Полет валькирии

Вообще, история довольно неприятная и Кристина до сих пор обижалась на спутника за то, что вот это он зачем-то вспомнил и рассказал, а об ее признании до сих пор молчал. Едва ли варвар мог проявлять деликатность, ведь он даже не знал, что это такое. Смущаться – это тоже не про Ульва. Значит, оставалось два варианта: он или глухой, что вряд ли, или же Кристина не в его вкусе, поэтому и отмалчивается.

Стоило девушке только подумать об этом самом последнем варианте, как она приходила в бешенство. Ей жутко хотелось схватить воина за шиворот и вытрясти из него правду, но, в тоже время она боялась ее услышать. Вот такую, совершенно дурацкую нерешительность проявляла та, что совсем недавно сражалась с драконом.

Кристина тяжело вздохнула, причем сделала это нарочито громко, но Ульв даже ухом не повел. И ради этого бесчувственного чурбана, она лишилась своей силы? Впрочем, Ульва нельзя было за это винить, ведь Кристина так ничего ему об этом и не рассказала. Соврала, что просто излечила и все, остальное же пересказала в точности.

— Может, хоть парочку оставим? – взмолилась девушка. – Пожалуйста!

— Из твоей идеи не выйдет ничего хорошего, – Ульв опустил топор, и очередное яйцо разлетелось вдребезги. — Твари должны подохнуть! Все до единой!

— Вот ты зануда! – Кристина соскользнула с камня и встала перед мужчиной, уперев руки в бока. – Говорю же, я такое уже видела! Надо просто взять и…

– - Вырастить из змеев ручных зверушек? Чтобы приказывать им? Я ничего глупее в жизни не слышал, – опершись на рукоять топора, воин окинул спутницу насмешливым взглядом. – Как только они подрастут, то сожрут сначала тебя, а потом и всех остальных! И им будет наплевать, как там ты себя назовешь, хоть “королевой драконов”, хоть ”рожденной бурей”.

– Бурерожденной, – подняв указательный палец, поправила Кристина. – И…

Осталось два яйца.

– Ты что-то сказала?

– Ты можешь прекратить это делать, пока мы разговариваем?

– Да, – кивнул Ульв и сразу же вновь опустил топор на скорлупу у своих ног.

Осталось последнее яйцо.

– Ты же сказал, что можешь! – Кристина встала между всем, что осталось от драконьей кладки и Ульвом, широко раскинув руки.

– Ты задала вопрос. Я ответил. О том, чтобы прекратить, речи не шло.

– Да послушай же меня! Давай оставим одно! К тому же, смотри, оно светится!

– Поэтому я и оставил его напоследок, чтобы видеть остальные. А теперь – отойди, – Ульв попытался отстранить спутницу, но та вцепилась в его руку, буквально повиснув на ней.

– Клянусь, я сейчас рубану тебя по ноге, – пообещал Ульв. – И пока твоя плоть заживает…

– Я же сказал, что потратила все силы на твое лечение! Так что я просто истеку кровью, а заодно буду истошно вопить и… стой! – Кристина щелкнула пальцами и победно улыбнулась: своей практичностью и расчетливостью Ульв сам указал ей путь к победе в этом споре. – Яйцо светится и нам не придется идти в темноте, если мы возьмем его с собой! Ведь факелов-то больше нет!

– Боги с тобой, женщина! – сдался воин и, наконец, опустил оружие. – Но потом я разобью его.

– До “потом” еще надо дожить! – памятуя о значении данного слова, Кристина умышленно ушла от прямого ответа. И, пока она наслаждалась своей гениальностью, Ульв успел отойти на дюжину шагов. – Эй… ты куда?!

– К выходу, – не оборачиваясь, отозвался воин, взвалив топор на плечо.

– А как же яйцо?!

– Тебе оно нужно – ты и неси, – мстительно улыбнулся Ульв.

“Что поделать, любовь зла” – успокоила сама себя девушка. Но от новой реплики спутника, уверенность Кристины в отношении него резко пошатнулась.

– Так что таскайся с ним сама, словно курица, – хохотнул Пеплогривый.

– Надо было назвать тебя не Пеплогривый, а Дурноголовый, – тихонько проворчала Кристина, украдкой показав воину язык.

Судя по всему, эта часть пещер принадлежала ледяному змею, так как драугры сюда не совались. Стоило признать, что в отсутствие огромной огнедышащей твари и озлобленных бродячих мертвецов, прогулка по ледяным тоннелям заиграла новыми красками, приобретая специфическое очарование.

Иней под ногами весело хрустел, а эхо шагов отражалось от стен, уносясь куда-то вперед, теряясь в переплетении коридоров. Так что приобретенные Ульвом знания оказались весьма кстати, иначе отыскать путь в ледяном лабиринте оказалось бы довольно сложно.

Но, несмотря на холод, на душе у Кристины пели веселые летние птички: за ней никто не гнался, ничто не угрожало жизни, и самое главное – Ульв был с ней.

Кроме того, у девушки нашлась и еще одна радость – спасенное яйцо. Мало того, что оно служило единственным источником света в подземелье, так еще и согревало девушку приятным теплом. Размером чуть больше откормленного кота, яйцо весило около пяти килограмм и не доставляло особых хлопот при переноске, зато насыщенное синее сияние что разгоралось за шершавой скорлупой ритмичной пульсацией – завораживало.

– Смотри, какая красота, – девушка продемонстрировала спутнику яйцо. – А ты хотел его разбить…

– Я и сейчас хочу, – буркнул Ульв.

– Но оно же живое!

– Мы тоже живые, однако, змею это не мешало.

– Нельзя судить детей по поступкам родителей! Это несправедливо! – Кристина прижала яйцо к груди, словно пыталась спрятать от недовольного взгляда воина.

– Повторишь это, если тварь вылупится не вовремя и тяпнет тебя за руку?

– Ты неисправим, – в очередной раз убедившись, что спорить с упрямым мужчиной совершенно бесполезно, Кристина лишь покачала головой.

Какое-то время они шли молча, после чего девушка спросила:

– А ты точно не хочешь вернуться? Мы же победили змея, так что Эйнар…

– Эйнар может катиться в Хель, – огрызнулся Ульв. – Я не желаю больше видеть его.

– Как скажешь, – покладисто согласилась Кристина, поняв, что спутнику не по нраву эта тема.

– Между нашими племенами никогда не было вражды, – все же решил поделиться своими мыслями воин. – Но Эйнар Упрямый никогда не был нашим должником. Он вождь и должен заботиться о своем народе. Я не вправе судить его. Если мы сразимся в Поединке, смерть этого человека не принесет мне радости, кроме того, мне придется взвалить на себя бремя вождя.

– А вот голову Ацура я с удовольствием расколотил бы о ступени его же дома, а потом смеялся бы над Эйнаром, когда псы слизывали бы с пола гнилые мозги его колдуна! – оскалился Ульв.

– А нет, он все такой же, – прошептала Кристина самой себе. – Показалось, наверное.

– Но Один велел отправляться в новые земли, – воин не заметил реакции спутницы. – Нельзя пренебрегать его указом.

– Указом? – вскинула бровь девушка, вспоминая слова бога. – Я думала, он просто так это сказал.