они оказались в очередной ледяной зале, так же, как и предыдущая, залитой синеватым свечением. Вот только тут светился совсем не потолок, а пол. Странные полосы, словно вены, тянулись по нему и подсвечивали всю пещеру. Они чем-то напоминали ручьи, вот только выглядели полностью застывшими.

Проследив взглядом за странными венами, Кристина увидела, что те тянутся куда-то вверх, карабкаясь по пологому полу. И, чем дольше девушка смотрела в ту сторону, тем сильнее ее туда тянуло. Кристина даже сделала один неосознанный шаг…

– Что там? – Ульв встал рядом.

– Мне… кажется очень надо туда, – прошептала девушка.

– Ну так сходи, если надо. Чего терпеть? Я отвернусь.

– Что?.. Да я не об этом! – Кристина густо покраснела. – Меня тянет туда, откуда берут начало эти светящиеся полосы.

Услышав это, Ульв не стал задавать вопросов и не принял попытки высмеять девушку. Он просто пошел вперед.

– А ты уверен? – нерешительно спросила Кристина.

– Один указал тебе дорогу. Да и куда здесь еще идти? – Ульв развел руками в стороны.

Несколько раз глубоко вдохнув, Кристина поспешила догнать воина. Отчего-то ее вновь забила дрожь. Но то был не страх, скорее волнение, какое-то необъяснимое нетерпение и непреодолимое желание пройти этот путь, каков бы он ни был.

С каждым ударом сердца походка Кристины становилась все увереннее и увереннее. Ульву даже пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Девушка буквально влетела на склон и застыла в изумлении: прямо перед ней, в ледяной клетке неподвижно лежала нагая девушка, как две капли воды похожая на ее саму.

Глава 7

Она была мертва: погасшие широко распахнутые голубые глаза смотрели в потолок и слезы, что текли из их уголков, обратились льдом, бледные губы плотно сжаты, волосы растрепались, а на лице навсегда застыло выражение тоски и решимости.

Сведенные посмертной судорогой руки до сих пор сжимали острый осколок льда, которым несчастная девушка пронзила свое сердце. Голубая кровь, что когда-то вытекала из раны, застыла и источала мягкое свечение. Именно оно и привело в это скорбное место Кристину и ее спутника.

Затаив дыхание, люди остановились у ледяных прутьев решетки. Ульв переводил удивленный взгляд с мертвой девушки на свою спутницу, тогда как Кристина смотрела только на нее.

Увиденное потрясло Кристину до глубины души: сейчас она, казалось, видела свое собственное отражение, но могла с уверенностью сказать, что по ту сторону клетки лежит точно не она.

Но как такое возможно?

Подойдя вплотную к клетке, Кристина сжала пальцами тонкие прутья. В тот же миг ее кожу сразу же обжег лютый холод: мышцы свело, по телу пробежала волна ослепительной боли. Девушка вскрикнула и отпрянула. Взглянув на ладони, она увидела, что кожа с них почти содрана, но раны быстро затягивались.

— Что такое? – взволнованно спросил Ульв, который понимал в происходящем не больше, чем сама Кристина.

– Не знаю, – кожа на руках восстановилась, и девушка потерла замерзшие ладони друг о друга, после чего подышала на них, в попытке хоть как-то согреть. – Эта клетка… она не пускает меня, как, наверное, не выпустила и ее… Ульв?! Что ты!..

Но было уже поздно: взяв короткий разбег, воин всем своим немалым весом навалился на ледяные прутья. Раздался оглушительный звон, и осколки прыснули в разные стороны. Без труда сокрушив хрупкую преграду, Ульв едва не налетел на распростертое на холодном полу тело.

— Ты цел?!

— Это же просто лед, — Ульв пожал плечами и стряхнул с них осколки клетки.

– Но меня обожгло… – прервав свою речь, девушка осторожно вошла внутрь.

Пролом, что оставил воин, позволял хрупкой Кристине пройти без какого-либо стеснения, но она все равно инстинктивно сжалась и втянула голову в плечи. Обхватив себя руками, девушка старалась унять нервную дрожь.

— Вы похожи, как две капли воды, – Ульв склонился над таинственной пленницей ледяных пещер и нахмурился. — Ты ее знаешь?

— Нет, – замотала головой Кристина, но, вдруг замерла. – Или да…. Я не понимаю.

Сделав еще два неуверенных шага, она упала на колени перед мертвым телом. Осторожно, словно боялась обжечься, Кристина потянула руку и коснулась бледной кожи.

Ничего не произошло, она лишь ощутила хлад погибшей, что пронизал каждую клеточку ее тела. Набравшись смелости, Кристина подняла руку выше, скользнув по сведенным судорогой пальцам и дотронувшись до ледяного обломка. Он казался ей какой-то нелепой булавкой, которыми пришпиливают несчастных бабочек для энтомологических коллекции: пронзая тело мертвой девушки, обломок, словно удерживал ее.

Странная ассоциация, что появилась в мыслях Кристины настолько глубоко запала в душу и тронула ее, что она попросту не могла оставить все вот так.

Стоило Кристине коснуться обломка, как тот обжег ее точно так же, как сделали это прежде ледяные прутья клетки. Но в этот раз она не отдернула руки. Наоборот, схватившись за лед, Кристина потянула обломок на себя. От боли слезы катились по ее щекам, пальцы пытались разжаться сами по себе, а крик отчаяния уже рвался наружу.

Но Кристина не сдавалась. Она не сдавалась несмотря ни на что. Но обломок засел крепко.